穏やかな昼上がり
時間は少し戻って、セージ達のいない街での話です
オリエンスの街にある”りんご亭”
昼のピーク時を過ぎて落ち着いた店内を、長い黒髪をなびかせ軽やかな足取りで歩くのは、シズである。
最近すっかり着慣れたメイド服では無く、今はいつもの着物風の衣装を身に着け、肩からはハンドバックの代わりに日本刀をぶら下げていた。
「お待たせしました」
「うむ」
店の入り口で待っていたのは、とんがり帽子に黒マントの少女、ファウナだ。
所属するパーティも違うし、接点もあまり無さそうな二人ではあるが、実は先日、甘い物好きで意気投合して以来、今日プリンを食べに行くと約束していた。
「さぁ！行きましょう」
いつになくテンション高くシズはクルリと舞って見せた。周りの男性客がちらほらと二人を見ているのは偶然ではない。あでやかな衣装のシズは何処にいても目立っていた。
店の隅の席でパンケーキを食べている彼もその一人だった。
年は三十代後半、無精ひげにマントを羽織った怪しいいで立ち名をサイトと言う。
――やれやれ、いけませんねぇ～、女の子だけでお出かけだなんて。ここは荒くれ者の冒険者の集う街、か弱いお嬢さん方だけではどうなるかわかりません――
――ここはひとつ――
誰も頼んでいない勝手な使命感から立ち上がり、
「「「「守ってあげなければ！！」」」」
四人は一歩前へ踏み出た。
・ ・ ・ ・ 。
サイトは、恐る恐る視線を横にずらす。そこには”メガネ””チビ””デブ”の三人が横に並んでいた。
ともに歳は二十代後半か、それぞれ不似合いな冒険者ルックに身を包んでいる。
サイトは一刻も早く三人から距離を取りたかった。このままではこいつらと同類に見られてしまう……。
――だが隣のメガネと目が合う、メガネはニヤリと笑うと。
「拙者、先ほどから拝見しておりましたが……、」
ギロリト睨む。
「あなた……」
そして、肩にポンと手を置くと
「やはり同士でござったか！！」
同族認定されてしまった。
否定したかったが、肩を抱き寄せられ周りを囲まれ、もはや周りからは仲良し四人組に見えるだろう。
「さぁ！ともに参りましょう。この世界に舞い降りた最後の軌跡！――”ロリ”――を愛でに！！」
『違う！そっちじゃ無い！』
おっさんはそう叫びたかったが、もう遅かった。
