プロローグ
冷たい風が吹く３月。段々と暖かくなってきていたが、今日は数日前の寒さに逆戻りだ。夏海は駅のホームに立ち、凍える身体を少しでも温めようと両手を上着の裾に隠し腕を組む。乗り継ぎのために降車したこの駅にあまり人影は無く、辺りは静けさに包まれている。
「早く来ないかなー」
夏海は自分が乗るはず電車が来る方向を眺め、ポケットの中のスマートフォンで時間を確認する。時刻は午後9時を回った辺り。あと5分ほどで電車が来るはずだ。
今日は春休み中ということで、正午から中学校の友人たちとクラス会があって、その帰りである。久し振りの再会に少し羽目を外しすぎたのだろうか、今頃になって疲れを感じてきた。
「間もなく、電車が来ます。白線より下がってお待ち下さい」
眠い目を擦っているとアナウンスが流れる。それから間もなくして、少し先から電車のライトが光るのが見え、こちらに近づいてくる。
だんだんと減速する電車が起こした風に夏海は顔を背け、短めに整えられた髪の毛が舞い上がらないように手で抑える。停止した電車の扉が開き、乗り込もうと乗降口に近付いたところで、夏海はマフラーが乱れてしまったいることに気付き、歩きながら直す。マフラーを直すことに集中していたせいで、前を見ていなかった夏海は降りてきた人にぶつかってしまった。
「あっ――ごめんなさい！！」
夏海は咄嗟に謝罪の言葉を口にする。見たところ相手は男性のようで、ぶつかった拍子に落としてしまった物を拾うために腰を屈めている。
「あの……」
反応の無い相手に不安を感じ、夏海は妙に乾いた口を開く。
「ああ、僕は大丈夫です。それより電車行っちゃいますよ？」
顔を上げた男性―――いや、実際は夏海と同じくらい歳の少年だろうか―――は今しがた拾った眼鏡を手に、そう告げる。少年は端正な顔立ちをしていて、発せられた透き通るような優しい声は静かな駅のホームにこだました。
「ドアが閉まります。ご注意下さい」
夏海は少年の顔に見入ってしまい少しの間固まっていたが、アナウンスを聴いて我に返り慌てて電車に飛び乗る。すぐにドアが閉まり、夏海がそちらを振り返ると少年は微笑みながら、夏海に向かって軽く会釈をした。夏海も会釈を返すと少年は踵を返し、階段の方に向かう。それとほぼ同時に夏海の乗る電車もゆっくりと走り出す。
「綺麗な声……だったなぁ」
夏海は忙しく移り変わる景色を眺めながら１人呟く。
「あの駅使ってるなら、またいつか会えるかも」
夏海はさきほどまでの疲れを忘れ、そんなことに想いを巡らせる。
この時高鳴っていた胸の鼓動は、焦って電車に乗り込んだせいだと夏海は思っていた。
