心の絵の具
僕は手帳を片手に、待ち合わせの場所に全力で走った。
あかりに伝えたいこの言葉と気持ちが、僕の足を早くする。
一言でも多く、この気持ちを言葉にして、君に伝えられるように僕は走った。
色で作られたこの世界は、識別コードが多く、僕の行く手を阻む。
いきなり飛び出してきた識別コードを避ければ、僕の体は地面にぶつかる。
地面から顔を上げれば、すべてを飲み込んでしまいそうな闇のように暗い空、心配そうに僕を見る真っ黒の人、この世界は残酷だ。
手を握りしめ、暗い道をまた走り出す。
「ハァ……ハァ……ゴホッ」
心臓がうるさく騒いで、僕の体中に大きな音を立てる。
口からは、少し血の味がして、咳と荒い呼吸だけが僕の耳に響く。
苦しくて目に涙を浮かべる僕に、暖かく優しい声が聞こえた。
「友也？ そんなに慌ててどうしたの？ まだ待ち合わせの時間じゃないよ？」
心配そうに僕の背中を擦る彼女に、心の中で何度もお礼を言いながら、息を整えた。
「ありがとう……もう大丈夫だよ」
胸に手を当てて、落ち着いたことを彼女に知らせる。
あかりも胸に手を当てて、よかったと笑い返してくれた。
もう一度、お礼を言ってたから僕は、あかりの目を見た。
「あかりに伝えたいことがあるんだ」
「ん？ なに？」
少し二人の間に緊張が走った。
「僕はね……思うんだ」
一呼吸おいてから、ゆっくりと僕は口を開いた。
「人の心にはパレットがあって、生まれたときは真っ白い絵の具が入っている。でも染まりやすい白は、少しでも黒や青を混ぜるだけで、簡単に汚い色に染まってしまうんだ」
「黒や青？」
いきなり意味不明な話を始める僕に、彼女はびっくりしていたが、ちゃんと僕の目を見て聞いてくれた。
「うん、感情の絵の具、人は成長するたびに人から感情を受け取っているんだよ、人からもらう感情もあれば、自分の目で見て受け取る感情もある」
「へ～、何か難しいね、でも汚い色は嫌だな……どうすれば染まらないの？」
彼女らしい質問だなと思いながら、僕は丁寧に答えた。
「それは無理だよ、ずっと真っ白の絵の具のままで生きることなんて、できないからね」
あかりは少し悲しそうな顔をした。
「そうだよね……色を混ぜれば汚くなるよね、ずっと白いままでいられたらいいのにね」
「僕は嫌だな」
彼女の瞳が大きく開いた。
「え？ なんで嫌なの？」
「だって、染まらないと相手のことを理解できないからね、この絵の具は相手のことを知るために受け取るんだよ、少しでも同じ色に近づかないと人の心はわからない」
「……そっか」
やっぱり難しいねと笑いながら、あかりは長い髪を耳にかけた。
「真っ白には戻せないけど、誰かが色を少し受け取って、綺麗な色を分けてあげるしかないんだ」
「一つ一つの色はとても綺麗だけど、混ぜてからもっと綺麗な色に出会うかもしれない、予想もしなかった色の組み合わせが、綺麗な色になることもあると思うんだ」
「だから僕は……色が好きだよ」
綺麗な色も、汚い色も見えないくせにと笑う彼女は、とても綺麗で残酷だった
「友也……この世から去ってしまう人はもう一度、綺麗な色に戻りたくてこの世から、消えてしまうのかな」
彼女は小さな声で、優しく僕に問いかけた。
「……そうかもしれないね」
「消えたくても、消えることのできない私が、真っ黒になったらどうすればいいのかな……」
昔に聞いたことのある、今にも消えてしまいそうな声。
僕は力強く答えた。
「そしたら半分……いや、もっと君の汚い色をもらってあげる！ そして僕が綺麗な色を君のパレットにあげるよ！」
「ありがとう」
また君の言葉が、私に生きる勇気をくれたねと笑う彼女。
生きる勇気をくれてるのは君だよと、静かな世界で力強く答えた
