９２．それって王都なの？王都って呼べるの？そこ
コンコンッ！
扉がノックされる。
ノガワの部屋の扉をノックする人物と言ったら、
ーールティアーヤくらいだよね？
「どうぞぉ～」
クッキーを食べている最中だったラウスを回収し、入室の許可を出す。
すると、ガチャリと扉が開かれ、
「ダイナさん。お、お久しぶりです」
「………おっと。魔王様だったかぁ」
ルティアーヤじゃなかった。
更にその上の、魔王が来たのだ。
ーー何の用だろ？アイファも、僕の今後のことを魔王に聞くって話だったし、キキラたちもラウスのことを報告しに行ってたし。
ノガワは魔王の目的を考えつつ、魔王を向かいの椅子に促す。
「……ま、まずは、ダイナさん。エルフの件、お疲れ様でした」
椅子に座った魔王は、最初に労いの言葉をかけてくる。
無難なスタートだろう。
ーーじゃあ、ここから話題を広げられるように頑張りますかぁ。
「ふふっ。そこも大変だったけど、どちらかと言えば、簡易人内で反乱を起こす方が大変だったよ」
「ん？は、反乱ですか？また王都で火事でも起こして頂けたのでしょうか？」
「えぇと。それはちょっと期待しすぎじゃない？そんなに何回も王都焼けたら、王族貴族やりたい放題じゃん。……今回は、前線近くの村で割と大きめの火災をやって、……いくつだったかな？とりあえず、１０以上の町とか村を更地にしたよ」
王都がそんなに何度も焼けるようになれば、王族たちも王都には住みたくなくなるだろう。
もしかしたら、王族の住まない王都なんてモノが出来るかも知れない。
ーーそれって王都なの？王都って呼べるの？そこ。
「それは素晴らしいですね。一層北への攻撃が行いやすくなります」
「うんうん。それで？なら、やっぱり僕はアイファが言ってたように、南に行くことになるのかな？」
「……実は、その件なのですが」
魔王が何か言いかけたところで、
コンコンッ！
扉がノックされる。
ノガワが魔王へ視線を向けると、魔王は笑顔で大きく頷く。
それを見て、ノガワは１度呼吸を整え、
「どうぞぉ～」
「失礼する」
ガチャリと扉が開き、そこからルティアーヤが入ってきた。
入ってくるのはそれだけではない、その副官のリユーニアもそうだし、そのほかの四天王３人、更にその副官の３人も一緒だ。
ーーえ？四天王とその副官勢揃いじゃん。何？僕、圧力かけられてる？
「丁度良いところに来ましたね。アイファ。地図をお願いします」
「はいよ」
魔王に指示され、アイファが持っていた地図をテーブルの上に広げる。
色々と細かく書かれていて、正確な地図だというのはなんとなく分かるが、
ーーこれ、どこだろう？地名とか全然知らないんだけど。……あっ。これが例の南側なのかな？
ノガワはそう予測した。
「こちら、東側の地図となっております」
「ああ。うん。……うん？東？南じゃなくて？」
ノガワは首をかしげた。
なぜわざわざ東側の地図など持ってきたのかと。
ーー南に僕は行くんじゃなかったの？……もしかして、南は厳重な守りでグリュプスでいけないから、東から迂回して行けとか？
「アイファからは南に行くように言われたと思いますが、私が変更させて頂きます。ノガワさん。東に行って、東側を弱らせて下さい」
「う、うん。それは良いけど」
ノガワは受け答えをしながら、理由を考える。
ーー挟み打ちの状況を打破したいんだよね？それなら、両方の力を衰えさせるのは悪くない選択だと思うんだけど。……ん？もしかして？そうでもない？
ノガワは、東を攻める理由になんとなく察しがついた。
「もしかして、このまま北側を進んで、囲まれてる状況を打破するつもり？」
それならば、納得はいく。
簡易人側は、魔王軍の領土を囲むように、ドーナツ型になっている。
もしそこで、１部分でも繋がりがなくなったらどうなるか。
ーー今まで輸出されたりしてたモノが、その道を使って輸出できなくなるよね。
つまり、食糧需給など、物資の運搬の面で大打撃を与えることが出来るはずだ。
確かに、南北両方をじわじわ削っていくより、運搬ルートを１つ断ち切った方が楽だろう。
そのために東側を弱らせて、北への援軍を出させにくくする、というのがコンカイ東へ行く目的だろう。
ーーこの作戦が上手くいったとしたら、その後は、南側とかを攻めて、簡易人側を東西に分裂させることが出来れば、圧倒的に有利になれるね。
そうなれば、もう魔王軍の勝利は確かなモノとなるだろう。
「うぅ～ん。ダイナさん。よく分かりましたねぇ。……では、お願いできますか？」
「ＯＫ！頑張るよ。それなら、まずは東側の情報を教えて貰わないとねぇ」
ノガワは仕事を受け入れ、魔王たちから話を聞いていく。
東側が北とは違う国であることだったり、その国で１番発展している場所だったり。
色々と教えて貰って、少しずつ計画が決まっていく。
コンカイの旅は、前回の旅の２倍ほどの日数になりそうだ。
「なんか、魔王城にいる時間より簡易人側にいる時間の方が長いよねぇ」
「そうですね。１度休みを取りたいですか？」
「いやいや。大丈夫。まだまだいけるよ」
仕事をしているとは言え、何か激しく負荷が掛かっているということもない。
どちらかと言えば、遊んだりしている時間の方が長い気がする。
ーーご飯食べたり、買い物したり。完全に旅行と変わらないよね。
