CASE：22 俺の隣にいてくれるか？
莉央の風邪が治って数日後の金曜日。
その日は社内の軽い飲み会があった。
部署も役職もバラバラ、他愛もない話題で盛り上がっていたとき……。
「そういえば、白石さんって、最近めっちゃ可愛くなったよな～」
「わかる！ 雰囲気も柔らかいし、あの笑顔……あれは可愛いって」
「俺、けっこう気になってるんだよね～。あのタイプ、めちゃ好み」
軽いノリの、男同士の会話。
誰もいないと思っていた背後に男は気づいていなかった。
グラスを片手に……慧が立っていたことに。
低く、鋭い声が、その場を凍りつかせる。
「お前ら……」
その声に全員が振り返る。
慧は、静かに笑っていた。
でも、目は笑っていない。
「そういう発言はセクハラになりかねない。気をつけろ」
「あ……はい」
「すみま……せん」
空気が、ピリッと張り詰める。
慧はグラスを置いてお手洗いへと姿を消した。
ちょうどその時、莉央が戻ってきて……。
「慧さ……あれ？ なんか機嫌……」
「莉央、ちょっとこっち来て」
飲み会を抜けて、静かな人気のない場所。
慧は、手を引いたまま、莉央の顔をじっと見つめた。
「慧さん、どうかしたんですか？」
「さっき……莉央のことが気になるって言ってたやつがいたんだ」
「えっ……」
「別に、莉央が悪いわけじゃない……でも、俺、やっぱ無理」
莉央が何か言う前に、慧はそっと抱き寄せた。
「……俺、莉央のことになると、全然余裕ないわ」
「……慧さん……」
「誰にも触れさせたくないし、見られるのも嫌。俺だけが、莉央の隣にいたい」
抱きしめる手が、強くなる。
まるで、もう二度と離さないとでも言うように。
「莉央が、俺の彼女だって言いたくて仕方ない」
「……でも、今もずっと慧さんの彼女、ですよ？」
「………」
ほんのり赤い頬の莉央が慧を見上げる。
そのまま、軽く唇が触れる。
「ん……」
愛しさがあふれて、止まらなくて……。
何度も、何度も莉央の唇を追う。
「莉央、大好き……」
その言葉に、莉央の頬が赤く染まって、目が潤んだ。
「……ずるいです。そんなの、私のほうが嫉妬しちゃう」
「なら、ずっと俺の隣にいてくれるか？」
「……はい」
To be continued
