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ほめていいのか

「さあさあ、こっちへ、こっちへ」

　相撲の行司のよう、横にすべるような足取りで奥へと招かれる。

　玄関から家の中まで、外の暑さがうそのようにひんやりとしていた。

　はいってすぐの部屋の障子はとじられており、縁側をすすんであったつぎの部屋は障子も開いて、むこうの隅に行灯と片付けられた布団があるのがみてとれた。

　きれいに片付いているというよりも、なにも物がないようにみえる。

「さあ、ここですここです」

　縁側の曲がり角にあるその部屋は、むこうから西日が障子をとおして差し込み、きゅうに明るい。

　こちらがわの障子はとりはずしてあるようで、ひとめでみてとれた中の様子に、おもわずヒコイチは声をあげた。

「　こ、りゃあ・・・まあ、・・」

　　　ほめていいのか、どうなのか・・・

　部屋の半分は、このあたりではみない真四角の畳がしいてあり、あとの半分は板の間のようだが、そこにみっちりと、表にあるような広口の浅い瓶（かめ）が置いてある。

　その、おびただしい瓶のむこうには、掛け軸のさがった床の間があった。

　　水音がして、瓶のなかで、赤い金魚がはねあがる。

　　――　この瓶ぜんぶに、やっぱり金魚がはいってんのか・・・

　たしか、さきほど、『はいりやすい』と言っていた。

　しかし、これだけの数の瓶に金魚を飼うのなら、いっそ池でもつくったほうが早かろうと縁側から庭をみると、ちょうど小さな池でもあったらよさそうな広さがある。