グラップルファンタジー

２９ いんねん！

　拳を前に出し、構える。

「！」

　洗ったが鬼のような形相のまま飛んでくる。そう飛んできた。

　蹴りが飛ぶ。

「！」

　飛んできた蹴りに合わせて、こちらの蹴り足を合わせる。蹴りと蹴りがぶつかる。俺はそのまま軸を回し、蹴り上げる。

「！？」

　だがその足が掴まれる。相手の動きが速い。俺はとっさに伏せるように体を回す。

「！」

　体を回した上からお構いなく関節を極めようとしてくる。そのまま背筋を使い跳ね返す。

　両手を地面に突いて転がるように飛び距離を取る。

　拳、蹴り――打撃は危険だ。掴まれるのは不味い。

「！」

　洗ったが腰を低く落とし、こちらへと突っ込んでくる。俺は跳び箱を跳び越えるように洗ったの背に手をつけ乗り越える。だが、乗り越えようとした足を掴まれる。

　そのまま地面へと投げられ叩きつけられる。とっさに受け身を取るが衝撃を殺しきれない。

　そして、転がったこちらへ洗ったが馬乗りに――迫る拳。

「！！」

　とっさに弾く。

　マウントを取られたッ！！

　次の拳が迫る。弾く。殴られる。弾く。殴り返すが抑えこまれ、殴られる。防ぐ。不味い、不味い、不味くないか！？

「！！」

　次々と拳が飛んでくる。捌ききれない。防ぐ。防いだ上から拳が叩きつけられる。

　俺は足を持ち上げヤツの腰を浮かせる。そのまま足をねじ込み体を反らす。浮いた隙間から這い出る。

　こちらが抜け出さないようにヤツの手が伸びる。とっさにその手を掴み極める。だが、相手はその極めたはずの手をさらに突き出す。抜ける。極めたはずが極まっていない。逆にこちらを掴もうともう片方の手が伸びる。

「！」

　蹴り上げる。

　逃げる。

　距離を取る。

　転がるように飛び、そのまま飛び起きる。ヤツへと向き直る。

「先輩、散々殴ってくれましたね」

　鼻の片方を押さえ鼻血を飛ばす。はぁ、散々、好き放題に殴られたぜ。

「！」

　洗ったは動かずこちらを睨んでいる。

「はぁ」

　俺は大きくため息のように息を吐き出す。殴っても掴まれたら終わり、か。ならよー、掴まれるより早く殴れば良いよな。

　俺は腕に巻いていたパワーリストを外す。

「いいのか」

　洗ったは睨むような目のままこちらを見ている。俺はにらみ返す。

「何が？」

「それ、重りだろう？　軽くなって良いのか？」

　軽くなって良いか、だと？　良いに決まってる。決まってるんだよ。

　殴る。

　俺の拳が、こちらの腕を取ろうとしたヤツの手を抜ける。

　パシン。

　ヤツの顔に拳が当たる。早くなっている。俺の拳は確実に早くなっている。負荷がなくなったことで早くなっている。

　パシン。

　パシン。

　次々と拳が当たる。ヤツは俺の拳を掴むことが出来ない。

　当たる。

　当たる。

　ヤツが動く。

　こちらの拳を受けながら――喰らいながら殴りかかってくる。

　お構いなしかよッ！　不味いッ！

　拳が迫る。

　ヤツが狙っているのは俺の顎だ。俺は顎を引き、ヒットポイントをずらす。だが、まともに喰らう――喰らってしまう。

　俺の体が後ろに下がる。それだけの威力を持った一撃だった。

　ふぅ。

　俺は息を大きく吐き出し殴りかかる。

　パシン。

　ヤツの顔に拳がヒットする。だが、それだけだ。ヤツは俺の一撃を受け止め、それを無視し拳を突き出す。

　うごっ。

　ヤツの拳が俺の腹にめり込む。体が浮く。

　よろよろと後退する――してしまう。

「これで分かっただろう？」

「な、何がだ？」

「拳が軽いんだよねー」

　ヤツは――洗ったは元の調子に戻っている。

「もう終わりだよ」

「終わり？」

　ヤツはふざけたことを言っている。

「説明しないと駄目？」

　こちらを見て微笑んでいる。

「俺はまだ立っているのに随分と余裕だな」

「そりゃあねー。もう饅頭君の底が見えたからさー」

　ヤツは腕を首の後ろで組み口笛でも吹きそうな様子だ。

「へー。それは是非教えて欲しいね。俺の底を、さッ！」

　殴りかかる。その拳を途中で止め、足を動かす。蹴り上げる。拳はフェイントだ。その拳を見ているヤツには、この蹴りは避けられないはずだ。死角からの蹴り。

　……。

　だが、俺の蹴りはヤツの手によって止められていた。

　なんだ、と！？

　死角からだぞ。見えていなかったはずだぞ。

「これが限界だよねー」

「そうかよッ！」

　俺は蹴り足を引こうとする。だが、動かない。掴まれている。そして、そのまま持ち上げられる。

「お、っとっとっと」

「おーっと、ゴメンねー」

　ヤツが俺の足を放す。

「饅頭君、君さ、まず、非力だよね」

「非力で悪かったな」

　まだ筋肉は鍛えているところだからな。俺の成長度はすぺさるなんだぜ。

「遠野虎一の技を知っているようだけどさー。練度が足りないよね。知ってるだけで自分のものになっていないんだからさ。狙いが見え見えだよ」

　駄目だしされる。

　おいおい、俺が駄目だしされているぞ。

「その重しを捨てたのは失敗だよね。重しで非力をカバーしてたのに、それを外してどうするのさー」

「その分、早くなったろーが」

「少しくらい早くなって、それが何？　痛くも痒くもないよ」

　洗ったは肩を竦めている。

「はいはい、そーですねー」

　教師かよ。先生かよ、コイツは。

「技の練度が足りないよね。それでは遠野虎一の後継者とは呼べないね」

　誰も呼んでくれなんて頼んでいないってぇの。

「そうかい、そうかい」

「背の高さはそこまで差がなくてもさ、腕の長さは違うからね。こっちの方が長い……その意味、分かるよね。筋肉の量も違う。技の練度もぜんぜん、もう結果は見えてるよね」

　見えてねぇよ。

　俺は大きくため息を吐き出し、後頭部を掻く。

「先輩、すごーく考えているんですねー」

「馬鹿にしてる？」

　してる。

　俺は腹の辺りで拳を交差させ大きく息を吸い込む。

　良いぜ。

　俺はここに喧嘩をするつもりでやって来た。

　だがッ！

　ここからはステージを一段階上げる。

　こっからは喧嘩じゃねぇ。

　本気を出すぜ。

　すでに本気だったが、ここからは本気の本気だぜッ！