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第十一話「性癖全開、フェチバトル」

　カトラスが引き金を三度引く。

　ロンに向かって飛んで行く銃弾。

　しかしロンは笑みを浮かべたまま、ステップ一つで銃弾をかわす。

　行き場を失った弾丸は、なびくロンの黒髪に風穴を開けるのみ。

「なっ！？」

　目の前の光景にカトラスはたじろぐ。

「言ったでしょう」

　ロンはさもそれが当たり前というような感じで言い放つ。

「もう当たらないって」

「いちいち癇に障るんだよ、クソッたれ！」

　続けざまにカトラスは引き金を引く。

　しかし、脅威の体捌きでロンは銃撃をかわしてみせる。

　銃撃を避けられるたび、カトラスの目つきは鋭くなり、獣のような唸り声は大きくなってゆく。ロンを睨む三白眼は充血し、既に真っ赤。

　傍から見ても彼女の怒りの度合いが分かる。

　あれは相当キてる。

　怒りに身を任せ、撃ちまくるカトラス。

　しかし、

「狙いがブレブレの甘チャンね」

　その弾丸はロンの言うように狙いが甘い。

　弾を避けつつ距離を詰め寄るロン。

「クソッ！」

　かわされるたび、息を吐くように悪態をつくカトラス。

　ロンが一気に迫り、二人の間合いが再び触れ合う。

　ぶつかる視線と視線。

　ロンはそれまでの勢いを殺し、一礼するように身を屈める。

　それを見て、咄嗟に身を引くカトラス。

『遅い』

　ロンの唇がそう動く。

　瞬間、ロンがバク宙。

　振り上げられる爪先がカトラスの顎を蹴り上げる。

　カトラスのHPゲージはまた二割減り、彼女は蹴りの衝撃に身体が宙を舞う。

　しかし、カトラスもただ攻撃を喰らったわけではない。

　吹き飛びながらも引き金を引き、ノールックでロンに銃弾を当ててみせた。

「……ハァ、ハァ。どうだい？　至近距離で味わう鉛の味は」

「こざかしい」

　ロンの口ぶりにカトラスは舌打ちを打つ。

「あんまし効いてねぇらしいな」

　ロンのゲージは先ほどと同じくらいしか減っていない。

「そうね」

「この野郎……」

「落ち着けカトラス！」

　ゴルは頭に血の上ったカトラスをたしなめるように、目の前の彼女に向かって言う。

「落ち着いていられるかってんだ。こちとらなぁ、イライラしてしょうがねぇんだよ……！」

「なら……」

　ゴルは和装の袖に手を突っ込んでゴソゴソと何かを探し、

「ほら。受け取れ！」

　手のひら大のものをカトラスに。

「助かったぜ、ゴル。これで少しはマシになる」

　カトラスに渡されたのは煙草の箱。

　彼女は口で器用に中身を引き抜き、手慣れた流れで箱をホットパンツの尻ポケットに。

　ポケットから出てきた手の中で、銀色のジッポが冷たく輝いていた。

「マシになる？　それに、目の前でこうも堂々とブレイクを取られるとは、私もずいぶん安く見られたものね」

「違うな。これは敬意さ。ち(・)ゃ(・)ん(・)と(・)殺(・)し(・)て(・)や(・)る(・)、ってな」

「的に当てられもしない三流がよく言う」

　カトラスの口元で炎が揺らめき、橙色の火が煙草を焼く。

　そして大きく一呼吸。紫煙を吐き出し、咥え煙草でジッとロンを見据える。

　落ち着きを取り戻した彼女の瞳には、燃える闘志が宿っているよう。

　そんなカトラスはもう一呼吸。

　そして、

「次は外さねぇ」

　落ち着き払って挑発を返し、ロンに銃口を向ける。

「当ててみなさいな」

　あいかわらず、余裕の表情を崩さないロン。

「当てられるものならね」

　その余裕を保ったまま、彼女はノーモーションで突っ込んでくる。

　狭まる二人の距離。

　しかし、カトラスは微動だにしない。

　彼女は表情一つ変えず引き金を、引く。

　銃声。

「なッ！！！」

　ロンが声を上げ、地面を転がる。

　一瞬で彼女のHPゲージの一割が消えた。

「何がッ！」

「言ったろ」

　カトラスはそう言いつつ、流れるような手つきでリロード。

　そして、

「次は外さねぇって」

　再び銃口をロンに向け直す。

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【性癖《スキル》】：【愛煙家(ヘビースモーカー)】発動

『アイテム：〔煙草〕を使用時、精神状態を安定に変化、攻撃の命中精度が向上。一定時間〔煙草〕を使用しない場合、精神状態を不安定に変化、攻撃の命中精度が低下』

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「中々いい【性癖《スキル》】をお持ちなようで」

「ああ！　美人と煙草と拳銃。最高の組み合わせだろ？」

「では、私のとっておきを見せるとしよう」

　烏羽(くろうば)はそう言いながら、ゆっくりと歩を進め、フィールド内へと入っていく。

　フィールドに入った瞬間、ヤツの頭の上にはロンやカトラスと同じように、黄色のHPゲージが浮かび上がる。

「何も驚くことはない。性癖決戦(フェチバトル)は癖(へき)の数だけ戦い方がある。だからプレイヤーの参戦も認めているのだよ。無論、参戦は任意」

　烏羽は自分の頭上を指さす。

「参戦すれば自分にもHPゲージが設定され、プレイヤーかバディのどちらかを撃破されれば負けというリスクを負う。それに加えて、参戦しない相手側には相応の補正がかかるようになっているから、どちらにしても不利のないようになっている」

　そう言い終わると烏羽は今度、カトラスのHPゲージを指さす。

　見れば彼女のゲージは烏羽のゲージと同じだけ増えていた。

「君も入ってきたらどうだ？　その腕と性癖を振るってみたいと思わないかい？」

「そういう気持ちが無いわけではないが」

「ゴル、あれは俺の獲物だ。入ってきたら承知しねぇ」

「生憎、彼女がそう言っているものでね」

　烏羽は『後悔しないといいですね』と吐き捨てる。

「ロン、戻ってきなさい」

「承知」

　ロンは烏羽の言葉に、機械のような抑揚のない返事を返し、持ち前の俊足でヤツのもとへと戻る。

「あいつら、何をする気だ？」

「何が来ようとこいつでぶち抜くだけだ」

　不穏な気配を感じるゴルと、自分を鼓舞するように答えるカトラス。

　ロンの肩を抱く烏羽。

　カトラスはロンから銃口を外さない。

　向き合う烏羽とロン。

「いくよ」

「いつでも……いいわよ？」

　俺にも、そしてゴルにも彼らの行動の意図が分からない。

　そのとき――

「なッ！！」

「えっ……？」

　男女は唇を重ね合わせた。

　互いに何度も唇を重ね合わせ舌を絡め合う、濃厚なディープキス。

　肩に回された手は位置を変えて頭を抱き、ロンは艶めかしく身体をくねらせ、段々とキスは激しさを増してゆくばかり。

　そのあられもない姿に会場は言葉を失い、ただ二人の情事を眺めることしかできない。

　そんななか、

「なっ、なななななっ！！な、なに――」

　その光景をまじまじと目撃し、耳まで真っ赤になったカトラスは、両手で目を覆ってその場にへたり込んでしまう。

「どうだい？　みんな私たちのキスを見ているぞ？」

「もう……」

　ロンはキスをしながら、横目でカトラスを一瞥し、

「最っ高に……、興奮するわ！！！」

　一瞬で身体を烏羽から引きはがして走り出す。

「興奮……、そうか！！」

　何かに気づくゴル。

　次の瞬間には杖を刀のように構えて、フィールド内のカトラスの前へ走りこむ。

　ゴルの頭上にHPゲージが設定され、カトラスのHPゲージが元の長さに戻る。

「そうさ。これがとっておきの【性癖《スキル》】だ！」

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【性癖《スキル》】：【公開羞恥】発動

『特定行動時、集まった視線の数に応じて能力値を上昇させる』

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　俺の前に飛び出すインフォメーションカットイン。

「レーティング上、これ(キス)より先はできないが、ここまでできれば充分！　それに、思いがけない副作用だ！」

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【恒常性癖(スキル)】：【ウブ】

『平常時の能力値を上昇させる代わりに、恋愛事を眺めるとその度合いに応じて行動不能に陥る』

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　だから、カトラスは！！

　それに、向こうのスキルは視線の数だけ？　

　今ここには、ほ(・)ぼ(・)全(・)プ(・)レ(・)イ(・)ヤ(・)ー(・)の(・)視線が集中している！！

　……ってことは！！！

「させるか！！」

　ゴルは杖を捻って引っ張ると、中から立派な刃が現れる。

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【性癖《スキル》】：【裏稼業】

『仕込み○○系の武器を装備時、能力値が上昇』

【性癖《スキル》】：【和装】

『和物装備時、受けるダメージを軽減』

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　ゴルに構わず、ロンが一歩踏み出した瞬間――彼女の姿が消える。

　ゴルは虚空に向かって刃を振るう。

　火花が散り、そこにロンが現れる。

　鋼鉄のヒールと仕込み刀の鍔迫り合い。

「邪魔よ！！！」

　再びロンの姿が消え、瞬間ゴルは真横に大きく吹き飛ぶ。

　光の壁がゴルを受け止める。

　ゴルのHPゲージは、黄色の部分をわずかに残して消え去った。

　瞬きする間に、へたり込むカトラスの前に姿を現すロン。

　PKの瞬間のサッカー選手のように、彼女は右足を振り上げ、構える。

「さよなら」

　鋼鉄ヒールの爪先がカトラスの腹を捉える。

　声にならない悲鳴。

　ゴルの叫び。

　カトラスはボールのように蹴られ、放物線を描いて飛んでゆく。

　そして、頂点を過ぎたあたりで、光の壁に打ち付けられてその場に落ちる。

　地面に横たわるカトラスのHPゲージはゼロ。

「この勝負、私の勝ちだ！！」

『烏羽WIN！』

　歓喜の叫びと共に目の前のウインドウに表示されるメッセージ。

　フィールドの光の壁が消え、ゴルはカトラスの肩を取りこちらに向かってくる。

「負けちまったな」

「だって、あんなの、あんなのっ！　……反則、だろーが！！！」

「するか？　あ(・)あ(・)い(・)う(・)の(・)」

「……」

「そこで黙るなって」

　カトラスはできるだけ、ゴルから顔を反らしている。

「やっぱ可愛いな、お前」

「う、うるさい！」

　カトラスはゴルの頭をコツンと叩く。

「さて、これにてデモンストレーションは終わりだ。どうやらこれが性癖決戦(フェチバトル)らしい。流石にGM(ゲームマスター)なだけあって、烏羽は強かった」

「性癖決戦《フェチバトル》……」

「敵(かたき)を取ろうなんて気負わなくていいさ。俺もアイツも癖(へき)は出せるだけ出した。俺が負けたのは、ある意味では癖を全開にしてた結果だ。その点に悔いはない。君の性癖を解き放てばきっと勝てる。全力で性癖をぶつけてこい、タスク！」

「ああ」

「頑張れよ。お嬢さん」

「はい！」

　とはいえ勝てるのか？　

　ゴルとカトラスを下した相手に。

　あの圧倒的な性癖に。

　アオを危険な目に合わせたくないが、こうなってしまったら仕方がない。

　覚悟を決め、既定の位置に立つ。

「さぁ、始めようじゃないか。キング(K)・オブ(O)・フェティシズム(F)をかけた大一番を！！！」

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