第25話 3人娘の「父上争奪戦」大騒動
朝の陽光が辺境の庭を優しく照らす中、リルはいつものようにヴォル爺の巨体に近づいた。赤い鱗が朝光にきらめき、翼を小さくパタパタさせて、ツリ目を少し細めながら言った。
「父上……今日もそばにいてください……べ、別に好きとかじゃないですけど……！ 遠縁として……責任取りますから……父上の匂いが落ち着くんです……」
尻尾がそわそわと揺れ、ツンデレの頰がわずかに赤らんでいるのが本心を隠しきれていない。ヴォル爺が低く息を吐き、金色の瞳をゆっくり開いた。
「……ふむ。おぬし、またか……」
キツネビが狐耳をピクピクさせてすぐに割り込んだ。尻尾をブンブン振ってヴォル爺の鱗に寄り添う。
「龍様～！ 私も一緒にいたいです～！ 狐耳で龍様の鱗を撫でさせてください～！ 龍様の匂い、私も大好きです～！ みんなで一緒にいましょう～！」
ミズナが水溜まりから尾びれをパタパタさせて顔を出し、鱗をキラキラさせながら言った。
「私の海に龍様も～！ 一緒に泳ぎましょう～！ 私の鱗で龍様を癒します～！ 龍様、私の海でゆっくりしてください～！ みんなで幸せになりましょう～！」
リルがツリ目を吊り上げて、翼をパタパタさせて反論した。
「父上は私だけのものです！ べ、別に独占したいとかじゃないですけど……！ 遠縁として……父上のそばは私が守ります！ キツネビさんもミズナさんも……ちょっと離れてください……！」
キツネビが狐耳を立てて可愛く抗議。
「え～！ 龍様はみんなのものです～！ 私も一緒に～！ 狐耳で龍様を癒します～！ リルちゃんも一緒にしましょう～！」
ミズナが尾びれでヴォル爺を優しく包もうとした。
「私の海はみんなの海～！ 龍様も私のものです～！ 尾びれでマッサージします～！ リルちゃんも一緒に癒しましょう～！」
花音がユウマに駆け寄り、ポニーテールを揺らして笑った。
「ユウマ！ みんな可愛いけどカオスすぎる！ 父上争奪戦だよ！ リルちゃんのツンデレ、キツネビちゃんの甘えん坊、ミズナちゃんの癒し……全部最高！ 私も仲裁する！ みんなで仲良くしようよ！ ユウマも手伝って！ 龍様、困ってるよ～！」
リリが脳内で大興奮でまくしたてた。
「父上争奪戦スタートや！ カオス確定やで～！ リルちゃんのツンデレ、キツネビちゃんの尻尾ブンブン、ミズナちゃんの尾びれパタパタが全部龍様に向かってるわ！ 最高のコメディや！ ユウマくん、フォローしてあげて！ 龍様も内心喜んでるで～♡」
ヴォル爺が低く唸り、巨大な翼を軽く動かした。
「……わしは……みんなの……
おぬしら全員、わしのそばにいればよい。
争う必要などない……」
しかし、3人娘は止まらない。
リルがツリ目をさらに吊り上げて言った。
「父上は私だけの……！ べ、別に独占したいとかじゃないですけど……遠縁として……父上の鱗を私が守ります！」
キツネビが尻尾をブンブン振って反論。
「龍様の鱗は私も撫でたいです～！ 狐耳で癒します～！ みんなで一緒に～！」
ミズナが尾びれをパタパタさせて主張。
「龍様の鱗は私の鱗でマッサージします～！ 私の海でゆっくりしてください～！」
争奪戦はピークを迎え、庭が騒がしくなった。
花音がユウマの袖を引っ張って言った。
「ユウマ！ みんな可愛すぎる！ でも龍様、困ってるよ！ 私たちで仲裁しよう！ みんなで父上を囲んで、みんなの父上ってことにしようよ！」
ヴォル爺がゆっくりと体を起こし、低く重厚な声で言った。
「……わしはみんなの……
おぬしら全員、わしのそばにいればよい。
争う必要などない……わしは……幸せじゃ。」
リルがツリ目を潤ませ、翼を小さくパタパタさせて言った。
「父上……みんなで……いいんですか……？ べ、別にみんなと分け合うのが嫌とかじゃないですけど……！ 父上がそう言うなら……私も……みんなと一緒に……」
キツネビが尻尾をブンブン振って喜んだ。
「龍様、みんなで一緒に～！ 嬉しいです～！ 狐耳でみんなを癒します～！ リルちゃんもミズナちゃんも、みんなで龍様を守りましょう～！」
ミズナが尾びれをパタパタさせて大喜び。
「私の海はみんなの海～！ 龍様もみんなも、ずっと一緒に～！ 尾びれでみんなをマッサージします～！ リルちゃんも一緒に癒しましょう～！」
花音がユウマに抱きついて笑った。
「ユウマ！ みんなで父上を守ろう！ これで絆深まったね！ 私も毎日ここに来てみんなと一緒にいるよ！ リルちゃんのツンデレも、キツネビちゃんの甘えん坊も、ミズナちゃんの癒しも……全部大好き！」
ユウマが微笑んでみんなに言った。
「みんなで一緒にいよう。父上も、俺も、みんながいるから楽しいんだ。争わなくていいよ。みんなが父上のそばにいるだけで、父上は幸せなんだ。」
リルがツンデレで頰を赤らめながら言った。
「べ、別にみんなと一緒にいたいとかじゃないですけど……！ 父上のために……これからも……みんなと……一緒に……がんばります……！」
キツネビとミズナがリルを抱きしめ、花音がみんなを囲んだ。
「みんなで父上を守る～！ これからもずっと一緒に～！」
ヴォル爺が低く息を吐き、満足げに目を細めた。
「……ふむ。
わしは……幸せじゃ。
おぬしら全員……わしのそばにいてくれ。」
リリが脳内で締めくくった。
「3人娘の争奪戦大団円や！ みんなで父上を守る絆完成や！
これでハーレム3人体制の絆が固まったわ！ 次はもっと増えるで～♡ 遠くから翼の影がもう一つ……楽しみやな～！」
遠くの空に、かすかな翼の影がもう一つ見えた。
それは、まだ小さな気配。
辺境の日常は、ゆるふわと穏やかに続きながら、少しずつ新しい風を呼び寄せていく。
不遇職の翻訳家生活は、温かく、賑やかで、未来への期待に満ちていた。
