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第４０話

ペシャ

しかし、倒れなかった。

「な……何よコレ？」

マチが受けた銃弾は――――雪玉。

ただへんてつの無い雪玉が当たっただけだった。

「何って……雪玉だけど？」

「分かってるわよ！　何で雪玉が拳銃から射ち出されたか聞いてるのよ！」

「そりゃ、これが俺の武器だからだけど…」

「雪玉で勝てると思ってるの!?」

「それで俺は勝ってきたんだけどな……ざっと２０勝」

「な……！」

マチは驚いているようだが、私は別に驚かなかった。

確かに雪玉に威力なんて皆無だろうが、マイを思い出した。

毒を相手に投与して傷を付けずにダメージだけを与える方法。スノウもその類なのだろう。雪玉に触れるとダメージが貯まる。遠距離連続長期戦タイプか。

スノウが雪玉を放つと、マチが擦ったマッチで盾を精製し雪玉を防ぐ。マチがマッチを擦って投げると。スノウは後ろに後退してマッチを避ける。

それがしばらく続いた。

……吹雪いてきた。

天候が悪くなる中、２人の戦いは続いている。

暇だな……普通ならここでこんな格好、防寒具はマフラーのみ。寒くて震えるだろうな。

この格好は、死ぬ間際に着ていたそれだ。

皆がそうなのなら、マチは裸足のままで死んだ事になるな。

……暇過ぎて思わず考えていたが、転機が訪れた。

「このままじゃ終らないわね……」

「このままじゃ終わらねぇな……」

「……だったら」

「……こうなったら」

「これで決めるわ！」

「これで決めてやるぜ！」

２人がほぼ同時に言った。それを合図に、２人は行動に移った。

先に動いたのはスノウ。

「これが俺の本気だ！」

スノウが左手に新たに銃を持った。二丁拳銃か。

「くらえ！」

ズダダダダダダ

二丁拳銃を放った。片方はマチに向けて、片方は、足下の雪に。

足下に放った雪玉が雪に埋まる。

カシュ

マチはマッチを擦り前へと投げる。それが氷の盾となり、

カシンッカシンッカシンッカシンッ

向かってきた雪玉を防ぐ、

カシュ

再びマッチを擦り、前へと掲げた。

「私は……………」

マチが何かを呟いた。吹雪いているせいかここからでは聞こえない。

そしてマッチを投げた。氷が膨張して盾を作るが、それだけではなかった。

氷の盾から、火の矢が飛び出した。

計……数えきれない数が、スノウへと向かう。

スノウは動かない……いや、動けないんだ。

足が雪に埋もれている。それだけなら普通は動ける筈だが、普通ではないようだ。

まるで足が地面と繋がったような、そう見えた。

そのスノウはというと、目を閉じていた。元より動けないのを知っているかのように、まるで何かを操る為に集中しているかのように。

そして戦いが終わる。

ズバシュ！

ドスドスドスドスドス

「っ………」

「ぅ………」

まず先に、足下の雪が巻き上がってマチが雪に飲まれる。

続いて、無数の火の矢がスノウの体を貫き。

そして、２人は倒れた。

「……」

勝負を遠くで見ていた私は２人に近づいた。

これは……引き分けか？

速さでいえば、先に攻撃を受けたのはマチ。しかし倒れたのは同時だ。

引き分けがあるのなら、これは引き分けだろう。

しばらくして、２人は起きた。

仰向けだったスノウが、うつぶせだったマチが、互いが起き上がり、互いを見て、

「……何で」

「……どうして」

２人は声を合わせて。

「「どうして引き分けなんだよ！」」

「さ、さぁ……」

私に言ったのでは無いが、つい答えてしまった。

「……しっかし、強ぇなアンタ」

「ううん……あなたこそ、強かったわよ」

「ははは……」

「うふふ……」

２人は近づき、握手して、

「あははは！」

大爆笑した。

「……？」

私はただそれを見て、首を傾げた。

どうやら、友情が芽生えたようだ。