CASE：38 お仕事ですから
久しぶりの3連休初日。
本当なら。
今日は朝から一緒に出掛ける予定だった。
映画を見て、ランチをして、夜は慧の家でのんびりする。
そんな約束だった。
そう本当なら……。
『悪い。急なトラブルだ』
朝7時に届いたメッセージ。
すぐに返信した。
『大丈夫です＾＾ お仕事頑張ってください！』
『本当にごめん。俺の家で待っててくれていいから』
『はい＾＾ 待ってますね』
本心だった。
誰も悪くない。
仕事なんだから仕方ない。
分かってる……分かってるけど。
時計を見れば時刻は午後3時。
まだ連絡はない。
テレビも見たし本も読んだ。
普段やらない所まで掃除もした。
でも……なんだか落ち着かない。
気付けば午後6時。
用意した夕ご飯はラップして食卓の上で待っていた。
『もう少しかかる』
短いメッセージ。
『了解です！』
笑顔のスタンプ付きで返す。
リアルは全然笑えないのに。
私は平気。
仕事なんだし仕方ない。
何度も自分に言い聞かせた言葉。
テレビをただ流しているだけで夜9時になった。
——ガチャ！
玄関の鍵が開く音がした。
「ただいま」
聞き慣れた声が聞こえて立ち上がる。
「おかえりなさい！」
「待たせたな」
「全然です！」
嘘だった。
めちゃくちゃ待った。
慧はネクタイを緩めながら息を吐く。
それだけで疲れているのが分かった。
だから、余計に言えなかった。
「ご飯温めますね」
「ああ」
食卓に並ぶのは冷めてしまったものばかり。
少しだけ胸が痛んだ。
当たり障りのない会話をしながらした食事は味も覚えていない。
食後、ようやく２人でソファに座った。
ちょん、と肩が触れる。
本当は抱きつきたい。
でも、疲れてるだろうと思うとできなかった。
「今日は悪かった」
「大丈夫ですよ」
「デート潰れたのに」
「お仕事ですから」
莉央は笑った。
上手く笑えたと思った。
でもそんな莉央を慧はじっと見る。
「莉央」
「はい？」
「無理してるだろ」
「してません」
「してる」
即答で返される。
「……」
「見れば分かる」
優しい声。
それがずるい。
甘えてしまいそうになるのをグッと堪える。
少しの沈黙の後。
「……今日は帰るか？」
その瞬間。
——ぷつん。
莉央の中で何かが切れた。
「……はい？」
「もう遅いし」
「……」
「……送ろう」
分かってる、誰も悪くない。
疲れてるだけ。
分かってるのに……。
「帰ります」
「莉央？」
To be continued
