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【遥か遠い、夢の記憶】

　遥か遠い夢の記憶。

　見たはずの夢の記憶。

　忘却の彼方へと失われた夢の記憶。

　そして――――全ての始まりの夢の記憶。

『――様、どうなさいましたか？』

　自分を呼ぶ声がする。

　酷く懐かしい。だが、誰だったか。

　ずっと近くにいたはずなのに、名前も顔も思い出せないが――――。

　まぁ、いい。

　ひとまず言葉を返すことにしようか。

『何でもない、――よ。心配するな』

『そうですか……』

『おーい、――様達！　早くこっち来てくれよ！　結構押されてんぞ！？』

　また別の声がする。

　懐かしい。

　それにしても……耳を済ますと何かがぶつかり合う音がしているな。

　剣か？

『なぁ――と――、今って戦闘中か？』

『え……？　そうですが……ふふっ。寝惚けているんですか？』

　そうか、戦闘中だったか。

　そういえば――が攻め混んできてたんだったけ。

　なぜ忘れていたのだろうか……いや、考えるのは後にしよう。

『そうか、では行くとするか』

『はい！』

　目を開く。

　眩しい。

　光を遮るように手を翳す。

　ついでに声の人物を確認しよう。

　これで顔も見られるはず……そう思っていた。

　だが、違った。

　夢は移り変わる。

　見る人も気づかないままに。

　不自然でそれでいて自然に。

　見えたのは懐かしい顔ではなかった。

　視線の先は、黒、黒、黒。

　視界を埋め尽くす黒の軍勢。

　蠢く黒の大地。

　周りには、自分が大切に思っていた者たちが無惨に転がっている。

　顔はなぜか靄が掛かったように見えない。

　だが、悲しみだけは流れ込んでくる。

　こんな気持ちいつ以来だったか……。しばらく敗北をしていなかったせいで久しく忘れていた。

　頭に浮かび思考を埋め尽くすのは、絶望(・・)のたった二文字。

『負けた……のか？』

　何にかはわからない。

　ただ、負けて失ったのだと直感で悟った。

　誰かの笑い声が聞こえる。

　自分を嘲笑う声が響いている。

　あぁ、負けたのだ。

　負けて全てを失ったのだ。

　奴に全てを奪われたのだ。

　だから――――奪い返そうと思った。

　何があろうとも、どんなに時間が掛かろうとも、全てを取り返そうと。

　そして、自分の力の全てを使って。

　自分が絞りカスになるまで絞り尽くして。

『――――、‘‘――’’』

　力を使った。

　凄絶な力の波は、豪風を巻き起こし暴虐の限りを尽くす。

　木々はへし折れ。

　大地は砕けて、剥がれ落ちる。

　蠢く黒の軍勢も、巻き上げられて吹き飛ばされた。

　やがて力の本流は一点に収束し、取り込まれる。

　身体が薄く輝き始めた。

『今は、この場から消えよう……だが次に会ったときは――――貴様の最後だ』

　宣戦布告をする。

　しかし消える直前。

　最後に聞こえた声は。

　侮蔑と嘲りの笑い声だけだった。

「――は」

　少年はガバッと起き上がった。

　何か酷い夢を見た気がするが、とっくに記憶から消え去ってしまった。

　顔も寝間着も汗でぐしょくしょに濡れている。

　額の汗を拭おうとして、気づいた。

「……涙？」

　少年は知らないうちに泣いていたようだ。

　それほどまでに辛い夢だったのか。

　わからないがこれで同じ様な起き方は今週に入って6度目。

　つまりは今のところ毎日だ。

　今までこんなことは無かったはずだが……とりあえず。

「準備しなきゃな」

　ベッドから起き上がり、少年は部屋から出ていった。