悪夢

作者：狐彪

三題噺もどき―ななひゃくよんじゅういち。

　ベランダに出ると、オレンジ色の空が視界に広がった。

　９月にもなれば、さすがにこれくらいの時間になると、文字通りの夕暮れと言えそうなくらいにはなってくる。

　先月まではまだまだ青空が広がっていた時間なのに。自然とは不思議なものだ。

「……」

　眼下に広がる住宅街の中を、ランドセルを背負った子供たちが駆けていく。

　その中、電話をしながら歩くサラリーマンも急ぎ足で歩いていき、制服を着た学生たちが仲間同士で話しながら帰っていく。

　ここはほんとに賑やかな街だ。生憎昼間の姿は知らないが、夕方のこの時間でこんなに賑やかならば、もっとうるさいくらいなのだろう。

「……」

　彼らの向かう先には、必ず彼らの家がある。

　温かで、休むことができて、居心地のいい、彼らの家。

　親がいて、兄弟がいて、ペットもいるかもしれない。

　そんな、当たり前の家族の形。

　―私には、望むべくもなかった家族というモノ。

「……」

　空の端には透明な月が浮かんでいる。

　太陽が沈むまでは息を殺すように潜み、太陽が昇るころにはもう誰の目にも止まらない。

　暗い夜を照らす灯りなのに、太陽のようにもてはやされることもなく。

　月は静かに、見守るだけ。

「……」

　けれど私にとっては、唯一の救いのようなものだ。

　1人きりで、あの塔にいたころ。

　月だけが私を優しく照らしてくれていた。

　―それから、救いを連れて来てくれた。

「……」

　夕暮れの町を静かに眺めながら、なんとなくそんなことを思う。

　らしくもなく感傷のようなものに襲われるのは、変な夢を見たからだろうか。

「……」

　今日は煙草を吸う気にもなれない。

　ただぼうっと、この町を眺めて居たいと思ってしまう。

「……」

　夢のような、夢を見た。

　月の照らす夜の中。

　バスケットにサンドイッチやりんごを詰めて。

　誰もいない、広い草原に。

　幼い私と、あの人と、あの男と、三人で。

　広げた敷物の上に座って。

　和やかな空気のままで、その日の事を話したり、見つけたものを話したり。

　ただただ、家族のように。

「……」

　気味の悪い夢だとも思った。

　三日月のようにゆがむ赤い口紅と、顔も覚えていない男。

　それでも笑っていると分かる気味の悪さ。

　―それを楽しいと思ってしまう幼い自分。

「……」

　現実ではないと分かったときに、感じてしまった気味の悪い落胆のようなモノ。

「……、」

　息がつまるような心地がした。

　今は、あれ以上の家族がいるのに、どうしてそんな風に思ってしまうのだろう。

　あれは、あれらは、すでに捨てたものであって、もう関りたくもないもののはずなのに。

　―まぁ、そうは言っても血が繋がっている以上、切れるものではないのだけど。

「―どうかしたんですか」

「――、」

　珍しく煙草も吸わずにぼうっとしているのがばれたのか。

　キッチンで朝食の準備をしていたはずの小柄な青年が、ベランダに顔を出した。

　夕暮れとは言え、まだ明るいこの時間だ。私は平気だが、コイツはあまり当たりすぎでもよくない。―と思ったが、ちゃっかり私で陽が遮られるように立っていた。

「……なんでもないよ」

　そういいながら、部屋にコイツを押し込むように私もベランダから室内に戻る。

　今日はもう、これ以上ここに居ても気が滅入るだけかもしれない。

　それよりは、朝食を食べて仕事をして、いつもの当たり前を遂行した方がいい。

「……それならいいですけど」

　今日は煙草を吸っていないから、風呂に入れとは言われない。

　まぁ、日課になっているので入るのだけど。

「……ホントに大丈夫ですか」

「大丈夫だよ、何もない」

「……」

「何もないさ……そんなことより今日はチーズケーキが食べたい気分だ」

「……分かりました、でも何かあったら承知しませんからね」

「はいはい」

　お題：りんご・バスケット・オレンジ