１７．街のねこ司法書士、猫の手も借りたい！新米社長の登記奮闘記
下町の路地裏、どこか時代に取り残されたような佐々木司法書士事務所には、いつも優しい陽光が差し込んでいた。所長の佐々木健太は28歳。法律の条文を読み解くことにかけては右に出る者がいないが、人の心の機微、特に世間慣れしない若者の熱意と不安が入り混じった感情には、どうにも疎かった。会社設立の登記は健太にとって得意分野だったが、その背後にある人間のドラマは、いつも彼の理解を超えていた。
この事務所の真の「助言者」は、ミケだった。推定5歳のオス猫。白と茶と黒の毛並みを持つ彼は、事務所の奥、一番陽当たりの良い窓際で、ほとんどの時間を丸くなって過ごしている。一見すると、ただの気ままな看板猫。だが、健太が法律知識だけでは解決できない、依頼人の複雑な人間関係や、言葉の裏に隠された真実に行き詰まると、ミケは必ず、さりげなく、しかし決定的な「助言」をくれるのだ。健太は、まだその不思議な力を完全に解明してはいなかったが、ミケの行動が事態を好転させることを、幾度となく経験していた。
希望と不安の会社設立
ある蒸し暑い初夏の午後、事務所の引き戸が、勢いよく開けられた。現れたのは、20代半ばの若者、田中悠太さんだった。彼の顔には、希望と不安、そしてわずかな疲労が入り混じった複雑な表情が浮かんでいる。その手には、夢と情熱が詰まっているかのように、きつく握りしめられた一冊のノートがあった。
「佐々木先生でいらっしゃいますか！ 僕、田中悠太と言います！ 会社を設立したいんです！」
悠太さんの声は、若者らしい熱意に満ち溢れていた。健太は椅子から立ち上がり、奥の応接スペースへと案内した。悠太さんの話によると、彼は長年温めてきた「地域貢献型ITサービス」のアイデアを実現するため、会社を設立したいのだという。具体的には、高齢者向けのスマートフォンの使い方教室や、地域イベントの情報を一元化するアプリの開発などだ。
「このアイデアには自信があります！ 絶対に地域のためになるはずです！ 資金は、なんとか親戚や友人に協力してもらいました！」
悠太さんは、熱弁を振るった。健太は、株式会社設立に必要な書類や手続きの流れを丁寧に説明した。定款作成、資本金の払込、役員の選任。一般的な手続きではあるが、健太は悠太さんの話を聞くうちに、小さな違和感を覚えた。
悠太さんは、資金の調達先を「親戚や友人」とぼかした。そして、彼のノートには、びっしりと事業計画が書き込まれているにもかかわらず、その表情にはどこか拭いきれない不安がつきまとっていた。特に、健太が「資本金の出資者」や「役員の構成」について尋ねると、悠太さんの口は重くなった。
「う、うん……。まあ、出資者は色々と……。役員は、僕が社長で、あとは、信頼できる人が数人……」
悠太さんは、そう言って、視線を足元に落とした。健太は首を傾げた。会社の設立において、資本金の出資元や役員構成は非常に重要な要素だ。そこが曖昧では、事業の透明性にも関わる。しかし、健太が踏み込むべき領域なのか、迷った。
その時、健太の足元で、何かが軽く触れた。ミケだった。ミケは、いつの間にか陽だまりから出てきて、健太の足元に座り込み、悠太さんの膝の上に置かれた、例の事業計画のノートにじっと視線を向けている。
ミケは、そのノートの表紙に、ちょんと前足を置いた。そして、何事もなかったかのように、しっぽをゆったりと揺らし、健太の方を一度振り返ると、また陽だまりに戻ってしまった。
「ミケ、どうしたんだ？」
健太はミケの行動を不思議に思いつつ、尋ねた。ミケは何も答えず、ただ目を細めている。健太は、その行動が単なる猫の気まぐれなのか、それとも何か意味があるのか、判断に迷った。しかし、ミケが強調した悠太さんのノート、特に「資金」や「役員」に関する言動の曖昧さが、健太の心に引っかかった。
ミケの「仕草」と隠された裏切り
悠太さんが帰り、事務所に静寂が戻った。健太は、悠太さんから預かった事業計画の概要書と、今後の手続きに関する書類を整理していた。
「ミケ、どうしたらいいんだ。悠太さんの事業への熱意は伝わってくるんだが、どうも資金調達と役員構成のあたりが濁されている。何か問題があるんだろうか？」
ミケは、健太の言葉に答える代わりに、ゆっくりと立ち上がった。そして、健太のデスクに飛び乗ると、彼が確認していた会社設立のひな形定款に、鼻をこすりつけた。そして、定款を綴じているクリップを、ちょんとくわえて、机の上に落とした。
健太は、その行動に疑問符を浮かべつつ、クリップを拾い上げた。その時、ミケは、さらに不思議な行動に出た。彼は、健太が作業に使っていた鉛筆を、そっとくわえ上げると、定款ではなく、脇に置いてあった「法人設立登記申請書」のひな形の上に落とした。そして、その申請書の「発起人」と「役員」の欄に、ちょんと前足を置いた。
健太は、息を呑んだ。発起人、そして役員。そこには、悠太さんの名前の他に、数名の名前が仮で書き込まれていた。その中に、健太が以前、別の案件で関わったことのある、どこか胡散臭い人物の名前が、ふと目に留まった。彼の名前は、「大山聡」。過去に、投資詐欺まがいのトラブルを起こしたという噂を聞いたことがあった。
「大山聡……？ まさか、この男が悠太さんの協力者なのか？」
健太の頭の中で、バラバラだったパズルが、カチリと音を立てて繋がっていく。
悠太さんが資金調達先をぼかし、役員構成について曖昧な態度を取ったこと。そして、ミケが、悠太さんのノート、そして定款ではなく、法人設立登記申請書、特に「発起人」と「役員の欄」を強調したこと。
もし、この大山聡が、悠太さんの資金源の一部であり、あるいは役員として名を連ねようとしているとしたら？ そして、悠太さんは、大山聡の真の目的を知らずに、彼の言葉を信じているとしたら？
会社設立登記は、会社の顔となる重要な手続きだ。そこに、問題のある人物が関わっていれば、悠太さんの夢だけでなく、彼の未来までもが危うくなる可能性がある。
健太は、すぐに悠太さんに連絡を取り、再度事務所に来てもらうようお願いした。そして、彼から提出された資金の出所や、協力者に関する具体的な情報を得る必要があると感じた。
真実の告白と、夢を守る絆
翌日、田中悠太さんが事務所にやってきた。健太は、悠太さんの顔を見て、切り出した。
「悠太さん、単刀直入にお伺いします。会社設立の資金の一部を提供されている方、あるいは役員として関わろうとしている方の中に、大山聡という方はいらっしゃいますか？」
健太の言葉に、悠太さんの顔から、血の気が引いていく。その瞳には、一瞬、激しい動揺と、そして深い悲しみが交錯した。
「なぜ……なぜ先生が、その名前を……」
悠太さんの声は震えていた。健太は、ミケの「助言」の経緯は伏せつつ、穏やかに語りかけた。
「私どもで、過去の事例や、いくつかの情報から推測できることがございまして。会社設立において、出資者や役員の透明性は非常に重要です。もし、悠太さんが、その方のことで何かご懸念を抱えていらっしゃるのであれば、今ここで、全てをお話しいただけますでしょうか？」
悠太さんは、堰を切ったように、涙を流し始めた。
「実は……、大山さんは、僕の大学時代の先輩なんです。僕のアイデアをすごく評価してくれて、『資金面は全て俺がなんとかする。役員にもなって、お前をサポートする』と言ってくれました。僕も、彼の言葉を信じていたんです……。でも、最近、彼が『実はもっと儲かる事業がある』とか、『地域貢献なんて二の次だ』とか言い始めて。僕の事業計画を無視して、自分の意のままに会社を動かそうとしているようなんです……。でも、僕には、彼に逆らうだけの力も、資金もない。だから、黙って従うしかないと思っていました……」
健太は、悠太さんの「裏に隠された真実」を理解した。悠太さんの曖昧な態度は、単なる世間知らずからではなく、自分の夢が食い物にされようとしていることへの絶望と、抗えない状況への無力感から来ていたのだ。
健太は、静かに語りかけた。
「悠太さん、大山さんの目的は、悠太さんの地域貢献への熱意を利用し、自己の利益を追求することにあるのかもしれません。しかし、悠太さんの夢は、決して諦めるべきものではありません。この問題を解決するためには、勇気を出して、大山さんと向き合う必要があります。私たち司法書士は、法律の専門家ですが、同時に、若者の夢を守ることも大切な仕事だと考えています」
健太は、ミケが提示した「発起人」と「役員」というキーワードを元に、いくつかの解決策を提示した。
* 大山聡氏との関係の見直し: まずは、大山氏との関係を明確にすること。彼が本当に悠太さんの事業を支援する意図があるのか、あるいは別の目的があるのか。必要であれば、健太が同席して、話し合いの場を設ける。
* 資本金の再構築: もし大山氏が問題のある人物だと判明した場合、彼の出資金を返却し、別の健全な方法で資本金を再構築すること。例えば、エンジェル投資家やクラウドファンディングなど、地域貢献型の事業を支援する制度を探る。
* 役員構成の再考: 会社設立の段階で、役員構成を慎重に検討すること。信頼できる人物を役員に迎え、事業の健全な運営体制を確立する。
悠太さんは、健太の言葉に、少しずつ表情に希望が戻っていった。そして、震える声で言った。
「……分かりました。僕、頑張ります。先生、僕の夢を、どうか守ってください」
後日、佐々木司法書士事務所には、悠太さんと、彼が新たに協力者として見つけた、この下町の商店街で八百屋を営む老夫婦が訪れていた。彼らは、悠太さんの地域貢献のアイデアに感銘を受け、少額ながらも出資を申し出てくれたのだ。
健太の立ち会いのもと、悠太さんは、大山聡氏に、これまでの出資金を返却し、会社設立への関与を断る旨を毅然と伝えた。大山氏は不満を露わにしたが、健太が法的な根拠を示し、悠太さんの意思が固いことを示すと、最終的に引き下がった。
そして、改めて、悠太さんを代表取締役、八百屋の老夫婦を監査役とする、健全な役員構成で、株式会社の設立登記が進められることになった。悠太さんの事業計画は、資本金が減った分、規模は小さくなったものの、より確かな基盤の上に立つことになった。
会社設立登記は無事に完了した。手続きは形式的なものだが、その裏には、若者の夢を食い物にしようとする悪意と、それを守り抜こうとする司法書士と、そして、猫の不思議な「助言」によるドラマが隠されていたのだ。
全ての話し合いが終わり、悠太さんと八百屋の老夫婦が事務所を後にした。健太は、大きく息をついた。
「ミケ、君は本当にすごいよ。あの『発起人』と『役員』の欄を指し示してくれなければ、僕は、悠太さんの夢が、悪意ある人物に利用されることに、一生気づけなかった」
ミケは、健太の言葉に答える代わりに、彼の膝に飛び乗り、丸くなった。そして、健太の顔を見上げ、満足そうに「ニャア」と一声鳴いた。その瞳は、まるで「人間は、目の前の熱意ばかり見て、裏側の悪意を見落としがちだニャ」とでも言いたげな、賢い光を宿している。
健太は、ミケの頭を優しく撫でた。ミケの肉球は、確かに真実を知っていた。書類の裏に隠された、人々の心の奥底にある真実を。それは、法律の条文には書かれていない、若者の「夢」や「不安」、そして「信頼」だった。
夕暮れ時、事務所の窓から、下町の優しい光が差し込んでいた。健太は、机に積み重ねられた書類の山と、その隣で気持ちよさそうに眠るミケを交互に見た。
司法書士の仕事は、法律の知識を駆使し、正確な書類を作成することだけではない。人々の言葉の奥にある、複雑な感情の機微を理解し、その真実を見つけ出すことこそが、本当に大切なのだと、健太はミケから学び続けている。
明日もまた、この下町で、誰かが抱える「とある登記簿の裏側」に隠された真実を、健太とミケのコンビが、きっと見つけ出すことだろう。そして、彼らが新たな一歩を踏み出すための、静かに、しかし力強く、サポートしていくのだ。
【免責事項および作品に関するご案内】
この物語はフィクションであり、登場する人物、団体、地名等はすべて架空のものです。実在の人物、団体、事件とは一切関係ありません。
また、本作は物語を面白くするための演出として、現実の法律、司法書士制度、あるいはその他の専門分野における手続きや描写と異なる点が含まれる場合があります。 特に、司法書士の職域、権限、および物語内での行動には、現実の法令や倫理規定に沿わない表現が見受けられる可能性があります。
これは、あくまでエンターテイメント作品としての表現上の都合によるものであり、現実の法制度や専門家の職務を正確に描写することを意図したものではありません。読者の皆様には、この点をご理解いただき、ご寛恕いただけますようお願い申し上げます。
現実の法律問題や手続きについては、必ず専門家にご相談ください。
