24話 永遠の夢を見たかった
瑠璃とは違って、腕が太い。手もゴツゴツして、男らしい。
迅の体をべたべたと触りながら、瑠璃は満足げに笑った。
眠りつづける迅の顔を、そっと覗き込む。
迅の、魂の露を得たおかげで、瑠璃は元気になった。白い頬には赤みが差し、迅がみたら、きっと喜んでくれるだろう。
手のひらを滑らせて、迅の頬を撫でた。
額にも、瞼にも、唇にも。確かめるように、指で触れる。
「好きだよ」
瑠璃は、何度も「好き」だと伝えた。
迅に届かなくても、構わない。
この胸にあふれる想いを、言葉にしたかった。
「迅。好きだよ」
瑠璃は、迅の頬を、両手で包み込む。
愛しい人を見つめ、そっと唇を重ねた。
「―――」
誰にも届かない声で、想いを告げる。
大好きだよ。迅。
瑠璃は幸せな気持ちで、迅の隣で目を閉じた。
＋ ＋ ＋
瑠璃は、眠るといつも、夢を見た。
繰り返しみるのは、人であることを捨て、血も凍るような永遠の孤独をさまよう、旅の軌跡。
どれほど人を愛しく想っても、それらは必ず先に朽ちていく。
置いて行かれる絶望に、瑠璃は涙が枯れるほどに泣いた。
暗く冷たい永劫の時を、どれほど憎んだことか。
そして……。
愛する者を、同じ永劫の鎖に繋いでしまいたい。
そう願い出したのは、いつからだろうか。
己の気が狂ってることを、瑠璃は十分に分かっていた。
だから、想いのすべてを、彼に与えた。
――あなたと、えいえんのゆめを、みたかった。
瑠璃は、閉じた瞼から、涙をこぼす。
これからたどる未来を思うと、涙が止まらなかった。
薔薇に包まれた、このしあわせの場所。
決して忘れないように、胸に誓う。
「迅っ」
首筋に残る牙の跡は、この先も消えないだろう。
これは、瑠璃の愛の証。
そして、愛する彼への、約束の印。
「瑠璃、起きて」
兄の呼ぶ声に、瞼を上げる。
変わらぬ慈しみをたたえた、雨藍の優しい微笑み。
「雨藍っ」
瑠璃が腕をのばすと、抱きしめてくれる。
いつものように、瑠璃を包み込んだ。
「お寝坊さん。はやくしないと置いて行くよ」
細い指が、瑠璃の柔らかな髪を梳く。
瑠璃はフフッと笑って、雨藍の胸に顔を埋めた。
「雨藍」
大好きな兄を呼んで、ぎゅうっと抱きつく。
優しい兄は、瑠璃の背中を撫でながらあやしてくれた。
「瑠璃。……俺の可愛い、瑠璃」
雨藍が名前を呼ぶたびに、瑠璃の瞼から涙がこぼれる。
胸を焦がすあの声を、もう一度だけ聞きたかった。
◆ ◆ ◆
「加佐見ッ！ 大丈夫か！？」
迅が目を開けた時、そこには元村がいた。
「元村か？」
「ああ……寿命が縮んだぞッ」
元村は、安堵の表情で息を吐く。
迅はベッドから体を起こして、辺りを見渡した。
見覚えのあるここは、瑠璃の部屋だ。
カーテンの向こうは明るく、朝が訪れたようだった。
「……どういうことだ？」
迅は混乱した。
ベッドの上には、大量の薔薇の花があふれていた。
甘い匂いがするのは、そのせいだ。
「……瑠璃は……？」
愛しい瑠璃の姿は、どこにもなかった。
元村が、気遣わしげに迅を見る。
「加佐見、大丈夫か？」
「元村ッ！」
迅は、必死の形相で元村に尋ねた。
「ここに、誰かいなかったか！？」
「いや……お前しかいなかったぞ」
「そんんはずない！ ここは月読の家だろう！？」
「月読は、もういないぞ」
元村の言葉に、呆然とする。
言葉を失う迅に、元村はポンと肩を叩いた。
「お前が生きてて、よかったよ」
元村は瞳を潤ませて、そう言った。
しかし迅は、ひどく混乱して、状況を理解するのにしばらくかかった。
たしかに、瑠璃と一緒にいた。
それなのに、目が覚めたら一人だったのだ。
……瑠璃に、置いていかれたのか？
その事実を受け入れたくなくて、かぶりを振った。
「おい、加佐見。首に跡が付いてるぞ」
「跡？」
指でなぞると、たしかに二つ、噛まれたような跡がある。
そこで、思い出した。
瑠璃が、噛みついた跡に間違いない。
愛しい瑠璃の痕跡が残っていることに、目頭が熱くなる。
嫌でも分かってしまった。
「どうして……ッ」
呟きとともに、涙があふれ出る。
元村の見ている前だと分かっていたが、涙が止まらない。
信じられなかった。
いや、信じたくなかったのだ。
「瑠璃に、置いて行かれた……ッ」
置き去りにするくらいなら、いっそのこと、殺して欲しかった。
涙はとめどなくあふれて、迅の頬を濡らす。
「加佐見……」
元村が、なんとも言えない顔で、迅を見る。
そばにあった薔薇の花を握りしめて、迅は子どものように泣きじゃくった。
「瑠璃……瑠璃ッ！」
「加佐見、もう諦めろ」
「ッ……」
