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１　浮気調査

「対象者が会社を出ました」

　イヤホンから相棒の声が聞こえた。

「了解」

　俺はマイクに向かってつぶやいた。

　しばらくして改札で待ち伏せていた俺の前に対象者が姿を現した。

　今回の対象者は特徴の無い三〇代半ばの男性だった。

　俺は対象者の尾行を始めた。

　渋谷で対象者は電車を降りた。

　対象者はカフェに入った。

　俺も店に入る。

　今回の調査の目的は浮気調査だった。

　対象者はスマホを気にしながら店の外を見ていた。

　たぶん浮気相手と待ち合わせしているのだろう。

　興信所で探偵をしているのは会社をリストラされたからだ。俺は大手企業に勤めるサラリーマンだった。それだけが、ある意味俺取り柄だった。

　俺には不釣合いな美人の妻と結婚できたのも、安定した大企業に勤めていたおかげだ。

　だから、俺は会社をクビになってもそれを隠した。

　毎朝定時出勤してハローワークに通った。

　中年男性の再就職はきつかった。

　そんな時、中華料理店のカウンターの下にあった油染みの付いたスポーツ新聞の求人欄で見つけたのが今の仕事だ。

　「正社員募集・年齢学歴不問・高収入保証」

　その言葉に吸い寄せられたのだ。

　応募すると、採用はあっけないくらい簡単に決まった。

　だが妻には隠していた。

　興信所の仕事は俺に向いていた。

　浮気調査は面白かった。

　俺の調査で地位や金のある連中がその座から転がり落ち、すべてを失って行くのを見るのは愉快だった。

　俺は腕利きの調査員になって行った。

「ごめん、待った」

　対象者に女が声をかけた。

「いや」

　その女の顔を見て凍りついた。

　対象者がコーヒーのカップを乗せたトレイを持って立ち上がる。

「私、やるわ」

　女がトレイを持って下げに行った。

　俺はとっさに顔を隠した。

　その女は俺の妻だった。