第6話 今思っていること
私は、エルクル様に告白された。
その答えを、すぐに出すことは難しい。エルクル様も、まだ答えを求めていないので、それは先送りになった。
しかし、私はとりあえず今思っていることを言っておくことにした。今の気持ちを伝えておくことが、告白してくれたエルクル様への勇気に報いることだと思ったからだ。
「正直、私はエルクル様のことは、好意的に思っています」
「え？ そうなのですか？」
最初に、私は結論を話した。
私は、エルクル様のことを好意的に思っている。とても単純な理由で、私はそのように思っているのだ。
「今まで、私のこの顔から表情を読み取れる人などいませんでした。それができるあなたに……それができる程、私を好いてくれているあなたを、私は好意的に思っています」
「な、なるほど……」
私がエルクル様を好意的に見ている理由は、本当に単純である。
私の表情を見抜けること。それが、一番の大きな理由なのだ。
この鉄仮面から、表情を読み取った人は、今まで一人もいなかった。私自身でさえ、顔を見ただけででは、変化がわからなかったくらいだ。
しかし、エルクル様はそれを見抜ける。見抜ける程に、私を思ってくれているのだ。その思いに、心が揺れないことがある訳がない。
「そう思ってもらえているなら、僕としても嬉しいですね……なんというか、思い続けてきた甲斐があったとでもいうのでしょうか？ 嬉しいです」
「そうですか……それなら、良かったと、私が言ってもいいのでしょうかね？」
「さあ、どうでしょうか？」
私の言葉に、エルクル様は笑顔を見せてくれた。
喜んでくれているので、私がこれを言った判断は間違っていなかったと思っていいだろう。
「……そういえば、エルクル様が私を婚約者に指名してくださったのは、そういう事情があったからなのですね？」
「え？ ああ、そうですよ。まさか、あなたの婚約が破棄されたと聞いて、急いでこの話を持ち掛けました」
「それにしても、なんというか、連絡が早かったですね？」
「え？ ああ、そのことですか……」
そこで、私はエルクル様が婚約を申し込んだことに関する話を振った。
エルクル様は、とても早期に婚約を申し込んできた。私が、ザゼンド様に婚約破棄されて、屋敷に帰って、しばらくしたら、その知らせが入ったのだ。いくらなんでも、早いと思っていたのである。
それは、別にそこまで気にしていることではなかった。王族のため、情報も早いくらいにしか思っていなかったのである。
ただ、今のエルクル様の反応で、何かあるとわかってしまった。これは、少し事情を聞かなければならないかもしれない。
