それでも日曜はやってくる

バレんたいん

お題

『ねずみ』『いちご』『はさみ』

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　お湯を沸かしている横で、ビターチョコレートを刻む。

　暖房を消しといて正解。チョコレート、これじゃあ熱で溶けちゃうし。

　ある程度細かく刻みきったら、プラのボウルに移し、また別のチョコを冷蔵庫から取り出す。

　今度は、最近少し賑やかなイチゴチョコレート。

　アルミホイルの包みを開くと、可愛らしいピンクのチョコがでてきた。香りもイチゴそのもので、少しもったいないと思いつつ、刻む。そんでさっきと同様、ある程度刻んだら別のプラのボウルに移す。

　手の熱で少し溶けたイチゴを舐め、少し顔を綻ばす。

　……どうせなら、自分のために作りたいな。

　冷蔵庫の冷気を少し浴びて、今度はホワイトチョコレートを取り出す。

　また刻んで、ボウルに入れる。

　そろそろ沸騰、火を止めておっかなげにお湯を耐熱ガラスのボウルに移す。

　湯気がたっている。チョコレートの甘い匂いが辺りに漂っている。

　……来年は、自分のために作ろうか？

　心の端に書き留めといて、チョコの湯煎を開始した。

　〜〜〜〜〜

　パッチンと、少し長めに赤いリボンを切って、箱に巻き付けていく。隣でスマホをみつつ。

　やっぱり最近のインターネットは便利なもので、『箱 リボン 結び方』とグーグル先生に聞くだけで検索結果に思った通りのものがでてくる。おかげで上手にラッピングが出来た。

　まだ部屋が甘い匂いで満たされている。少し息を深く吸って、バレンタイン気分を味わう。

　開いてたスマホから着信音とバイブが鳴る。

　覗くと、彼からの連絡。

『もうすぐで着くよ』

　可愛いねずみのスタンプで『おっけー』と送り、そのままスマホを閉じた。

　……もう今日を最後にする気いっぱいで。

　とてもじゃないけど、開きっぱなしで彼の連絡を待つ気にはなれなかった。

　昨日の夜、金になるものは全部売って、ならないものは全部捨てた。

　一緒に行った人気テーマパークで買ったネズミのキャラのペアストラップも、誕生日にもらった高価なネックレスも、彼と作ったアルバムも、鞄も、マグカップも、服も、ゴムも、なんもかんも全部。

　もうこの部屋に彼の匂いは残さない。彼の爪痕も残さない。残させもしない。

　……私もう君じゃない人好きだから。

　その言葉吐いただけで、彼はあっさり引き下がってくれた。一つだけ、バレンタインにチョコが欲しいという要望だけ置いてって。

　誰かに見栄でも張りたいのか、それとも単純に、私のお菓子を食べたいのか。

　後者だといいなと願いつつ、ぼんやり座って彼を待った。

　〜〜〜〜〜

「ごめんね、遅くなっちゃって」

　首を振って大丈夫だということを示す。

　彼は机の上に置かれた箱に少し視線を送り、コートを脱ぎ、周りを見渡しながら問いかけた。

「で、どうして？」

　この場合、どうして別れるの？ という質問なんだろう。あっさり承諾したのは君でしょ。

　少し苛立ちつつ答える。

「説明をしたじゃん。君が好きじゃない」

「……リズムは大好きなんだけど、それ嘘だよね？」

　私のことを彼はじっと見つめてくる。優しい目のような、奥深くで苛立ちがあるような。

　でも、そんなので怯まない。

「その自信、一体どこから出てくるの？」

「そうだなぁ……一緒にいた時間かな」

　少し詰まる。そっか……付き合ってもう十年も経つもんね。

　中学生の文化祭で告られて、そのまま付き合ってきて。

　でも、ここで終止符を打ちたい。お願い。

「……お願いを聞いてください。好きならば」

「別れたいってお願い？」

　こくりと頷く。

　暖房切りっぱなしで正解。そもそも人が一人増えるだけで部屋は僅かに温度が上がるし、頭回すから血がそっちにいって暑く感じる。

「……理由、聞きたいかな」

　チョコレートでも食べながら、とようやく口にチョコの話題を出した。

　その辺に置きっぱだったハサミでパッチンとリボンを彼は切った。少し彼が動揺したような気がした。

「……赤いリボン、わざと？」

　首を振る。彼が何を言いたいのか、私にはイマイチわからない。

「そっか。君だもんね」

　そんなこと考えないもんなぁ、とぼやきつつ、彼は箱を開けた。

　そこには、市販で売られるには少し不格好な、一口で食べることのできる小洒落たチョコが入っている。手作り。

　少し彼の目が輝いた。

　……ああやっぱ見栄を張りたいだけなのか。

　一枚パシャリとスマホでチョコを撮ってから、静かに手を合わせて食べ始める。

「……苦いね」

　それが私の気持ち。

　十七の音にいつも乗せてばかりだった、私の少し変わった気持ちの伝え方。

　外見はイチゴチョコレートやホワイトチョコレート。中身はビターチョコレート。カカオ多め。さすがにコーティングで苦いのはごまかせないだろう。

「苦いでしょ？ それが私の気持ちなの」

「そっか……あっ」

　わかったかも、と彼が呟く。

　何かを悟られた。伝わってきた。

「……やっぱり別れない」

　彼の目に何かが宿っている。チョコを一粒口に放り込んで、やっぱ苦いと呟いて、辺りを見渡し始めた。

「入ったときから思ってたんだ」

「……どうしたの？ 違うよ？ 私、違うから」

「部屋にものが無さすぎる。最低限にも程があるし、部屋の端にまとまってる紙束も、紐も……繋がったよ」

　彼が何かを言っている。耳に入ってこない。

　やがて彼は部屋の隅に置いてあった紙の山を崩し始め、数分後にあっと声をあげた。

「……言いたくなかったんだよね」

「なんのこと？ わたしちっともわからない」

「どうせ大変だとか、迷惑かけたくないとか、後とかなんとかでしょ」

「なんのこと？ わたしちっともわからない」

「君のことは俺が一番理解してるつもりだったんだけどな……どうりで、夏場も長袖ばかりなわけか」

「わかんない、わかんないって、いってるよ」

「手首、みせて」

　首を全力で振る。彼が何に気づいたのかわかってる、けどわからない、わかる、わからない、わからない。

　手首を思い切り抑える。彼は強行手段に出るつもりはないようで、私を見守っている。

「爪、たてちゃだめ」

　優しい声色で私に話しかけてくる。手首にたてかけていた爪も見えていたみたいで……ああやっぱ、彼はなんにも変わってない。

「今、俺は君から離れるべきじゃないって判断した。いい？」

「……わかんない、わからないです、わからない」

「……あのさ」

　躁うつ病、でしょ？ 紙、山の中から見つけた。

　彼の言葉がすっと耳から脳に溶けていく。

　心地いいような、心地悪いような。

　目を閉じて、彼の声にだけ精神を集中させる。

　俺、聞いた事あるよ、その病気。調べたこともある。

　まさか、君がなるなんてな……予想外。

　部屋、綺麗にしたの、俺と別れるっていう意思表示とも受け取れるけど、この世界とも別れるつもりだったんでしょ？ 俺はそう予想した。どう？

　赤いリボン……わざとかわざとじゃないか全くわからないけど、それをハサミで切らせるなんて、なかなかなことをさせてくれるね。君は知らんぷりしてたけど。

「ねえ、明日香」

　名前を呼ばれて目を開ける。カーテンから漏れる白い光が少し眩しい。

「結婚しようか」

　……わけわからない。

「なんでそうなったのかわからないよ」

「リズム崩れたね。可愛い」

「……可愛くはないです、眼科行ってこい」

「夏以降あんま会ってなかったのとかもそれ？ 余計追い詰めたかも？ 俺の存在」

「……わからない、わからないけど、つらかった」

　その言葉につられて、涙が流れた。

　彼が私に近づいて、ふんわり抱きしめてくれた。

　……君のその温もりにまた浸らせて。

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自身が微躁鬱な人間に育ってしまった今読み返すと、かなりとんでもない作品ですね。暖かい目で見てください。

ちなみに一度書き直そうとして失敗しています。やーい。筆力ざーこざーこ。