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第六章(11)　あの日の記憶と目覚め　By　湊

僕は今、病院で波ちゃんの手を握っている。

あの日波ちゃんがナイフで刺された日から、中宮家の人と龍也と山田さんと僕で、波ちゃんの病室に代わる代わる様子を見に来ていた。

今でも、あの日のことは頭から離れない。

波ちゃんが帰らないっていう決断をしたことに怒った男が、なみちゃんのお腹をナイフで刺した。

僕たちは一斉に彼を止めようとした。

その瞬間、窓から拳銃を持った人が入ってきて、僕達の動きは止まった。

その人は二人をあっという間に拘束した。

「えー、殺人、他、もろもろの容疑で逮捕します」

気を失っている二人に言っているのかわからなかったけど、聞こえてきた単語は、今の状況を表していないことは確かだった。

「殺人？未遂じゃなくて？」

「すいません。こっちの話です」

この人は、もしかして・・・

「あ、彼女はこちらの人間ですね。応援を呼んで、連れて帰りますか・・・」

やっぱり、波ちゃんのもとの世界の人だ。

それなら、連れて帰られちゃ困る。

「僕の婚約者です！彼女も帰りたくないって言ってました！」

得体のしれない人に、僕の想いは伝わるのだろうか？

「そうですか。まぁ、唯一の生きてる被害者ですしね・・・。確認します」

唯一の、生きてる、被害者・・・？

何を言っているのかわからなかったけれど、少し時間が経っても人は来なかった。

「許可が降りました」

「よ、良かった〜」

「ただし、彼女が起きたら、きちんと伝えてあげてください。『貴方は何も悪くない。五十人もの被害者は貴方のせいで死んだのではない』と」

その言葉の意味を理解した時には、既に部屋から僕達以外の人間がいなくなっていた。

龍也が話を聞くと、被害、という言葉は波ちゃんから聞いたことがあるらしい。

波ちゃんは過去の話なんてしたくないだろうし、話してくれたとしても僕がどうにかできる問題じゃないと思う。

波ちゃんが目覚めない間、僕は色々なことを考えた。

だけど、考えれば考えるだけ、自分に自信がなくなっていった。

その時、手を握り返された。

「な、波ちゃんっ！」

「は、はい」

「良かった。起きてくれて」

僕は目が潤んで、久しぶりの波ちゃんの顔をしっかり見ることができなかった。

「湊様・・・・」

「大丈夫だよ。ここは病院だけど、治療は終わってるからね」

こんなことが言いたいわけじゃないのに、こんな言葉しか出てこない。

「ありがとうございます、私を引き止めてくださって」

まだ話すと傷が痛いのか、少し引きつった顔で僕に感謝を伝える波ちゃん。

僕はその言葉を聞いて、思った。

自分に自信が無くても、それでも、何があっても、

僕は波ちゃんを絶対に守ろう、と。