ガランの思惑
クシャナ村の警備隊長ガランは高慢で職務怠慢だと、周りの人は口々に言っていた。
だのに警備隊長を続けていられるのは、家柄とその権力のおかげだ。
そしてガランは体の弱い、美しくて優しいサラを気に入っている。
自分の悪い噂や評判を聞いても、分け隔てなく接する少女。
優しくされたのは、幼い頃に死んだ母親以外初めてだった。
あの笑顔が欲しいと思った。
自分なら、手に入れられると思っていた。
だがサラの隣にはルカがいた。
ルカがサラに気があることなど、明々白々だ。
あのガキさえいなければ…。
ガランの胸は躍っていた。
「お前、狼の居場所を知っているのか!?教えろ！どこにいる!!」
求めていた答えが見つかった喜びと、復讐への怒りとでルカの肩を掴む手に力が入る。
痛がるルカをよそに、男は激しく揺さぶる。
「あああわわわ…!!は、ははなぁせえぇぇ!!」
なんとかしようともがいてみるが、とても解放してくれそうにない。
困り果てるルカはいよいよ気持ち悪くなってきた。
「何をしておる！やめんか！」
少しかすれた、けれどよく響く叫び声が男の動きを止めた。
集まっていた村人達が表情を明るくする。
一斉に視線を集めたのはドクだった。
「村長…」
ガランはドクを見て内心舌打ちをする。
いいところだったのに邪魔が入った…。
「ドクじいちゃん！」
ルカはやっと解放され、ドクが救世主の如く輝いて見えた。
「わしが村をちょっと離れとる間にこんな騒ぎが起きるとは…。ガラン、おぬしにも責任を問わねばならんようだ。そしてそこの２人、わしの家に来なさい」
有無を言わさぬ気迫でそれだけ言うと、ドクは来た道を戻り始めた。
男もすっかり意気消沈し、ばつが悪そうにドクの後に続いた。
ルカも２人を追いかけようとするが立ち止まり、ガランを見上げる。
「俺は、悪いなんて思ってないからな」
それだけ言って立ち去ろうとすると、ガランはルカの腕を力強く掴み、耳元で言った。
「今に分かる。お前の犯した罪の重さを。その身をもって…な」
ガランの言葉にルカは一瞬ぞくっとしたが、腕を振り解いて走った。
なぜだろう。
ものすごくサラに会いたい。
サラといた場所に戻ったが姿はなく、近くの人に聞いたらサロメと家に帰ったらしい。
ルカはしぶしぶドクの家に向かった。
ガランは１人隊舎に戻り、申請書を書いていた。
ここに国というものはなく、それぞれの部族の村を統括している役所があるだけだ。
ガランはその所轄で働いていることになる。
父親が所長を勤めているおかげだが。
申請書には「処刑」の文字が書かれていた。
