第11話 キツネビ専用・異世界お好み焼き開発
キツネビが住み始めた翌朝、辺境の家はすでに朝から大賑わいだった。
黄金色の狐耳をピクピクさせ、ふわふわの尻尾をブンブン振りながら、キツネビが庭を元気に駆け回っている。
赤い着物風の可愛い衣装が朝陽にふわりと揺れ、耳の先がキラキラ光る姿は本当に愛らしい。
彼女はヴォル爺の巨大な体に近づいては「龍様おはようございます～！ 今日もよろしくお願いします！」と元気よく挨拶を繰り返し、尻尾が嬉しそうに左右に大きく振れている。
俺はキッチンで材料を並べながら、脳内リリと本格的に作戦会議をしていた。
「ユウマくん！ キツネビちゃん来たばっかりやのに、もうご飯タイムやで～！ ここは絶対お好み焼きで決まりや！ 地球の味をしっかり見せつけて、キツネビちゃんを一発でメロメロにしたるわ！ この世界の小麦粉とキャベツ、卵で完璧に再現できるはず！ 具は豚肉と紅生姜とねぎで！ ソースは醤油ベースで甘辛く、マヨネーズと青のりもこの世界の材料で代用！ 鉄板は昨日花音ちゃんが持ってきてくれたやつ使って！ 生地は小麦粉にだしを入れてふわふわに……焼き方はまず生地を薄く流して具をのせて、ひっくり返すタイミングは両面が綺麗に焼けたら！ キツネビちゃんの狐耳がピクピクして尻尾がブンブン振る瞬間、絶対かわいいわ～！ あたしもう想像しただけで興奮止まらん！」
リリが興奮でまくしたてる声が頭の中で止まらない。
俺は心の中で苦笑しながら返した。
「リリ、朝から細かすぎる……本当に全部覚えてるのか？」
「もちろんや！ あたし暇人女神やから地球のお好み焼きレシピ30パターン暗記済みやで！ キツネビちゃんに初めて食べさせるんやから、最高の出来にせな！ 龍様にも少し分けてあげて！ これでキツネビちゃんが『毎日食べたいです～！』って尻尾振りまくったら、次は人魚姫も来るで～♡ ユウマくん推し活が加速するわ！」
そこへ、いつもの元気いっぱいの足音が響いた。
「ユウマ！ おはよ～！ キツネビちゃんもう起きてる？ 私、今日も手伝いに来たよ！ お好み焼き作るって本当！？ 私、鉄板持ってきたし、絶対上手くいくから！ ねえねえ、キツネビちゃんも一緒に作ろうよ！ 私、具を切るの得意だよ！」
花音がポニーテールを元気よく揺らしてキッチンに飛び込んできた。
彼女はすぐにキツネビの手をぎゅっと握り、笑顔全開で話しかける。
「キツネビちゃん、おはよ！ 狐耳ふわふわでかわいいね！ 尻尾もすごい！ 私、花音！ ユウマの幼馴染で文官！ 一緒に お好み焼き作って龍様に食べさせよう！ 絶対喜ぶよ！」
キツネビは狐耳をぴょこぴょこ動かしながら、尻尾を嬉しそうに振って頷いた。
「わあ……花音さん、ありがとうございます！ お好み焼きって地球のご飯なんですね！ 龍様が喜ぶって聞いたので、私も作りたいです～！ 翻訳家さん、教えてください！ 私、がんばります！」
キツネビの瞳がキラキラ輝き、狐耳が期待でピクピク動く。
俺たちは三人で鉄板を囲み、お好み焼き作りをスタートさせた。
リリがリアルタイムで細かい指導を飛ばしてくる。
「ユウマくん、生地を鉄板に薄く流して！ 具をのせてひっくり返すタイミングは……今！ そうそう、綺麗に焼けるで！ キツネビちゃんの狐耳が集中してピクピクしてるわ～かわいい！ 花音ちゃんも一生懸命ひっくり返してる！ ソースは醤油と砂糖を煮詰めて甘辛く……マヨネーズは卵黄で代用！ 青のりは乾燥海藻でOKや！ 焼き上がったら熱々で提供して！ キツネビちゃんの反応、絶対最高やで！」
花音が鉄板を器用にひっくり返しながら大笑いした。
「ユウマ！ すごい！ ふわふわになってきたよ！ キツネビちゃん、ほら見て！ これがお好み焼き！ 熱いけど絶対美味しいよ！ 私、キツネビちゃんに一番最初にあげたい！ ねえ、龍様にも持って行こう！ 一緒に喜んでもらおうね！」
キツネビは狐耳を立てて真剣に鉄板を見つめ、尻尾が止まらない。
「わあ……いい匂い……！ こんなにふわふわでカリッとしてるなんて……私、こんな美味しいご飯初めてです～！ 龍様もきっと大喜びしますよね！」
焼き上がったお好み焼きを大きな葉っぱの皿に盛り、まずはキツネビに差し出した。
「はい、どうぞ。熱いから気をつけてね」
キツネビは両手で受け取り、狐耳をピクピクさせながら一口かじった。
「……！？ んんんっ……！」
次の瞬間、キツネビの黄金色の尻尾がビュンッと真上に跳ね上がり、狐耳がピーンと立った。
目がまん丸になり、頰がぷくっと膨らむ。
「おいしい……！ 外はカリッ、中はふわトロで……このソースの甘辛い味とマヨネーズのまろやかさ……たまらないです～！ 龍様～！ これ食べてください！ めっちゃ美味しいですよ！」
キツネビは尻尾をブンブン振りながら、龍のところへ皿を持って走っていった。
ヴォル爺がゆっくり口を開け、数切れを一気に平らげた。
「……ふむ。
この平たい焼き物……また新しい味じゃ。
カリッとした食感と中のふわトロ……ソースの甘辛さが絶妙じゃのう。
わし、気に入ったぞ。小娘よ、よく作った。」
龍の低い声に満足げな響きが混じる。
キツネビは狐耳をぴょこぴょこ動かして大喜びで飛び跳ねた。
「龍様、喜んでくれました！ 翻訳家さん、花音さん、ありがとうございます！ 私、毎日食べたいです～！ これからもよろしくお願いしますね！」
花音が俺の横で拳を握って興奮した。
「ユウマ！ キツネビちゃんの尻尾の動きすごかった！ 絶対ハマってるよ！ 私ももっと作るから、次は龍様にもいっぱいあげようね！ キツネビちゃんも一緒に毎日作ろう！」
リリが脳内で大勝利宣言をした。
「やったぁ！ キツネビちゃん完全メロメロや！ 狐耳と尻尾の反応最高すぎるわ～！
これで聖獣娘第一号も完全に落ちたで！ あたしもう人魚姫の触れ込みも流したくなってきた～♡ ユウマくん、ハーレム加速スタートや！」
キツネビが俺の袖を引っ張り、狐耳をぴょこんと傾げて笑顔いっぱいに言った。
「翻訳家さん……これからも毎日美味しいご飯、作ってくださいね！ 龍様と一緒に、ずっとここにいますから～！」
辺境の朝は、お好み焼きのいい匂いと、狐耳少女の明るい笑い声に包まれていた。
不遇職の翻訳家生活は、ますます賑やかで楽しいものになっていく。
