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連想歌:乱立変数2:想い人6-恋敵：東＆久遠

もうすぐ、クライマックスですね。

夜明け前が一番暗いと言いますが、この夜が開けたら、惨劇が起きます。

　あなたには、あの「モノ」は救えないーーーー俺では「あいつ」を救えないと、そうーーー栞は言った。

　けれど、だとしても！

「……お前が言っていることが正しいって証拠は、あるのかよ？」

　それでも、俺は何故か諦められなかった。その上、突いて出た言葉は、栞を愚弄するもの。

　それを言い出すなら、初めから栞に聞かなければ良いというだけの話だ。

「あるわよ、証拠。ほら」

　栞は、流れる動作で俺の頬に手を添えた。

　そして、目を閉じてゆっくりと端正な顔を近づけてくる。

「ちょっ、おまえ！」

　全力で体を反らそうとしたら、おもいっきり足を滑らせた。

　ジャリッという音が、夜の闇に溶けて消える。

　ーーー瞬間、腕を引かれた。

　気がつけば、目の間には栞の顔。

　そして、栞と俺の額が触れた瞬間。

「あああああああああああああああああああああ！！！！！！！」

　そして、目の前の景色はブラックアウトした。

　意味が分からない。けれど、事態は俺を無視して進行する。

　気がつくと俺は、疾走していた。

　今居る所から時空を超えて、俺は、どこかへと向かっている。

「う、ウああ……」

　意識が擦り切れる直前に、おれは「どこか」にたどり着いた。

　延々と続く階段ーーーいや、獣道を、山の麓から見上げている。

「今視たものが、霊視。ちなみに、最初の暗がりが遡行視ね。

案の定だけど、時超えは無理だったか……でも、収穫はあったでしょう？

あそこに、「あれ」は居る」

　時間にすれば、ほんの数秒だったのだろう。

　それでも、脳髄がずたずたに切り裂かれたかと思った。

「な、んだ、よ、今の！」

　体がぴくりともしない。

　今や、俺は栞に支えられなければ、まともに立つことさえ叶わない体だった。

「証拠をみせろって、東クンがいったんだよ……？

　今のが、霊視なの。

　ああやって私達は、色んな場所の物事を見聞きするわけ」

　ゆっくりと栞は、俺の身体を河原に横たわらせた。

　そして、おれの顔の上にしゃがみ込む。

　その目には、明らかなあざけりが見て取れた。

　くやしいが、今は息をするのでやっとだ。

「これで、わたしの役目は終わりかな？

　ーーー東クンに帰りのチケット渡したし、「あのモノ」への道も示したし……完璧だよね？

　うん、大丈夫。これで何かあったら、あのくそ爺マジで地獄にたたき落とすレベルだわ……　

　ねぇ、東クン？　私はあなたに選択肢を与え、そして、取るべき道も示した。

　わたし、えらいよね！　東クンも、そう思うようね？」

　だから、さっさと恋人の元に逃げ帰れとーーーそう、栞は語っていた。

　もちろん、栞がそうはっきりと口にしたのではない。

　けれど、俺を見下ろすその表情が、彼女の心情を物語っていた。

「あんだけのことできんなら、なんとかできんだろ。

　あいつのことも、由香のことも・・・・・・」

　はっきりと分かるのは、栞が異常であるということくらいだ。

　それも、俺など足下にも及ばないくらい。

　せめてもの強がりで言い返した俺を下に、クスリと栞は笑う。

　次いで、「燃焼反応って知ってる？」と、語りだした。

「例えば、水素と酸素の混合ガスにエネルギーを加えるとどうなるかってやつ。

　もちろん、特待生の東クンには分かるよね？　正解は水が出来る、ですーーーそれで？

　私に、どうしろって言うの？」

　冷めた目つきで栞は語るーーー駄々をこねるなと。

　それをやっていいのは、子どもだけだとーーー

「地球は自転する。併せて、公転もね。そこに、人の意志など介入しえない。

　光は直進するし、時は流れるの。

　……同様に、「あれ」と「あなたの恋人」が接触すれば、「然るべき事象」が起こる。

　そして、それは誰にも止められない……根本が、間違ってるの。そもそもが、間違いなのよ。

　あのモノは、「流れ」に逆らっている。そして、遵守されるべき理を無視した結果が、「現在」なの。

　だから、どうしようもない。救いなど、ない。それこそ、あってはならない。それが、現実ーーー」

　栞は、「そもそもが間違いだ」と、笑った。

　今のこの状態は、理から外れているともーーーそれは、シロさんも言っていた言葉だった。

　けれど、シロさんは……

「間違いだけじゃない。ぜったいに、間違いだけじゃ……！」

　うめく俺にため息を漏らし、栞は立ち上がった。

　うんっと、背伸びをすると、ポケットからキヨの携帯を取り出す。

　そして、想いっきり俺の鳩尾に掘り投げやがった。

　「うぐっ」と、堪らず俺は情けない声を挙げる。

「受け売りだけで世界の法則をねじ曲げられるなら、やってみれば良いわよ。

・・・・・・スカスカなのよ、あなたの言葉は。空っぽのリュックを背負ってる人間だけが、言えること。

　そんなあなたが、よくも、燈ーーーー」

　最後の、言の葉。

　それを栞は飲み込むと、俺に背を向けて歩き出した。

　最後に、「選びなさい」ーーーと、言い残して。

次回は、栞ちゃんの独白です。

彼女としても、色々と想うことがありーーーそういうのもひっくるめての、「無限想歌」です。