第5話 母達は困惑する。
Ｓｉｄｅ：明日華
〈七月二十二日・午前九時〉
高校のある地方都市から地元の田舎へと戻る途中、高速道路上で眩い光に拘束された私達は、理由の分からぬ勇者召喚に巻き込まれてしまった！
「仮に小説を書くなら出だしはこんな感じ？」
「母さんは何を言っているの。あと駄洒落が寒い」
「うぅ。面白いと思うのだけど？」
「その面白いはどちらの意味よ？」
「駄洒落の方」
「内容は面白くないのね」
「芽依ちゃんはズケズケ言うよね」
「母さん、運転の邪魔だから黙ってよ」
「けちぃ」
「それと、母さんのそれは予言でしょうに？」
「てへぺろ！」
この日、遠方の地で私立高校に通っていた娘達が帰ってくる事になり、私は愛娘の六女と共に三姉妹達の送迎のため、地元駅の大通りを車で移動していた。
「あの子達の通っていた高校の理事長、やっぱり悪さをしていたのね」
「やっぱりって、罰したのは母さんじゃないの？」
「私は通知で知ってポチポチしただけだもの。内容までは読んでいないわよ」
「安易に罰を下すってどうなのかしら？ お陰で姉さん達が巻き込まれたのに」
「新聞で知って、そうだったんだって、楽しいと思わない？」
今、話しているのはあの子達が帰省する理由ね。
私立高校の修学旅行で大規模失踪事件が発生して、複数の責任追及によって学校法人が潰れたのだ。修学旅行の直前で予定していたホテルやら旅行代理店を贈収賄で変更して予定外の行動に出て振り回されてしまった。行き先は毎回同じだったから何とかなったけど、その件で悪と断じて最後は報復と称した罰だけ行ったのだ。
芽依には誤魔化したけど知ってはいたの。
私が知らないなんて事はあり得ないから。
だがここで、本来ならば居なかった者達がそこに関わっていた事を最近知った。
この時、慢心はダメだと思い知らされたわ。
（全員参加とか聞いてないって思ったわ）
以前なら自由参加だった。
これも贈収賄での相手の願いが影響したのかもしれない。
あの子は気にせず参加したかもしれないが。
（これも予定外の罰よね。無駄になったし）
在学中の娘達が巻き添えを食らった件は予定通りだったので受け入れていたが。
（時期を見て転校させる予定ではあったし）
それは頃合いとでもいうのかしら？
学び時期が過ぎた頃合いで戻す予定だった。
潰して戻す。それが一番の予定外だった。
「暇過ぎるから暇つぶしに使っただけだけど」
「無駄に長く生きていると、その時の世事ですら母さんの暇つぶしになると」
「今、何か言った？」
「なんでも」
歳の事は言わないで欲しいわね。
御年三十四才の芽依ちゃんが言えた義理ではないけれど。
信号待ちが終わり芽依は車を走らせる。
乗っている車は芽依の会社の所有車だ。
今回は私所有の漁船ではなく芽依所有のクルーザーを使い、港から娘達が帰ってくる予定の駅まで向かっていたのだ。
本当なら私が運転する予定だったのだけど芽依が乗せて行くと言ってくれてね。
うん、いい子に育ったわぁ……胸以外。
「母さん、胸ばかり見ないで！」
「いいじゃない。何処まで育ったか気になるし。お尻はそれが最大よね？」
「こ、この歳になって育つわけないでしょ」
「この身体なら育たないかもしれないけど」
「この身体？ まさか透かして見てるの？」
「もちろん」
「権能を自由自在に使うのは止めてよね」
止めてよねって言われても見えるものは仕方ない。
私には娘達の神体が手に取るように分かるから。
胸も憑依体ではＡカップだけど神体ではＣカップなのよね。苦しくないのかしら？
お尻が大きいのは、あの人の好みが反映されているから、仕方ない話だけども。
すると芽依はハンドルを右に切りつつ私に問いかける。
「到着予定時刻に変更はないよね？」
「無いわね。予定通り……よ」
問いかけられて調べたら……少々、不味い事になっていた。
駐車場に停車した芽依は訝しげな視線を私に向ける。
「何よ、今の間は？」
「な、何でもないわ」
声が上擦ったかも。
このままの状態でこの場に待つのは、少し苦しいかもしれないわね。
再度調べても結果は同じ。ここにバスは来ず私達は待ちぼうけを食らうだけ。
（栄一さんが大ポカした？）
しかし、栄一さんが大ポカする事は無いはずだ。
お風呂とトイレ以外では継続監視だし。
私は車から降りてスマホを取り出した。
芽依の待つ車から離れ、近くのベンチに座る。
私の旦那様こと栄一さんに連絡を入れた。
本名は別にあるけど今は外だしね。
「あ、栄一さん」
『ア、明日華さん大変だ！』
映像電話が繋がると栄一さんは大慌てだった。
どうもテレビのニュースを見て知ってしまったらしい。
『バス事故が起きて、出発地点があの子達の』
「バス事故？ 娘が心配なのは分かるけど、落ち着きなさい」
するとそこで、私は耳を疑う言葉を聞いた。
『私が芋を、外で芋を焼いてさえいなければ』
何でも、今日は気晴らしに外で焼き芋を焼いていたという。
卓上コンロで石焼き芋も作るのもいいが、直火焼きで食べたくなったそうだ。
いつもは石焼き芋がいいとか言っているのに。
私は呆れつつ栄一さんを諭した。
「貴方が芋を焼いたからって、こちらには干渉出来ないでしょ？ 私が管理しているのだし」
『そ、それはそうだが……』
それでも自身に責任があると思っているのだから困った父親だ。
転校に関しての書類を用意したり学校を探していたのは私ではなく栄一さんなんだけどね。愛娘が大好きな、お父さんでもあるから。
その間だけは私が代わりに監視していたし。
（ということは、焼き芋中に監視から離れて、そのタイミングで自動承認が？）
これは大ポカより例の旧型の中にある私の知らない脆弱性が悪さしたようである。
元々芸術作品みたいなエロい代物に練習台の旧機能を付け足したような代物だ。
私の扱う正式版ではないから外に出ていても通知が走らないのよね。
（そうなると……いえ）
一先ずの私は電話口で狼狽える栄一さんを落ち着かせる事にした。
「貴方は父親でしょ。そんな事で慌てないの！」
『うぅ』
私は苛立ち気に待つ芽依を一瞥しつつ、
「心配なら、貴方が導けばいいじゃない」
『は？』
栄一さん事実を伝えた。
「あの子達が貴方の世界に居るじゃない？」
『は？』
栄一さんはよく分からないとでもいうような表情で首を傾げる。
「管理神器を覗き見なさいな」
『あ、ああ。分かった』
私に言われるがまま自室に戻った。
（ホント、このきょとん顔は似ているわね）
娘達も驚くと同じように目を丸くするし。
普段は私を彷彿させるような容姿なのにね。
結依や実依の目鼻立ちは垂れ目の栄一さんに似ている。実菜と芽依は私似の吊り目ね。他の子達も何処となく似てて……私に一番似ているのはあの子達だけだけど。
それからしばらくすると、
『あー！？』
栄一さんの大絶叫が木霊した。
スマホをリビングに置いて行ったようで絶叫だけがこちらに響いた。
（やっぱり居たわね）
私は戻ってこないと思い映像電話を切った。
そして溜息を吐きながら振り返る。
「子離れ出来ていない子にも伝えないと」
振り返ると芽依が居た。
「誰が子離れ出来てないって？ 母さん」
青筋を浮かべて怒ってますの表情で覗き見る。
私は頬を引きつらせながら後退る。
「い、いつから居たの？」
「母さんを呼びに来て、ブツの事を話していたあたり？」
「あ、ああ、そういう事ね」
ギリギリで聞かれていなかったっぽい。
聞いていたらこの場で抜けて飛んで行ってるだろうから。
「それよりも、バスが来ないんだけど？」
「うっ」
「予定通りって言っていたじゃない」
「そ、それは、ね？ 予定外の事が」
「それは何？」
「と、とりあえず、帰ってから教えるわ」
「バスが来るかもしれないのに？」
これは、どう伝えればいいのだろう？
（ラジオで聞く。いえ、乗ってきた車にはそういった代物は無かったわ。喫茶店に）
だが、人前で話せる内容ではない。
私は逡巡しつつ怒れる娘の両胸を揉む。
「母さん！」
「安定の平面！」
「平面で悪かったわね！？」
とりあえず、話は逸らせたわね。
私はそのままグイッと薄い胸を押し潰す。
芽依は驚いた顔になり力が抜けたように私へと倒れこんできた。
「少し重いけど車に乗せないと」
『ちょっと！ いきなり抜かないでよ！』
私は気を失った芽依をお米様抱っこの要領で抱えて車に移動した。
茶髪のハーフアップが少し邪魔だけど。
「お尻は柔らかいわね。肥ったかしら」
『ど、何処を揉んでいるの何処を！？』
そのまま助手席に座らせてシートベルトを着ける。
私は運転席に移動して車を走らせる。
芽依の中身は渋々と後部座席に座っていた。
芽依の裸は綺麗よね。
『それで？ 出してまで帰ろうとした理由は』
「芽依の裸が見たかったから」
『は？』
「冗談よ。見ようと思えば見られるし」
『母さん、キモい』
「ひ、酷い事を言うのね」
『娘の裸とか何処が良いわけ？』
「憑依体にはない肉付きの良い裸体」
『……』
芽依も胸が苦しかったようだ。
私の一言を聞いて自身の胸を揉んでいた。
「そろそろ、作り直しなさいね？」
『う、うん。考えとく』
芽依はそう言って憑依体に宿り直したのち目を覚ます。
「や、やっぱり苦しいかも」
「押しすぎたかしら？」
「それは関係ないわよ」
丁度良いタイミングで信号待ちになったので本題を語る事にした。
「理由は、ね。父さんのブツに呼び出されたの」
今は外なので固有名詞を使わずに語った。
ただ、これだけだと伝わらないのよね。
「は？」
上なら遮音結界の展開が可能だけどこの世界ではそれが出来ない。
魔術で行う手もあるが今は結界の準備をしていないから出来ない。
「魔法が使えないのがもどかしい」
だが芽依は私の呟きから察してしまったらしい。
「いや、待って？ そういう話？」
「そういう話。おおっぴらに出来ない、ね」
「そ、それは、うん。帰ってから、聞くわ」
「そうしてくれると助かるわね」
理解が早くて助かるわね。
芽依はそのままスマホを取り出して吹有と結凪と果菜にメッセージを送っていた。
それは一族大集合とでもいうのだろうか？
夜勤明けの結凪はともかく他の二人は簡単に捕まるものとは思えない。
吹有は都市部に出張中だし、果菜は海外渡航中だ。
仮に呼び出しに応じたとしても戻ってくるのは数日後だろう。
港に到着すると芽依のクルーザーに乗り込んで私達の住まう小島に向かった。
「吹有と果菜は明日には帰ってくるって」
「へぇ〜。近くに居たの？」
「食材の仕入れで隣国に居たらしいよ」
「ああ、キムチの調達中っと」
「父さんが欲していたからね」
「あはははは」
大きく荒れる海を抜け、小島に到着した。
ここは小さな神社がある神月島。
一応、人も住んでいるが小集落しかない。
私はその島の主人であり主神だ。
神月神社の主祭神ともいう。
神社の裏手には神殿があり、神殿奥に私達が過ごす大きな世界が存在する。
元々は誰も住んでいない無人島を開拓して出来た場所だったが。
表向き栄一さんが神主で私が奥様として神社の管理を行っている。
芽依と社務所へと入り、安い茶を淹れて外窓のカーテンを閉じた。
「では改めて教えてくれる？」
「そ、そうね。先ず、私が気づいた事からでいい？」
「もちろん。それで何があったの？」
訝しげなまま問われた私は渋々と語り始めた。
「私の予言通りの出来事が起きた」
「はぁ？」
