フレッシュ·アップ ホラーキャンペーン

　四月。出会いの季節。新生活。

　荷物を片付けた部屋をザッと見回す。

　朝日で目覚める窓辺のベッド。ささやかな同居人こと観葉植物くん。ソファとラグでくつろぐリビング。自炊に適した広めキッチン。

　そしてリモートワークも可能な電波環境完備だ。いいじゃないか。

「よし。新居に落ち着いた記念に、写真でも撮っておくか。」

　いい大人が何をはしゃいでいるんだか。スマホでパシャっと自撮り。指を離すタイミングが難しく、連写になってしまう。

　生活の環境が刷新されるのは素晴らしいことだ。人間関係も見事に清算される。有り難い。

　ポンヨーン

　この聴き慣れない呼び鈴。いかにも住み始めたばかりの部屋という感じ。

　急いでテレビドアホンで対応。

「はい。」

「お荷物です。」

「はーい。すぐ行きます。」

　頼んで無い。

　けど、まだ届いていない家具があったのかもしれない。玄関まで行ってドアを開ける。

　この時間、太陽が正面でちょっと眩しい。

「藤本あかねさんですか？」

「いえ、違います…。」

　おや。珍しい。間違いお荷物。

「あれ？間違えました、すみません。…でもここ、104号室ですよね？」

「はい。ちなみに、引っ越してきたばかりなんです。前の人の荷物かな？」

「日付指定だったんですが…。まいったな。今、下の管理人室だれもいなかったんだよな…。」

　今日の配送業の目の回るような忙しさ、わかっていますとも。

「あぁ、いいですよ。預かっておきます。管理人さんが帰って来たら、事情を伝えて、前の住人の人に連絡をとってもらいますから。」

「そうしてもらっても、いいですか？ すみません。本当はこういうのダメなんですけど、今日は荷物がすごく多くて。」

「いいですよ。いつも、お世話になってますから。」

　受け取ったのは、段ボール箱が一つ。引っ越し用くらいの大きさだ。中身が何かわからないが、要冷蔵ではない様子。

「ちょっと、人が良すぎたかな。」

　文字通り、お荷物。

　しかし、たまには徳を積んでおくべきだろう。管理人も夕方になれば戻るだろうし、その間、段ボールさんには玄関で壁際に寄っていてもらう。

　それから、昼食の支度でもと部屋の方へ戻る廊下の途中、

　ドサッ。

　と大きな音がして振り返る。そこには、たった今壁際に寄せた荷物が横倒しになっていた。

「わぁ！おいおい、マジか…。」

　やってまった。倒れた段ボールは、まるでカッターで切れ込みを入れていたかのように、きれいにガムテープが破れ、フタが開いている。

　中身も全部、雪崩式に床にぶち撒けてしまった。

　なんだなんだ、置き方悪かったのか？

　OH…凡ミス…。

「割れ物じゃないといいけど…、自分の荷物じゃないしなぁ。中身を見ていいものか。」

　仕方なく箱の元へと戻る。その様子を誰かが廊下の奥から見つめている。

　箱を起こす。散らばった商品を拾い、箱に戻していく。

「御札、五十枚セット。清めの塩、二十個セット。鈴に…御守り…。これはなんだろう？ あぁ、盛り塩する小皿か。」

　かなりの品数頼んでいた荷物のようだ。なんでこういうものを受け取らすに出ていってしまうのか。

　よほど引っ越しを急がないと、そんなことにならないだろうに。

「えーっと、これで全部かな。あ、あとこの明細か。…ん？」

　床に落ちていたのは、真っ白な封筒。支払い明細などを入れたものかと思ったが、その表には不思議な言葉が記されている。

『つぎの　じゅうにん　さんへ』

　次の住人とは、俺のことだろうか。

　えぇ？

　これ、俺宛の荷物だ…。

　まさか、そんなこと。と思いつつも封筒を開ける。入っていたのは、一枚の便箋。それほど長く無い内容っぽい。

　読もう。

『まっくろ が いつも います。

　 わたし も もう いくことに しました。

　 もし このへやで わたしに あってしまったら

　 わたしは ちゃんと いけてない。

　 くろいのが じゃましています。

　 そのときは このにもつで くろいの を

　 かいひして ください。』

　 うーん、不穏。そして、意味がわからない。

　 どうして他人に自分の後を任せてしまうのか。『もう いくことに しました。』で、何処へ行くのか、想像したくない。

　 とはいえ、これが俺宛の荷物であることは間違いないので、管理人の手に渡る前に記録させて頂く。

　この先、必要になる気がして。

「カメラで撮っとくか。スマホ、スマホ…。」

　 スマホを取り出したところで、直前まで写真を撮っていたことを思い出す。

　画面にはまだ撮影した写真が表示されていた。

　 片付いた部屋でスッキリとした笑顔を浮かべる俺と、その後ろのクローゼットの細く開いた扉の隙間から、こちらを覗く黒い影。

「…え？」

　この人の頭のようなものは、なんだろう？

　髪の長い女の子のように見える。

　手紙を書いた『わたし』さんなのか。

　彼女が警戒する『くろいの』なのか。

　何れにしろ『それ』はまだ、この部屋にいるようだ。人間関係も綺麗に清算され、頼る宛の無い、この部屋に。

「お荷物、有り難く使わせて頂こう…。」

　奇妙な親切を受けて、新しい生活は幕を開けた。これからも続々と送られてくるであろう、謎めいた荷物とともに。