19．ドワーフたちとの出会い
私はドワーフのガンメイジと出会った。
ガンメイジに案内され、私は地下室へとやってきた。
「これは……」
そこには、寒さで凍えてるドワーフたちがいた。
「みな、魔物に地上を追われ、ここで暮らしておったんじゃ……」
なるほどね。
まあ、状況は理解した。いろいろ聞きたいことはある。だが、まあそれよりもだ。
「傾注！ 私はマデューカスからきた、皇后セイコ・サイカワだ！」
ドワーフたち全員に聞こえるように、声を張り上げる私。
「マデューカス？」「他国の皇后がどうして……？」
私は嘘偽りなく言う。
「ここに来たのは偶然だが。状況は理解した！ 君たちを助けたいと思っている！」
……が。
ドワーフたちが私に向けるのは、疑いのまなざし。
ドワーフは元来人嫌いだ。
加えて、こんな得体の知らない女がきて、助けにきた？
そんな言葉を誰が信じるか……と思ってるのが手に取るようにわかる。
「私はゲータ・ニィガの召喚聖女だ！ 見てくれ！」
私はアイテムボックスから、木箱を大量に取り出す。
「！？ アイテムボックス？！」「しかもこんなにたくさんの物を収納してるだと……？」「無限アイテムボックスは、召喚者の特権……」「じゃあ、この人は本当に……」
少し、警戒心が薄れてるようだな。
が、もう一押しだ。
「私の作ったこのＳＳポーションを使えば、君たちの怪我も病気もたちどころに……」
「「「おぉおおおおおおおおおおおおおおおお！」」」
どどどお！ とドワーフたちが私の元へとやってきた。
アスベルが前に立ち、彼らから守ってくれる。
「ほ、ほんものか！？」「本物のＳＳ！？」「じゃあ……あんたがＳＳか！？」
そういや、私（というかＳＳ）って結構有名人なんだっけか。
「あんたら、ＳＳポーション知ってるのかい？」
「そりゃもう！」「物作り好きだからね！」「うーん、すごい本物のＳＳだ！」
キラキラした目を私に向けてくるドワーフたち。
ん？
「ガンメイジ、あんたはＳＳポーション見ても何も驚かなかったな？」
「わしは刀鍛冶じゃ。ポーションなんぞ興味ないわい」
ああ、そうかい。
まあ、なんにせよ話が早くて助かる。
「私はＳＳポーションの作成者にして、聖女セイコ。あんたらを助けるにたりる力を持つ聖女さまだって、わかってくれたかい？」
聖女とはこの世界の救世主、という認識がこの国にもあるようで……。
ドワーフたちは私に頭を下げてきた。
「「「大変失礼いたしました！」」」
「よし。まあいい。とりあえず……だ」
私はぐるりと見回す。
見たところ、軽い凍傷くらいで、大けがを負ってるやつはいないね。
「アスベル。あんたは部下と一緒に、凍傷治療やってな。私は別の作業するよ」
「わかりました。別の作業とは？」
「そりゃおまえ……」
私はドワーフたちを見やる。
長く地下で生活していたせいか、食べ物が不足し、みんな痩せ細っている。
「ご飯の時間だよ！」
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