ヒナミライフ

2 氷浪の能力

「・・・結構です。では次の測定に移ります」

――こんな感じか。まぁゲームじゃないんだし、能力測定に面白味を求める方が変だよね。

　小さくため息をつく雪奈。

「書類によると、水なしで氷を生成できるとのことなので、お願いします。氷の強度に応じてポイントが加算されます」

「はい」

　雪奈は右手を突き出す。

　その瞬間、直径一メートルほどの氷の球体が生成される。

　ウィィィン！

　開いた壁からロボットアームが伸びてきて、とがった金属を氷に突き刺す。

　しばらくして

「結構です。それでは最後の測定に移ります」

　ウィィィン！

　ロボットアームが氷から金属を引き抜き、壁の中に戻っていく。

「最後は反射能力の測定です。これから特殊なガスがあなたに噴射されます。害は全くありませんが、反射能力を誘発できるガスなので、目を閉じて自然体でいてください」

「特殊なガス？」

「能力測定用に開発されたものです。霧吹きにかけられたような感じはありますが、安全ですので動かないようお願いします」

「はぁ、分かりました」

　そう言って雪奈は目を閉じる。

　プシューッ！

　ガスが噴射される音が聞こえてくる。

　左頬にかすかに空気の揺らぎを感じた瞬間

　カキン！

　雪奈の左側に氷の盾が生成される。

――なるほどね。今はこんな技術もあるんだ、ちょっと面白い。

　ニヤリと笑う雪奈。

　プシューッ！

　再びガスが噴射される音。

　カキキキン！

　雪奈の体全体を囲うように、氷のバリアが生成される。

　そのおかげでガスが雪奈に触れることはなかった。

「・・・結構です。これで能力測定は終了です、お疲れさまでした。部屋を出て先生の指示に従ってください」

　天井から測定終了の音声が聞こえた。

「分かりました」

　雪奈はうなずく。

　シュン！

　その瞬間、雪奈を覆っていた氷が消える。

――これで終わりかぁ。こんなんでちゃんと測定できてるのかな？まぁいいや、これで帰ったらゲームできる！

　意気揚々と部屋を出て、家に帰ろうとする雪奈。

「ちょ、ちょっと、氷浪さん！まだ全員が終わってないので帰らないでください」

　部屋の外で待っていた先生に呼び止められる。

　顔をしかめる雪奈。

「え、全員ってことはまだ一時間以上かかりません？」

「そうですよ。測定が問題なく完了したか確認する時間も必要なので、終わるまで帰らないでください」

「ええ、そんなぁ～」

　がっくり肩を落とす雪奈。

　先生に誘導され、初めにいた部屋に戻る。

――もう、終わったら帰れるって聞いてたのに。でもまぁ午前中で帰れるだけマシか。

　ガヤガヤ！

　部屋に戻ると、生徒たちが盛り上がっていた。

「君はどんな感じだった？俺は水を何度加熱できるか測ったんだけど」

「僕は何グラムまで物を浮かせられるかの測定だったよ」

「私は握力を通常時の何キロ増やせるか・・・」

　生徒たちがそれぞれの測定内容について話している。

「あなたはどうだった？」

　一人の少女が雪奈に尋ねる。

「えっ、ああ・・・水を冷やしたりとか、ちょっぴり氷を作ったりとか・・・」

「へぇ、氷作れるの？すごいじゃん！」

「い、いやー、それほどでも」

　頬をかく雪奈。

――つい控えめに答えちゃった。けどまぁ嘘は言ってないか。

　しばらくして部屋の扉が開く。

「では最後、雷門由雷さん」

「ふふ、ついに僕の力を見せるときがきたね」

　由雷が部屋を出ていく。

「彼ってすごい人なの？」

「さぁ、最近引っ越してきたらしいし」

「そういえば雷門家って聞いたことがあるような・・・」

　ザワザワ

　生徒たちがざわつく。

　そんな中、雪奈は相変わらずゲームのことばかり考えている。

――早く帰って続きがしたい。はぁ、あの子死んでないよね、実は生きてましたってトリックがあるんだよね。

　雪奈は昨日のゲームのヒロインのことを思い出し、うなっている。

「あなた体調でも悪いんですか？」

　飛真理が心配した様子で雪奈に声をかけてきた。

「えっ、いや全然。ゲームのこと考えてただけだけど」

「ゲーム？」

「そう、ゲーム。ゲームは私の生きがいだからね」

　飛真理が怪訝そうな顔をする。

「趣味は人それぞれですけど・・・さすがに今日は能力測定の方を気にするのが普通ではないですか？」

　首をひねる雪奈。

「そう？能力なんて普段使わないし、私にとってはゲームの方が大事かな」

「そんなに面白いんですか？私はゲームをしたことないので分からないです」

　飛真理の言葉を聞き、雪奈はカッと目を見開く。

　彼女の肩をつかみ激しく揺さぶる。

「ゲームしたことないって本当⁉それは人生の８割は損してるよ！おすすめの教えてあげるから、ちょっとやってみようよ」

「え？えっと私にはそんな暇ないんですけど」

「大丈夫、一日数分で終わるソシャゲもたくさんあるから！そうだね、プロシキとかシュタレインとか心元とか・・・いや、あれはちょっと日課が重いか」

　一人でブツブツとつぶやく雪奈。

　そんな雪奈を、異物を見るような目で見る飛真理。

「そうだね、初心者にもやさしく、時間を取らず、面白いゲーム。これら全ての条件を満たすものとなると・・・やっぱりクロノワかな！」

小さくため息をつく飛真理。

「はぁ、まぁ気が向いたらやってみます。それより、そんなので能力測定は大丈夫だったんですか？」

「えっ、能力測定？ああ、全然大丈夫たよ」

「・・・そうですか」

　雪奈は諦めたような声で言う。

　しばらくして

　ガラッ！

　由雷と先生が部屋に戻ってくる。

「ふっ、つい本気を出してしまったな」

　髪をかき上げる由雷。

　生徒たちは彼から目をそらす。

　コホン！

　先生が教卓につき、咳払いする。

「みなさんお疲れさまでした、これで測定は終了です。クラス分けは明日の朝、教室に張り出されるので、今日はもう帰って大丈夫です」

　ガッツポーズする雪奈。

――よっし！早く帰ってゲームやるぞ。

　他の生徒たちも帰り支度を始める。

　一緒に帰る生徒たちもいたが、雪奈は早くゲームをするため一人で帰ることにした。

　タタタタ！

　早く帰りたい一心で、自然と小走りになる。

――今日は近道しよっと。

　雪奈はＴ字路を左に曲がり、人通りの少ない道に入る。

――まずソシャゲの日課を終わらせて、その後昨日のゲームの続きをしよう。

　考え事をしていると、前方からこちらに向かって走ってくる男性の姿が見える。