46話
増渕は四六時中、どこからか誰かの視線を感じるようになった。監視されているような、そんな感覚だった。
「奈々、大丈夫？」
恋人の笹木が声を掛けた。
「大丈夫。」
あれから少し時が経った。それでも増渕はまだ彼の事を思い出していた。
『良い方法を思い付いたんだ。少し時間がかかるけど、大丈夫だよ。僕達の子供を迎えよう。それでいいでしょ？』
高島の不気味な言葉を、彼女は忘れる事が出来なかった。
「私は悪くない。」
「何？」
「ううん、何でもない。」
増渕は笹木に抱き着くと、そっとキスをした。
「今日も、無茶苦茶にして。」
光星小学校の花壇に、高島は水やりをしていた。放課後という事もあり、児童はほとんどいなかった。
「水やりを忘れてる。自分達で育てると言ったのに。子供達は勝手だなあ。」
そう言うと高島は校庭を見渡した。
「怨禍顕現。」
その言葉をひたすら高島は唱えた。校庭だけでなく、学校そのものに“何か”が降りてくる。
「ここは本当に良い場所だ。ご先祖様、様々だね。」
そう言うと、強く風が吹いた。
「これは⋯。」
紺野が高島の家に行くと、家の中はこれまで見た事が無い程散らかっていた。
「適当に座って。」
「何処に？」
そう言われると高島はテーブルとイスの上にあった物を適当にどかした。
「呪術紙、散らばり過ぎじゃない？」
「色々研究していてね。メロンソーダでいい？」
「メロンソーダはいらない。」
「じゃあコーヒーを。」
キッチンに向かう高島を、紺野は心配の目で見つめた。
「俊輔、寝てないでしょう。」
「問題ない。」
「この散らかり様を見て、そうは思えない。」
「ちゃんと授業はしてるよ？」
「そういう問題じゃない。」
床に散らばった古びた紙を紺野は見渡した。
「何をするつもりなの。」
「はい、アイスコーヒー。」
「答えて、俊輔。」
「今ね、僕楽しいんだ。」
「楽しい？」
高島は自分で紺野のために入れたアイスコーヒーを手に取り、それを飲んだ。
「僕は今実感してる。呪いの凄さと素晴らしさを。誰にも真似出来ない、この秘術を。」
「そう。」
「父さんを殺したのは間違いだったかな。聞きたい事が山程出て来たよ。」
「やっぱりおかしい、俊輔。」
「おかしくないよ。気が付いたんだ。いいかい。僕らは、やろうと思えばどんな事だって出来る。人をどうする事だって出来るんだ。改めて考えてみたら、そんな楽しい事ないじゃないか。昔の人々は、この術を隠してきた。その方が上手く立ち回れるし、身の安全にも繋がるから。前に言ったよね？呪術は隠してこそ強力なんだ。でも、僕は今世に知らしめたいとすら思っているよ。勿論、そんな事はしないけど。」
高島は乾いた笑い声を出した。
「姉さんだってそうだろ？自分の欲望を満たすために使ってるはずだ。」
「否定はしない。だって、出来るから。」
「そう、それでいいんだ。姉さんは僕に感謝した方がいい。全て、僕のおかげなんだから。」
そう言うと高島はアイスコーヒーが入ったグラスを強く払いのけた。グラスが割れ、紺野が驚く。
「はぁ、楽しい。楽しいね。」
「何をするつもりなの。」
「子供さ。」
「子供？」
「子供を作るんだ。」
紺野は高島に対して抱いた事のない邪気を感じた。
「意味が分からないわ。」
「文字通りの意味だよ。僕は子供が欲しいんだ。」
「俊輔。あの女は⋯。」
「奈々さんの事なんか、もうどうでもいい。むしろ感謝してる。きっかけをくれたからね。まあ、協力はしてもらうけど。」
「あの女をどうにかするの？」
「うん。」
「殺す気？」
「結果、死んでも構わない。これは“呪術”だからね。」
「私はそんな事に協力したくない。」
「は？」
高島の圧が紺野に覆い被さり、一気に彼女は汗だくになった。
「姉さんには協力してもらうよ。当たり前だろ？誰のおかげでここまでこれたと思ってる？」
増渕が家に帰ると、部屋の真ん中に笹木が立っていた。
「どうしたの？」
声を掛けても反応が無い。
「ねえ、聞いてる？」
「高島魂犠魔生、高島魂犠魔生、高島魂犠魔生⋯。」
謎の言葉を笹木は呟き始めた。増渕は怖くなり、側に近付いた。
「ちょっと止めてよ、何してるの？」
笹木は無表情で、ただ呟き続けていた。そして、彼女を事を急に見つめると
「奈々さん。子供は出来た？」
と尋ねた。増渕は笹木の中に、彼を見た気がした。すると笹木は両人差し指を、自分の両目に刺した。
「え。」
あっという間に笹木の両目から血の涙が溢れ出した。
「きゃああああああああああああああああっ！」
増渕が悲鳴を上げる。笹木は人差し指を目に刺したまま膝を着いた。今度は舌をだし、ギリギリと舌を噛み切りだした。増渕は腰が抜け、後退りした。
ほんの数秒後、ボトッと音が鳴った。
笹木の舌か床に落ちた音だった。笹木は血塗れになり、その場に崩れ落ちた。ただ増渕の悲鳴だけが響き渡った。
