８１．誰だと思ってんだって言われても、知らないんだけど？
ノガワが目を向けると、商人の一人がポンッ！と手を打つ。
そして、
「あぁ。それ、５年間くらい全く売れなかったって言ってたヤツじゃないか。売れないからって押しつけたな？」
「ち、違うわよ。コレが売れなかったのは、レベルが高すぎただけ。価値は十分にあるのよ！」
言われた言葉に商人の女性は反論する。
だが、他の商人は誰１人として信じていなかった。
さらにそれだけでなく、悪乗りするような形で、
「じゃあ、俺も礼として、この１５年間全く売れなかった『死が遠ざかる。超最上級回復魔法』をやるよ」
「じゃあ、儂はこの３５年間売れなかった『なぜか取れた人がいる。獲得超困難スキル全集』をやるとしよう」
「ふふっ。何か、売れ残りを押しつけるみたいな流れになってるね。……でも、ありがとう！良い旅のお供になりそうだよ！」
良い旅のお供どころではない。
こんな重要な書物、魔王軍に持って帰れば非常に良く褒めて貰えるだろう。
………おもに、ベティーとかシャキーナ辺りに。
「売れ残りを押しつけて悪い気もするが、確かに道中の暇つぶしには良いかも知れんな。本が３冊もあれば、１月は持つじゃろ」
「そうだねぇ。馬車の中とかで読むのには最適だよ。でも、もしかしたら面白すぎて１週間で読み終わっちゃうかも知れないよ。なんと言ったって、良い商品を沢山仕入れてる商人さんたちがくれた本なんだから、ね」
ノガワはそう言って、イタズラっぽく笑った。
商人たちもそれを見て、困ったような笑みを浮かべる。
ーー良い商品を沢山仕入れてるって言われちゃうと、ちょっと困っちゃうよね。売れ残りを渡したんだから、良い商品じゃないのは明白なのに、それでも良い商品じゃないって言ったら、商人としての目を疑われることになっちゃうんだから。
「お前ら！飲んでるかぁ！！」
「おいおい！話してねぇで、もっと食って飲もうぜぇぇ！！」
商人たちと話していると、すでに酔いだして顔が赤くなった村人たちに絡まれた。
商人たちは酒が入ったジョッキを渡され、ノガワには肉のさしてある串が何本も手渡される。
ーー多すぎない？僕、これだけでお腹いっぱいになりそうなんだけど。
「オラオラァ！もっと飲みなぁ！！」
「向こうで飲み比べもやってんだ！もうかった人たちには、是非とも出て貰わないとなぁ！」
「え？あっ！ちょ！？」
「ぼ、坊主。またなぁ！」
商人たちは村人に連れて行かれ、ノガワは１人ぼっちに。
だが、今回の宴は人が集まっていて、１人の時間はそう長くは出来ない。
すぐに、知り合いがやってきて、
「あっ。坊主。生きてたか」
「ん。衛兵のお兄さんじゃん。僕は当然生きてるけど。……どうだった？」
ノガワは告白の結果を尋ねる。
本当は知っているのだが、この衛兵に盗み聞きをしていたことはバレていないはずなので、ここは質問するのが自然な流れだ。
衛兵はその質問で、上機嫌に笑みを浮かべ、
「勿論成功だよ。いやぁ～。俺のイケメンっぷりにも困っちゃうよなぁ～」
「うんうん。そうだねぇ～。でも、調子に乗って彼女さん怒らせちゃダメだよ。ちゃんと仲良くしてね？」
「ああ。当然だな！上手くやるよ！」
そんな話をしていると、例の彼女も話に入ってくる。
そして、ノガワが衛兵の背中を押した話を聞かされ、彼女がとてもノガワへ感謝したり、そのお礼にとこれはまたノガワにはレベルが高すぎる『気になるあの人も１撃。超高難度格闘スキル』なんて本を渡されたり。
さらには、その父親まで出てきたり。
そして、気付くと、ノガワの持っている本は、１０冊程まで増えた。
しかも、全てが超高難度の魔法やスキルの本ばかり。
話のネタになるかと思って買ったものの、結局使わなかったという本を、村人たちがノガワに押しつけてきたのだ。
ーーこ、ここまで来ると重い。ルティアーヤにバフかけてて貰って良かったぁ。魔王城に戻ったら、ちゃんとお礼を言っとかないと。
ノガワは、バフのありがたさが身にしみて分かった。
それと共に、少し魔王城の方が気になった。
「…………よう。重そうだな？」
ひょいと幾つかノガワの本を持っていた本をとられる。
本が動いた方へ視線を向けると、そこには体つきのシッカリとした男性が。
ーーん。そういえば、この宴会が始まってから話してなかったね。
「あぁ。ありがとぉ～。お兄さんは、ちゃんと飲んだり出来てるの？」
「まだ飲めてねぇんだよなぁ。一応棟梁だから、後処理とかちゃんと見てなきゃいけねぇんだよ。ま、これからは、精一杯遊ぶけどなぁ！」
そう言って、本を持っていない方の手に持っていたジョッキを口に付け、一気に煽った。
ーーおお。一気飲みだぁ。
ノガワは、最近よく見るようになってきた一気飲みに目を輝かせた。
「おぉ。じゃあ、僕も本を宿に置いたらまた戻ってくるよ。それまで、酔い潰れちゃダメだからね！」
「あったりめぇよ！俺を誰だと思ってんだ？酔い潰れるなんてあり得ねぇっての！」
それを聞いて、ノガワは思った。
ーー誰だと思ってんだって言われても、大工の棟梁って事ぐらいしか知らないんだけど？名前とか聞いてないし。
などという、冷めた感想を抱いた。
