3/28

1-0. 地質年代表と系統樹

◆あらまし◆

　この章では、地球の生き物の歴史を見ていきます。

◆地質年代表◆

　その前に、まだ生き物がいなかった時代を振り返ってみましょう。

　この宇宙は、今から約138億年前にできたと考えられています。天の川銀河ができたのは約100億年前、太陽系や地球ができたのは約46億年前だとされています。

　下に載せた図は地球の歴史を表しています。これを地質年代表といいます。

▲図1-a: 地質年代表 (日本地質学会 [2023] に基づき作成)

　地球の歴史は4つの大まかな時代に分けられています。この大まかな時代を累代《るいだい》 (eon) といいます。累代を小分けにした時代を代《だい》 (era) といいます。代を小分けにした時代を紀《き》 (period) といいます。紀を小分けにした時代を世《せい》 (epoch) といいます。世を小分けにした時代を期《き》 (age) といいます。

　今は顕生累代《けんせいるいだい》新生代《しんせいだい》第四紀《だいよんき》完新世《かんしんせい》メガラヤ期《き》です。

◆系統樹◆

　今、地球には数えきれないほどの種類の生き物が暮しています。一見すると姿形も暮しぶりも十人十色ですが、詳しく調べてみれば共通点のあることがわかります。

①細胞でできている

　地球の生き物は、小さな袋でできています。この袋を細胞《さいぼう》といいます。ヒトの体も細胞がたくさん集まってできています。(→第2章)

②DNAをもつ

　地球の生き物は、細胞のなかに細い紐をもっています。この紐は脱酸核糖核酸《だつさんかくとうかくさん》 (DNA) と呼ばれています。DNAは生き物のおおまかな特徴を決めています。(→第2章)

③体のなかの状態を一定に保つ

　地球の生き物は、体のなかの状態を一定に保とうとします。この性質を恒常性《こうじようせい》といいます。(→第3章)

④物質をばらばらにしたり組み合せたりする

　地球の生き物は、物質をばらばらにしたり組み合せたりできます。このおこないを代謝《たいしや》といいます。(→第4章)

⑤子をつくる

　地球の生き物は、自分で自分の子をつくれます。親の特徴が子に伝わることを遺伝《いでん》といいます。(→第5章)

　このような共通点があるので、地球のすべての生き物は、はるか昔に生れた1種類の生き物の子孫だと考えられています。

▲図1-b: 系統樹

　生き物の血筋を系統《けいとう》 (phylogeny) といいます。そして、系統を表した図のことを系統樹《けいとうじゆ》 (phylogenetic tree) といいます。

◆

　たった1種類だった生き物が、どのようにしてさまざまな系統に枝分れていったのでしょうか。また、それらの変化はいつ起ったのでしょうか。古い時代から順に見ていきましょう。