彼女は彼で彼は彼女で〜唯一の特技、探知。それは、二百年後の世界で君を見つけるための魔法だった〜

第三十二話 浮岳明彦その四

　夢を見た。白い世界。

　少し先に優花さんの後ろ姿。なぜかそれはユーカではなく、優花さんだとわかる。

　俺はちゃんと俺自身。左腕もちゃんとある。

　優花さんは向こうへ歩いていく。なぜか、優花さんの顔を思い出すことができない。呼び止めようとするが、声を出すこともできない。

　優花さんが遠くなっていき、最後に彼女の声だけが聞こえた。

（コウ君、私を探知して）

　目を覚まし、辺りを見回す。俺の部屋。まだ外は真っ暗だ。

『ユーカ、聞こえるか！？』

　念話を試みるが、ユーカは応えない。電話も繋がらなかった。

「早苗！　ユーカが部屋にいるか見てきてくれ！」

『ど、どうしたの急に？』

「お願いだ！　嫌な予感がする！」

　通話口からドアを開ける音と、早苗の走る音が聞こえる。

『鍵が開いている……。ユーカ？　いるの？』

　…………

『コウ君！　ユーカがどこにもいない！』

　俺はさっと着替え、窓から外に出る。一階だったことに感謝した。女子寮の玄関の前に行くと早苗がいた。

「コウ君！」

「今ならまだ探知できるかもしれない……！」

「あたしはカオルに連絡するよ！」

　俺は玄関を凝視し、魔力の残り香の探知を試みる。

「早苗！　何があった！？」

　カオルが来たようだ。

「ユーカがいなくなっちゃったの！　今、コウ君が探知しているんだけど……」

　微かに魔力の残渣と通り道を探知する。女子寮の玄関から出て、どうやら校舎に向かったようだった。

「追いかけよう！」

「ボード持ってくる！　それで二人を引っ張れば速いから！」

　俺たちは地面すれすれを滑空する早苗のボードに掴まり、校舎に向かった。

「なんでユーカは一人で行ったのかな！？」

「わからない……けど、浮岳の目的はユーカの魂だ。時間がないかもしれない！」

　校舎の入り口が開いていた。セキュリティアラームは鳴っていない。

「はぁ……はぁ……」

　早苗は俺とカオルの二人をボードに乗せてここまで飛び、疲れているようだ。

「早苗、ここで休んでいろ」

「ううん……大丈夫。あたしも行くよ」

　俺たちはユーカの魔力の残り香を辿る。行き先は予想どおり、ＶＲルーム。

　カラーコーンとバーを飛び越え使用禁止の貼り紙が貼ってある扉を開けると、暗い部屋でモニターやランプが光っている。

　システムが起動していた。使用中の筐体は三つ。ユーカの他は、吉岡佳織と鬼頭凛の肉体に違いない。

「はぁ……はぁ……」

「動いてる……。システムは停止されたはずなのになんで……！？」

　吉岡佳織に入っている浮岳……学園のセキュリティを無効化し、ＶＲシステムを起動することは、奴なら可能だ。

　筐体の一つの扉が開き誰かが外に出てくる。俺たちは身構えて、そいつが顔を見せるのを待つ。

「……ユーカ！？　よかった！　無事だったん……」

「早苗違うッ！！」

　駆け寄った早苗に、ユーカは魔法を放つ。

「きゃあッ！！」

　鮮血が宙に迸る。

「カオル！！」

　傷ついたのは早苗を庇ったカオルだった。

「ぐっ……平気だ……！」

　カオルの左腕から血が流れているが、すぐに回復魔法をかけている。幸い、大事には至っていないようだ。

「そんな……！！」

　間に合わなかったか。

「……やっと、私のものになってくれた……」

「浮岳明彦……ッ！」

　俺は優花さんの姿をしたそいつを探知する。魔力の中に、間違いなく浮岳の気配を感じる。ユーカ、そして優花さんが取り込まれてしまった。

「あのとき、吉岡佳織が保険として暗示をかけておいてくれてよかった……」

「暗示……？」

「そうだ。交流戦の際、一時的に魔法を使えなくするプログラムとともにね」

　ユーカが自らここへ来るように……だからあの時あっさり引き下がった。もしかしたら、それがユーカの予知も惑わしたのかもしれない。

「やるなら外に出ようじゃないか。火事にでもなったら大騒ぎになる。それに、貴重なＶＲシステムだ。壊したくない」

「コウ、そのほうがいい。それに、ここは狭すぎる」

「安心しろ。不意打ちなどしない。私が前を歩こう」

　俺たちは浮岳を先頭にし、校舎からグラウンドに出る。

「それにしても、吉岡佳織はぺらぺらと余計なことを喋ってくれたもんだ。どうも肉体の性格が出てしまってよろしくない」

　グラウンドに出た瞬間、俺は地面を蹴って浮岳に向かっていく。

「おいおい兄弟。少しは話を……」

　俺の推測が正しいなら、絶対にここで決着をつけなければならない。

「ユーカと優花ちゃんを返せッ！」

「……」

　カオルと早苗も動き出す。

「お前らごときに……出来るわけないだろうがッ！」

　浮岳が両手をこちらに向けると、閃光とともに電撃が俺たち三人を襲った。俺は探知して回避、早苗は手に持った石に推進力を与えて加速、カオルはサイドステップでかわして突進。

　夏休み中に散々扱かれていた二人は、ユーカの魔法が身体に染み付いているようだった。

「さすがオレが鍛えただけのことはあるッ！」

「ユーカの真似はやめろ！」

　一度一箇所に集まり、カオルが俺たちに『オート•リカバー』をかけたあと、散り散りに別れる。

「『プラズマ•ステークッ』！！」

　空を切る。一歩分、踏み込みが足りなかった。

「『ソニック•ブレイカー』！！」

　そこへ早苗の投石二発。

「『ヴァリアブル＆マニューバッ』！！」

　石が途中で減速する。

　カオルはすでに背後にまわっている。それを振り返りもせず、浮岳は右手を左脇の下から後ろへ向け、電撃を放った。吹っ飛ばされるカオル。

　減速した早苗の石が再び加速し、不規則な軌道を描く。シールドに弾かれた。もう一つは身体を逸らして避けるが、少しだけよろける。そこへもう一撃を試みる。

「『プラズマ•ステ……ッ』！！」

　地面から鎖が伸び、俺の右腕に絡みつく。攻撃の瞬間を狙われた。すり抜けることができなかった。幾度となく見た『エアリアル•バースト』が来る。

「くっ……！」

　俺は『ブッシュ•バイパー』により風属性の魔力を見にまとい、それをやり過ごした。

「はっ……！」

　浮岳の手のひらが目の前に迫っている。が、やつは突然後ろに飛び退く。その前をカオルの拳が通り過ぎた。

「ちっ……！」

「カオル！！」

「……俺は平気だ」

　『オート•リカバー』と回復でなんとか電撃を持ち堪えたようだ。

　攻撃がすべてかわされた。そこに来ることがわかっているような動きだった。

「『プラズマ•ステーク』か……。ダメじゃないか……『フォトン•ピアッサー』で来ないと」

　浮岳は親指で自分の胸を指し、挑発するように言う。

「オレとの約束を果たせよ！　コウ……！」

　こいつはやはり、肉体の記憶を持っている。しかし、今はそれよりも重要なことがあった。

「お前……未来が見えているのか」

「……そのとおりだ。私には未来、そして過去すら見える。かつてのオレ以上にな」