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またしても

　　　「　――　なんでエ・・ったくよ・・・」

　つまらない思い出が、夢よりあざやかによみがえった中に放り込まれていたら、またしても、西堀に着いていて、またしても、すこし戻ることになる。

　じいさんの墓はないとおぼっちゃんが聞いたら、なんと返すだろうか？

　まあ、なんといわれても作るつもりはないが。

　このまえよりも早くに出てきたので、まだ陽は高く、影は足元に濃い。

　風も通らない蒸した、あのひと気のない路地を歩く。

　だが今日は、並んだ家の窓からこちらをのぞく目は感じない。

　すぐに瓶（かめ）のならぶ家が目にはいった。

　この前より増えていることもないし、減ってもいないようなそれをのぞいてみる。

　中には変わらず小さなハスと赤い金魚がいる。

　これを蹴り割るのはいいが、割って水がこぼれれば魚は死ぬ。

「・・・・・・」

　それは、ヒコイチにはできない。

　　　　「　やはり、かわいいもんは、見飽きませんなア　」

　　　　「　　っつ！？　」

　またしても、気配もなく男が門のむこうに立っていた。

「　このまえ、いつも買う金魚屋が間違えてリュウキンなんぞよこしましてなア、こっちのほうが見場がいいなんぞ、勝手なことを　」

　いきなり怒ったような口調になり、はいらん、とゆうてるのに、と足もとの瓶をのぞきこむ。