僕たちは

【6話】喧嘩腰の再会

　電車の中。

　吊革に掴まり、高校のパンフレットを見ていた。

緋月「高校かぁ。めんどくさいなぁ。」

　聖雷たちの宿に泊まってから数日後。

　俺っちは、夏休みの宿題として、とある高校の説明会に参加するため、電車で向かっていた。

　夏休みの宿題ではなくても、高校には行けと母から言われていたので、結局説明会に参加せざるおえないんだけどね。

　そう思いながら、高校までの道のりをパンフレットで確認していた。

アナウンス《次は〜志麻〜。志麻〜。》

　俺っちは、志麻駅で降りた。

　駅の改札を通り、出口から外へ出ると。

緋月「うわぁ…。」

　高層ビルが立ち並んでいた。

緋月「迷いそうだな…。」

　パンフレットの地図を頼りに、志麻高校まで向かった。

*

　高校の正門の所で先生に挨拶をし、中へ入った。

　受付を済ませ、資料をもらい、説明会の教室へ案内された。

　教室に入り、中の椅子へ座る。

　説明会には、かなりの人数が来ていたが、知ってる友達なんて一人もいなかった。

　…はずだった。

　俺っちは、さっき配られたパンフレットを見た。

緋月「（うーん…。授業に実習が多いな。うわ、マジかよ。英語の分厚い本を翻訳する授業があるの！？…あ！でも、修学旅行がハワイだ！でも学費が高いなぁ、どうしよう。）」

　そうこうしているうちに、説明会が始まった。

　学校の紹介やら、受験の情報やらがモニターに映像で映し出される。

　俺っちは半分聞いていなかった。

　ふと、壁に貼ってあるポスターに目を向けた。

　その瞬間、あることに気がついてしまった。

　ポスターの壁の前に座っている人。

　その人に見覚えがあった。

緋月「あ。」

　長い髪に鋭い目。一見、女の子のような見た目をしている。

　小学校の頃の友達だった。

　そいつは、こっちに気づいていないみたいだった。

緋月「まさか、あいつ。この高校狙ってんのか？」

*

　説明会が終わって教室を出た。

　そして、さっき見かけたあいつを驚かせようと考えた。

緋月「（後ろからだーれだってやってやろ！）」

　俺っちは、そいつを後ろから目隠しした。

　そいつは、慌てた様子で抵抗した。

緋月「だーーれd」

？「糞が。」

　俺っちはそいつの目を隠しながら固まった。

？「糞って言ってるんだ。」

　そいつは俺の手を振り払う。

　俺っちはそいつと顔を合わせた。

？「やはり。予想通りの糞だった。」

　ああ、やっぱり変わんねぇな。こいつは。

緋月「大当たり。お前となんか会いたくなかったんだけどねー。」

？「俺もだ。気色悪い。」

緋月「なんだ？おい。気色悪いって言ったか？馬鹿野郎！！」

　俺っちの友達。…ではあるけど、お互いがお互いを嫌っている。

　こいつは胡蝶（こちょう）。一応男だ。

　女装をしているが、本人の意思ではない。

胡蝶「廊下で騒ぐな。今すぐ失せろ。」

緋月「ばーか！ばーか！」

　とりあえず、俺っちたちは外に出ることにした。

　街の中、多少距離を開けて歩く俺と胡蝶。

胡蝶「ついてくるな。」

緋月「ついてってねーよ。俺っちもこっち行く用があるの。」

胡蝶「貴様の用など知らぬ。遠回りすればいいだろう。」

緋月「やだね。そっちが遠回りしろ！」

胡蝶「（イライラ）…。」

　お互いイライラしながら同じ道を歩く。

　次第に歩く速度が早くなっていく。

緋月「競ってんじゃねぇよ。」

胡蝶「貴様こそ。俺はこれが普通のスピードだ。無理してるんじゃないか？」

緋月「（イライラ）…。」

　しばらくこの戦いは続いた。

　街の中、喧嘩腰で早歩きで歩く2人がいたので、周りの目が痛かった。

　俺っちは体力の限界で、立ち止まった。

緋月「もう無理…。」

胡蝶「はぁ…。」

　胡蝶も疲れて果てていた。

緋月「調子に乗るからだ。」

胡蝶「貴様こそ。」

　俺っちたちは近くの椅子に座った。

　並んで座ったが、ちょっと距離を開けていた。

緋月「疲れた…。」

胡蝶「…。」

　少し休んで、息が整ったところで。

胡蝶「…お前、今学校行ってんのか。」

緋月「…は？」

胡蝶「だから、」

緋月「今は夏休みですー。学校ありませーん。（煽る）」

胡蝶「違う。普段の話だ。」

　胡蝶は、いつもより落ち着いて話していた。

緋月「…行ってない。」

胡蝶「…。」

緋月「高校は行かないとまずいけど。」

胡蝶「…親か。」

　間。

緋月「あーあ。ばれちったか。」

胡蝶「やはり。」

緋月「胡蝶はやっぱ、俺っちのことよく分かってるね。大好きなんだね。」

胡蝶「それは違う。」

緋月「胡蝶は学校行ってる？」

胡蝶「…。」

　間。

緋月「行ってないんだ。」　

胡蝶「…ああ。だが、剣道は続けてる。」

緋月「父の？」

胡蝶「そう。」

緋月「まだやってたんだ。」　

胡蝶「ああ。」

緋月「胡蝶のお父さんとは、まだ別居？」

胡蝶「ああ。…正直、今後も同居はできないと決まっている。」

緋月「母か。」

胡蝶「ああ。隠れて着替えてはいるんだが。」

緋月「うーん。」

胡蝶「家を出る時はこの格好だ。」

緋月「反抗しても無駄なんだ。」

胡蝶「パニックになるからな。そうなると、俺でも手をつけられない。」

緋月「…大変だな。」

　俺っちは、胡蝶といっぱい話した。

　久しぶりだからというのもあるのか、比較的素直に話し合えた。

　あっという間に日が暮れてきた。

緋月「いっぱい話したね。」

胡蝶「ああ。」

　胡蝶が時計を確認した。

胡蝶「そろそろ俺は失礼する。」

緋月「わかった。」

胡蝶「…有難う。」

　胡蝶がベンチから立つ。

緋月「…胡蝶、笑ってたね。」

　胡蝶が俺っちと顔を合わせる。

胡蝶「…ああ。おかげさまで。」

　胡蝶が俺っちに背を向け、去っていった。

　帰る時に、チラッと顔が見えた。

　笑っているような気がした。

緋月「胡蝶の奴。…相変わらずだな。」

　俺っちは家に帰ることにした。

　胡蝶と話してたら、自分の嫌なことが何ともない気がしてきた。

*

　家着いた。玄関のドアを開けた。母の靴があつた。やけに静かだった。

　母はまだ寝てるのだろう。

　静かに靴を脱ぎ、部屋に上がった。

緋月「…ただいま。（小声で）」

　家の中は、いつも以上に荒れていた。

　紙や、ものが床に散乱している。

　その状態で、俺っちは全てを理解した。　

緋月「（…まずい。）」　

　すると、奥の部屋から母がでてきた。

　怒りに満ちた、母が。