第1話 無表情な令嬢
私という人間は、どこにでもいる普通の人間だった。
貴族であることを考慮しても、他の人と変わらないような人間だったはずである。
そんな私がいつの間にか、冷血な令嬢と呼ばれるようになったのは、いつからだろうか。確か、十歳くらいだったからの気がする。
貴族というものは、高貴で高潔なものだと思っていた。
しかし、その実態は、他人の顔色を窺い、汚い手段を用いることも厭わないようなものだった。それを知った時から、私は表情というものを形作れなくなってしまったのだ。
別に、感情がなくなったという訳ではない。
嬉しい気持ちも、悲しい気持ちもある。ただ、それが表面に出なくなってしまったのだ。
昔は、愛想笑いが得意な子だった。
いつでも笑えたし、いつでも泣けたと思う。
そんな私は、今では笑えないし泣けない。何が起こっても、表情が動かないのだ。
ポーカーフェイスが上手い。私をそのように評する人もいる。ただ、自分では表情を作ろうとしているのに作れないので、私はその真逆だろう。
「フローナ、君との婚約を破棄したい」
「はい？」
そんな私は、婚約者であるザゼンド・ヴァルーチ様から婚約破棄を告げられた。
突然、そのようなことを告げられれば、当然驚くだろう。現に、私はとても驚いている。
最も、私の表情に変化はないだろう。驚いているつもりでも、周囲からはまったく動じていないようにいつも言われるので、眉一つ動いていないはずである。
「正直、お前のその顔は不気味なんだよ。いつも同じような顔で、見ているだけで気分が悪くなる」
「そうですか……」
ザゼンド様からかけられたのは、ひどい言葉だった。
見ているだけで気分が悪い。それは、中々に胸に刺さる言葉である。
だが、それは理解できないものではなかった。表情の変わらない私など、不気味で仕方ないだろう。
「もう、二度とその顔は見たくない。金輪際、俺の前に姿を現すんじゃない」
「……わかりました」
ザゼンド様の言葉が理解できてしまったからか、私は彼の言葉を受け入れることにした。
ここまで言われるのは少し辛いが、それだけ彼は今まで我慢してきたということなのかもしれない。これ以上、彼に我慢させるのは忍びない。婚約破棄したいなら、それを受け入れるべきだろう。
お父様やお母様に対して、申し訳ない気持ちはある。せっかくの公爵家との婚約がなくなるのは、二人にとって大きな損失だろう。
だが、最早、私は全てがどうでもよくなっていた。この無表情で不気味な私に、価値などない。そういう考えしか、思い浮かんでこないのだ。
