第22話 リルの初日「ツンデレ生活適応」大混乱
リルが「住む」と宣言した翌朝、辺境の家はいつもより少し早い時間に動き始めた。
リルがツリ目をこすりながらキッチンに立ち、翼をパタパタさせて言った。
「べ、別に父上のために起きたわけじゃないですけど……！ 朝ごはんくらい、私が作ってあげてもいいです！ 遠縁として……責任取りますから！」
ツンデレ全開で胸を張るが、尻尾がそわそわと揺れて本心がバレバレだ。
キツネビが狐耳をピクピクさせて駆け寄ってきた。
「リルちゃん、朝からがんばるんですか～？ 可愛いです～！ 私も手伝います～！ 一緒に作ったら楽しいですよ～！」
ミズナが水溜まりから尾びれをパタパタさせて顔を出し、鱗をキラキラさせながら言った。
「リルちゃんの料理～！ 私の海の味も少し入れましょう～！ みんなで食べるともっと美味しいです～！」
花音がポニーテールを揺らして飛び込んできた。
「ユウマ！ リルちゃんが料理！？ すごい！ 私も手伝うよ！ リルちゃん、ツンデレ可愛い！ 一緒にがんばろう！ ユウマも見てて！」
俺はキッチンの端で材料を並べながら、脳内リリと会話をしていた。
「ユウマくん！ リルちゃんツンデレ全開や！ 初日適応回やで～！ 失敗しまくって可愛いパターンや！ リルちゃんの翼パタパタと尻尾ピクピクが止まらんわ！ あたしもう推し活爆発しそう～♡ ユウマくん、フォローしてあげて！」
リルがツンデレで鍋を火にかけた。
「べ、別に失敗するつもりはないですけど……！ この火加減で……」
しかし、火が強すぎて鍋底がすぐに焦げ始めた。
リルが慌てて火を弱めるが、今度は具が焦げ付き、煙がモクモクと上がる。
「こ、これ……父上のために作ったのに……！」
キツネビが狐耳をぺたんと下げてフォロー。
「大丈夫です～！ 私も失敗しますよ～！ 一緒にやり直しましょう～！」
ミズナが尾びれをパタパタさせて海藻を投入。
「私の海の味でカバーしましょう～！ 海藻を入れて……あ、入れすぎちゃった～！」
鍋の中が海藻だらけになり、さらにカオスに。
花音が活発に鍋をかき混ぜながら笑った。
「ユウマ！ リルちゃんがんばってる！ 私も手伝うよ！ 海藻多めでも美味しいかも！ みんなで食べよう！」
リルがツリ目を潤ませて落ち込んだ。
「父上に……恥ずかしいところ見せちゃった……私、料理下手で……」
俺はリルの肩に手を置き、優しく言った。
「失敗してもいいよ。一緒にやり直そう。リルが作ってくれた気持ちが嬉しいんだ。」
リルが頰を赤らめ、ツンデレで目を逸らした。
「べ、別に父上の言葉が嬉しいとかじゃないですけど……！ ……ありがとう……少しだけ、やり直します……」
みんなで鍋をやり直し、なんとか朝ごはんを完成させた。
リルがスプーンを差し出し、ツンデレで言った。
「父上……少しだけ、食べてください……」
ヴォル爺が低く一口食べ、満足げに唸った。
「……ふむ。
失敗も……味じゃ。
おぬしも、よくやった。」
リルが翼をパタパタさせて喜び、尻尾がブンブン振れた。
「父上……！ これからも……父上のそばで……ご飯作ります……！」
キツネビが狐耳をぴょこぴょこ動かして抱きついた。
「リルちゃん、がんばりましたね～！ これからも一緒に作りましょう～！」
ミズナが尾びれをパタパタ。
「リルちゃんの料理、美味しかったです～！ 私の海の味も入って、みんなの味になりました～！」
花音が俺に抱きついて笑った。
「ユウマ！ リルちゃんツンデレ可愛い！ これで3人体制の日常、もっと楽しくなるね！」
リリが脳内で締めくくった。
「リルちゃんツンデレ完璧や！ 失敗から絆深まるパターン最高やで～！
これで3人体制の日常基盤できたわ！ 次は争奪戦回や～！ 遠くからもう一つの翼の影が……楽しみやな～♡」
辺境の朝は、リルのツンデレ失敗とみんなの温かい笑顔に包まれていた。
不遇職の翻訳家生活は、ますます賑やかで、温かいものになっていく。
