エピソード４ ラットの朝
シリアス。
「お早うございますラット様。よく眠れましたか？」
「よーう。昨日はお疲れさん。ゆっくり休めたのか？顔疲れてんぞ？」
サンチェストの調査に来て一週間。
俺はギャド達の新しい屋敷で寝泊まりしている。
別にわざわざギャド達の家じゃなくてもいいのによ？
お前ら新婚なんだろ？俺どう考えても邪魔じゃね？
「俺はそんなヤワじゃねぇよ。一々そんな事で声かけんな気持ち悪い」
ここに来てから毎日三食食べられる。
カスバールでは何か失敗したり、目的を達成出来ないと食事を与えられなかった。毎朝ちゃんとご飯が出てくる、その事に俺は未だ慣れてねぇ。
「今日もかなり遠くまで行くから、ちゃんと食っとけ。・・・悪いな、俺も本当は一緒について行きてぇんだけど・・・まだ、許可がおりねぇんだよ。鬱陶しい事に」
「まぁまぁそんな風に仰らないで下さい。今日も花の種を配りに行くだけですから。ラット様がいらっしゃれば大丈夫です」
お前ら・・・俺は元々お前らの敵だったんだけどな？
そんな俺を信用すんなよ。頭ん中綿で出来てんじゃね？
「お！これセラが作っただろ？いいんだぞ？無理して作らなくても・・・」
「せっかくティファ様に教えてもらったのです。何か一つくらい食べて頂きたいのです。お嫌です？」
「いや、俺は嬉しいけどよ。本当に無理はするなよ？」
そうだな。
今はセラの方が働き詰だからな？さぞかし歯がゆい思いしてんだろうよ？お前もデズロ並のニート加減だからな？今。
「さっ！ラット様、食べましょう？お飲み物何にします？」
本当に慣れねぇ。この生活・・・。宿舎に居た時はこんな事考えなかったのによ？何でだろうな？あそこでも毎食ちゃんと食べれてたのに。
"役立たずめ。言ったこともまともに出来ない、出来損ないが、餌を貰えると思うなよ？"
"何？あんたまた、また失敗したの？馬鹿ねぇ？もっと上手くやりなさいよ。あはは"
"なんだ？ その反抗的な目は？ 生意気なガキが・・少し魔力が強いからとナシェス様に取り入って・・・来い！ 教育し直してやる"
「・・・・・ううっ・・！」
"ラット様は凄いですよ。私も魔力はありますが、貴方ほど高度な技術を扱いません。素晴らしいですのね？"
"そうですねぇ？ カスバールの人間は馬鹿ですねぇ。こんな才能ある人間をドブに捨てているのですよ？ 愚かですね"
"ラット様！ こ、これどうしたら？ ちょっと止まらない！"
"無理無理！ こんなのササラ様かラット様じゃなきゃ！ 俺死んじゃう！ 助けてラット様！"
なんなんだよ。別に俺は何もしてねぇし。
ただ言われた事、そのままやってるだけだろが。
そんな褒められるような事してねぇだろ？
"ラット本当優秀。僕嬉しいなぁ。僕のペットは本当によく出来る子達だよねぇ？"
"デズロ様！！ いい加減その弄りやめて下さい！ 誤解を招くでしょうが！！"
誤解ってなんだよ。俺達はデズロの奴隷なんだろ？だから、こき使われてアイツの好きな様に振り回されてんだ。それで、飽きたら、捨てられるんだろ？
ちゃんと分かってる。
"えーーー？しょうがないなぁ。じゃあラット僕の弟子になる？君才能あるし、その気なら弟子にしてあげるよ？"
"は！？ササラ様でも貴方の弟子ではないのに、ラット様をお弟子に？本気ですか？"
なんだよ、それ。
"ササラは僕の息子だもの。ラットはそれだけの才能持ってるよ？ まだ若いしね？ でも、他にやりたい事があるならそれをやればいいよ？ その気になったら僕の所に言いにおいで？"
なんで、俺に選択肢なんて与えるんだよ。
もっとちゃんと支配しろよ。じゃないと、俺はどうしたらいいのか、わからなくなる。
「・・・・・ううっ・・・う？」
なんだ？誰か・・・俺のおでこに触ってる。
「・・・・・・・・デズロ？」
いや、デズロが居るはずない。
それに、俺なんでアイツの名前なんて・・・・。
「大丈夫だ・・・・誰もお前を傷つけたりしない。怖がる事ねぇよ」
・・・・・そんなの嘘だね。でも、確かにここは皆、馬鹿みたいに平和ボケしてっから。そうなのかも・・・・。
「怖いものは何もない。ゆっくり休め」
明日目が覚めたら、きっと現実に引き戻される。それまで少しくらい、休んでもいいよな？それぐらい、きっと許される。
「ラット様。大丈夫でしたか？」
「・・・・・どうだろな？うなされてた。よく気づいたな？」
「・・・・ここに来てから様子がおかしかったので。多分カスバールでかなり酷い扱いを受けていたのだと思います。私達が声をかけるたび戸惑った顔をするのです。前からおかしいとは思っていましたが・・・・デズロ様はやはり、わかっていて？」
「・・・・だろうな。あの人もカスバール人だからな。・・・ちゃんと受け入れられればいいけどな」
明日、朝起きて。無機質な何もない部屋で目覚めても、俺は決して驚かない。ああ、アレはやっぱり夢だったんだと俺は受け入れられる。俺は、弱くない。ちゃんと現実を受け入れられる。
早く、朝になればいい。
「おはようございます！ ラット様。今日はお休みなんですから、もう少しお休みされてても良かったんですのよ？」
「・・・・・・休み？」
・・・・なんだ休みって。そんなもの俺には必要ない。
「花の種も配り終えたからな？あとは、その花が咲くの待ちだ。俺とセラはこっちに残って経過観察するけど、ラットはこの後宮廷に帰るだろ？その前にちょっと休んでいけ。お前働き過ぎなんだよ。俺も人の事言えねぇけどな！」
「・・・・いや、俺はそんなの・・・」
「とりあえず飯食えや。お前普段、休みの時、何してんだ？忙しいつっても騎士団より休みはあんだろ？」
休みは、仕事をしない時はエリスと時間を潰していた。
下らない悪態をつきながら、いつか、ここから逃げ出してやると・・・・逃げる？一体何から？俺達はここから逃げて一体何処に帰ろうとしてるんだ？
「特に何も・・・大体俺達は奴隷なんだから・・・休みなんて、必要ねぇだろ・・・」
「？ 奴隷？ サウジスカルにはそんなものは存在しねぇぞ？人を売り買いするのは大罪だ。見つかったらそいつは重い罪を受ける。それに、お前らはこの国の中なら何処にだって行けるだろ？国外に出たいのか？それならちゃんとデズロ様に申請しろ。多分許可出してくれんじゃないか？」
やめろ。認めろよ。俺の言うことを。
「デズロは俺をペットだって言った。俺達の主人だって。それは俺達を奴隷だと言ったんだろ？」
「・・・・お前、あの人の言う事一々間に受けるなよ。からかわれたんだよ。それに、一時的に拘束されて当たり前だろ？お前らがした事考えてみろ。処罰されなかった方がおかしいだろが」
よせよ。そんな事言うな。頭の隅にあった疑問を解いたりしないでくれ。俺達は、俺は・・・・・。
「お前ら明らかにデズロ様に保護されたんだよ。お前達を見て、お前等が置かれていた状況を把握して、デズロ様はお前等二人を自分で引き取る事に決めた。お前達はあの人に守られている」
「違う！！そんな事してデズロになんの得がある！？何もない！！ただ、面倒なだけだ！そんな事、他人のアイツがする筈ない！俺の肉親でさえ、俺を金で簡単に売り払ったんだぞ！！絶対に、そんな事認めない！！」
「・・・・・・・ラット様・・・・」
「ーーーッ！」
な、なんで俺、俺はこんな事でムキになってんだ？
別に真実なんてどうだっていい。ただ、早く答えが欲しい。
「・・・ラット。ここは、カスバールじゃねぇ。この国だって色々な問題は起こる。でもな、それでも今、お前の周りではカスバールみたいな事は起こらない」
触んな！馴れ馴れしい。お前・・・昨日も俺の頭に触っただろ。なんなんだよ！なんでこんな事するんだよ！
「余計な事考えんな。飯を食え。それで、嫌な事は忘れちまえ。そんなに仕事が好きなら好きなだけこき使ってやるぞ？ササラは年中忙しくて最近機嫌が悪いからな？手伝ってやってくれ」
情けない。こんな事で心を取り乱すなんて。
それに、口に入れるスープの味が俺の胸の辺りを締め付ける。
「・・・・これ、ティファのスープだろ」
「よく、分かりましたね？上手く出来てます？」
あの女の料理が、カスバールで嫌悪された理由が、今ならハッキリわかる。
これは毒だ。甘い毒。人の心に染み込んで幸せな気持ちを沸きあがらせる、残酷な味がする。
「ラット様？」
「・・・・・・・・うっ・・・」
思い出すのは耐えられず死んでいった奴等の事ばかりだ。
あそこにいた時は、隣でどんな目にあって死なれようが何も感じなかった。感じないと、思っていたのに。
「・・・・ううう」
アイツ等にも、食わせてやりたかった。
一度でいいから。こんな、嘘みたいに暖かい朝ごはんを。
