第２章 第１５話 実験が全ての始まりでした
適当に公園を探して歩いている最中に、オルガさんにサンダーチェンジの種明かしをせがまれたことをきっかけとしたのか、僕ことショウ＝キリュウインは少し昔の事を思い出していた。あいつと二人でマジックの練習をしていたあのころを・・・。
あれはそう、まだ僕が足立 昭二だったころだ。出牛唆大学の３回生の時に取った、実験をひたすら行うことで有名な講義での実験で、あいつと一緒のグループになったことが始まりだった。いっしょの実験テーブル上で作業するうちにお互い打ちとけ、ひょんなことからあいつがマジックが趣味だというのを知った。
それからというもの、暇があれば僕はあいつにいろいろなマジックを見せてもらい、それと並行して僕もいろんなマジックを覚えようとあいつに教えを乞うた。あいつは自分のマジックを、学業そっちのけで真剣に学ぼうとする僕をみて苦笑いを浮かべていたがマジックを教えるのはやめなかった。あいつの優しさに僕は感謝した。そのときの僕にとってあいつは、尊敬すべきマジックの師匠だったんだ。
マジックを教わり続けて約一年後。そろそろ研究室配属が決定される３月頃だったか。あいつは「俺のとっておきのマジックを見せてやる。」みたいなことを言って、僕を食堂につれていくとあの技を披露した。サンダーチェンジだ。初めて見た時は本当にびっくりした。意味が分からなかった。『スゲースゲーどうやるのー！？』とか連呼していた記憶がある。あいつは、少しためらったあと、僕にそのやり方を教えてくれた。そして説明の最後にこう付け加えた。
「いいか。このマジックの種明かしだけは絶対にするなよ。どんなことがあってもだ。この場で約束しろ！もし破れば、どうなるかわからないからな！」
と。思えば、あいつはあのときいつになく真剣な顔をしていた気がする。ひょっとしたらああなることを知っていたからなのだろうか。
「・・・ん、わかった。約束する。」
と、あの時の僕は適当に返していた。なんか怖いなあと、僕はそんなことを思っていた気がする。
それから少しして、あいつと僕は森教授の研究室に配属されることが決定された。ある日に、『その研究室に配属された生徒は一度集まるように。』と言うお触れメールが森教授から届いた。僕はあれからあいつと一度も会っていなかったこともあってわくわくしながら集合場所になっていた研究室に行き、あいつの到着を待った。またいろいろマジックを教えてもらえる生活が始まる。そう思うとにやにやが止まらなかった。
だがいつまでたってもあいつは研究室にこない。寝坊でもしたのかと思って他のメンバーとともに研究室で待っていると教授が入ってきて開口一番にこう告げられた。
「西村 遊稀が昨日事故に巻き込まれて死亡した。」
と。
最初はその言葉の意味がわからなかった。脳が意味を把握することを恐れて、活動を停止させたからかもしれない。でも、そんなのは所詮一時しのぎでしかなかった。その言葉の意味するところをすぐに理解してまって、僕は、僕は・・・・。
「あ、あああああああああああーーーーーーーー！！！！！」
とその場に泣き崩れてしまった。
回想の中でとはいえ、まさかの森教授再登場・・・。
