21話
カフェから少し離れた所で２人は立ち止まった。
「今日は取材にご協力していただき、ありがとうございました。」
松下は高島に軽く会釈した。
「とんでもありません。飲み物、ご馳走様でした。僕で良ければ、いつでもお話しますよ。恐らく新しい情報はお話し出来ないとは思いますが。」
「いえ、自分の目や耳で確認しないと気が済まないタチなんです。助かりました。」
「それは良かった。それではこれで失礼致します。岩崎さんにもよろしくお伝え下さい。」
そう言うと高島は歩いて行った。松下は高島の後ろ姿を見送ると、すぐにスマートフォンを取り出し、岩崎葉子に電話した。
「もしもし。」
「岩崎さん。松下です。今、高島俊輔さんに取材してきました。」
「そうですか。」
「彼が一番変わってるように感じましたよ？」
「私はそう感じた事はありません。確かにまだ若いですが、しっかりと責任を感じて、聞いた事には真摯に答えてくれる方です。」
岩崎と意見が食い違い、松下は何処か違和感を覚えた。
「松下さんはこれからどうするおつもりですか？もう記事を執筆なさるんですか？」
「いえ、まだ。気になる事が何点かありますので。」
岩崎は松下との通話が終わると、その場から動かなかった。そしてふと外を見た。
きっと、松下の取材も無駄で終わる。心の中でそう思い始めていた。
美琴は信之と電車に乗りながら帰路についていた。美琴は少し、大人しくなったような印象を信之は受けていた。
「美琴、とりあえず慌てるのはよそう。健康第一だ。そうだろ？」
「⋯うん。」
「昔の事を思い出したい気持ちは分かる。でも先生は慎重になった方がいいと言ってた。美琴も言われたんだろ？」
「言われ、た。」
「ゆっくり、ゆっくり行こう。な？」
駅に着き、２人はホームに降り立った。改札に繋がるエスカレーターへと向かうその時、美琴は何かを感じた気がした。足が止まり、後ろを振り返る。
今すれ違った人を、私は知っている。
美琴はそんな気がした。
「美琴、行くぞ。」
信之が呼び掛ける。美琴が一瞬目を離した隙に、その人物はもう人混みに紛れ、分からなくなっていた。美琴は人混みを見つめたが、何かを諦めたように信之とまたエスカレーターに向かって歩き出した。
自宅で１人何もせず、無気力で座り込む美怜は、舞子の遺影を少し離れた位置から見つめていた。
そんな数日で吹っ切れるわけがない。
美琴の事、自分の事。様々な考えが浮かんでは消える。それでも美琴は前を向き始めた。それは確かだった。
家のインターホンが鳴る。モニターを見ると、そこには岩崎葉子が立っていた。
「はい。」
『こんにちは。岩崎です。』
玄関先に出ると、岩崎は美怜に対して軽く会釈した。
「こんにちは、岩崎さん。」
「こんにちは。」
「どうかされました？」
「美琴さんはいらっしゃいますか？」
美怜は少しだけ顔に感情を出した。
「いません。」
「いない？今日もお出掛けですか？珍しいですね。」
「妹に何か用ですか？」
「お話を聞きたくて。」
「何のお話ですか？」
「決まってるじゃないですか。何か、思い出されたかと思いまして。」
「そういうお話でしたらお帰り下さい。」
「そんな邪険にしないで下さい。」
「何かあれば警察に連絡します。」
「警察に何の意味があるんですか？」
「どういう事ですか？」
「美怜さん⋯いや、美怜ちゃん。もう１０年よ。１０年経ったの。まだ何も思い出さないの？美琴ちゃんは。」
「⋯そんな事言わないで下さい。」
「私⋯。」
見るからに岩崎が取り乱し始めた。
「もうどうにかなりそうなの。限界なの。だから美琴ちゃんに、思い出して貰わないといけないの。」
「妹だって苦しんでるんです。」
「私以上に！？」
岩崎の声が辺りに響いた。美怜は思わぬ大声に体をビクッと震わせた。
「精神障害が何だと言うの？あなた達は会えるじゃない。一緒にいられるじゃない。私は、私達は何も出来ないの。子供の事で悩む事すら出来ないの！」
「お気持ちはお察します。だからってどうしろと言うんですか？」
「思い出して。思い出さなきゃいけないの。皆のために。」
「⋯お帰り下さい。」
「嫌です。」
「警察を呼びますよ。」
「どうぞ。」
美怜は哀れな目で岩崎の事を睨み付けた。
「母が亡くなったんです。通夜に来ていただいたので分かりますよね？家族全員、参ってるんです。」
岩崎が泣きそうな顔になった。
「⋯ごめんなさい私⋯。失礼しました⋯。」
岩崎は我に返ったように、自宅へと引き返して行った。その姿を美怜は同情の目で見届ける事しか出来なかった。
自宅に戻った岩崎は、玄関に座り込んでしまった。止め処なく涙が流れる。
もう何も期待出来ない。
「亮太。」
岩崎は空に向かって呟いた。
