13 テレシア先生
――戦闘訓練三日目
「勇者様！ そのまま振り切ってください！」
「こうか！」
「うーん、途中で勢いが途絶えてしまいましたね…こればかりは筋力の問題ですので次に期待です！」
いつもの草原でスライムを相手に戦闘訓練をしている。
大きいものから中くらいまで、まだ小さめのスライムには手を出せないようだった。
「大きめのスライムは抵抗が強いと思いますので、突きの攻撃方法も覚えた方が良さそうですね」
「おう！ お願いします！」
テレシアは申し訳なさそうに笑い、
「私の戦闘スタイルでは突きの攻撃はないので教えられないんですよね……」
と、衝撃的な発言をする。
訓練三日目にして、教えられないものが出てきてしまった。
テレシアの武器は十字架の鈍器である。鋭利な部分は見当たらず、基本は力技というような部分があるようだった。
本人も女である以上突きの攻撃がなければ厳しいと思っていたが自分の力が男性を上回っていたこともあり戦闘スタイルを独自に特化させてしまったという。
「じゃ、じゃあ神父様に教えて貰えば……」
「神父様は銃の名手と呼ばれるお方です……」
2人の間に沈黙が流れる。
その沈黙を破ったのは明るいテレシアの声だった。
「勇者様も独自の戦闘スタイルを身につけていきましょう！」
本日倒したスライムの数 10匹
♢
――戦闘訓練四日目
今日も今日とて草原での戦闘訓練である。
三日で終わることなく、順調に訓練を続けることができている。流石に、勇者になって三日坊主で戦闘訓練をやめてしまうような奴はいないだろう。加えて監視も三人、彼の周りにはいるのだ。
外ではテレシアが、教会に帰るとローザが、神父は見ていないようでいつでも見ている保護者のようにカナタを見守っている。
「だいぶスムーズに倒せるようになってきましたねー」
「テレシアの指導のおかげだよ。まだ大きめのやつじゃないと失敗することもあるけどな」
「素早いスライムはだんだんと慣れていきましょう！」
「コツはないのか？」
「速さに慣れる以外にはですねー…感覚でいいんですけど、スライムが進みそうな場所を予測して叩くですかね？」
「？」
アホ面をするカナタをみてテレシアは少し笑いながら「見ていてください」といい十字架を構える。
テレシアは狙っているのはそこそこ小さめのスライムだった。
「今このスライムは左へ移動すると思われます。なので進行先に……」
テレシアは十字架を一気に振り上げると焦って逃げるスライムの先を読みそのまま振り下ろす。
ドンッと強めの壁ドンをしたような音と共にスライムはぺったんこになっていた。
「上からの攻撃でも倒せるのか……」
「コアの中心を捉えていればコアが左右に逃げずにそのまま潰せます。それとちゃんと分かりましたか？」
「ああ、相手の移動先の予測が大事ってことだろ？ でもこれって成功率低そうじゃないか？ 特に俺じゃあ……」
「アホキノコやスライムのような比較的弱いモンスターは単純なんです！ 進みたい方向を見るというか進みたい方向を向いていたりするので、左を向いたら左、右なら右って感じでわかりやすいんですよー」
「非常に分かりやすいな」
そのアドバイスをもとにカナタはスライムの行動を観察することに徹した。
やはりテレシアのアドバイスの通り、次に進む道の方向を向いている。またこのスライムというモンスターは体を進行方向に向けなければ移動ができないようだった。
カナタは聖剣を構える。右を向こうとしているスライムの背後に立ち、聖剣を振り上げてスライムの移動と同時に振り下ろす。
「ああ！」
聖剣はスライムに当たってはいたのもののコアの中心を捉えられず、コアの側面を削り取っただけになってしまった。
コアを削られたスライムの動きはかなり鈍くなり明らかに弱っているようだった。
「惜しいです！ でも動きはできていますし、他のモンスターだったら倒れていたかもしれませんね」
「スライムって奥が深いモンスターだよな」
カナタは不満そうな顔をして言う。他のモンスターであれば倒せていたというのだ。カナタにとって初歩中の初歩のモンスターはスライムという印象が今も変わっていないこともあり、なんだか悔しいようだった。
「基本のモンスターって感じがします。モンスター側からすればきっと違うと思うんですけど、私たち人間からすればそうですね」
そのままテレシアは十字架を構え、スライムを軽くあしらいながら話を続ける。
「ただ叩くだけでは死なない。コアを的確に狙う。そういうちょっと難しいことを要求する割には弱い。それに基本的には人を襲ったりしないモンスターです」
ブンッブンッと二回続けて振り下ろす。1度目はわざと外し、焦って反対側に回ろうとするスライムを叩く。見事な誘導である。
「なのでスライムは基本です。勇者様の剣術向上に繋がると思っています！ まあ、全てのモンスターがこんなに単純ではないですが…あくまで基本の動きをマスターするまでの練習モンスターって感じで！」
振り向きながら1匹のスライムに十字架をヒットさせる。
この時カナタは密かに先日思ったもっと強くなろうという目標にテレシアのようなという言葉も付け加えた。テレシアを超えるべきだと分かってはいるようだったがまずはテレシアと同じくらい、目標は大きくではなくできそうなものをコツコツとこなしていくことでモチベーションを保ちながら勇者として強くなれるとの判断のようだった。
「なんか俺も燃えてきた！ 基本をマスターしてテレシアと舞うぞ！」
「舞うって…ふふ、舞うように戦えるようになったら最高ですね！」
テレシアは本当に嬉しそうに笑っていた。
カナタはその笑顔を見てからすぐに剣を構え、次々にスライムに斬りかかっていく。
本日倒したスライムの数 13匹(加えてテレシアが2匹)
♢
――戦闘訓練五日目
「順調だ！ だいぶ見えるようになってきた！」
「さすが勇者様ですー！ センスありますよ！」
「あ、やっぱり？ 俺もなんか上達すんの早いなーって思ってたんだよね！」
へらへらと笑う勇者カナタ。しかし笑いながらもスライムをしっかりと仕留めることができている。
右に行こうとするスライムも突然出てきたスライムにも対応できている。
テレシアもそんなカナタを見て心の底から喜んでいる。
「この感じであればそろそろ基本をマスターしたんじゃないですかね？」
「まだ自分の戦い方っていうか、そういうのは全くわかんねえけどなー…突きとかもまだできないしさ」
「基本をマスターすることを目標にしてるんですからいいんですよ！」
「そうか？ いいのか？」
「大抵のことは基本ができていればできます！ 今日の夜にでも神父様と姉様に自慢しなくちゃ！」
その日の夜、テレシアはローザにぴったりとくっつきながら笑顔でカナタの勇姿を語ったという。
本日倒したスライムの数 21匹
