始動 その１
発達しすぎたAIは魔法と変わらないんだってさ。
ああ、言い忘れてた。俺の名前はくろさ…じゃなかった。クロフォード。
突然なんだが、俺はVRゲームの世界に一生いることとなった。
なんでかって？AIが発達しちまったからさ。
VRゲームには［必ず現実世界で休息を取らなければならない］という、大きなデメリットがある。
これを怠れば栄養失調になったり、最悪死んでしまったりする。
ふとあるとき、一人のゲーム開発者が考えた。
『人間の脳をデータ化し、VR世界に入れれば、この問題を無視できるのではないか』と
イカれてる。確実にこの研究者は疲れが溜まっていたのだろう。
だが、この考えが広まると、一気に賛同する者が増えてしまった。
大半は廃人なのだが、ここにAI開発グループが加わってしまった。
それによってこの研究は一気に進むこととなる。
さらにその2年後、AIが自分で自分たちをコントロールできるようになった。
これによってゲームの世界に入ってからのことを心配しなくて済むこととなった。
と言うことで、このグループ…確か名前は…［ARS］とか言ったかな。
がゲームに人間を入れることにした。
その抽選に酔った勢いで参加した俺は、見事に当選してしまった。
誓約書を書かされた。
内容をざっくり言うと
・現実世界での肉体は無くなります！
・ゲームに参加してから現実世界に戻ることは不可能です！
・ゲームの製作陣に文句を言ったり、訴えたりしません！
って感じ。
胡散臭いけど、俺の直感が“YES“って言ってたから、サインしちまった。
で、俺はゲーム世界にいるってわけ。
ほんとすごいよね。AIって。
俺が子供の頃なんか、会話型AIでの作文の不正がどうとか、
AIを使った動画がどうとか、そんなレベルだったのに。
いつのまにか人を超えているんだよ。
魔法だよね。これ。
だから、人としての［黒崎涼太］はもういない。俺の28年分の［黒崎亮太］としての人生は終了した。
そして、魔導骸骨のクロフォードとしての人生（骨生？）が始まる。
ぶっちゃけ、一度はスケルトンになってみたかったんだよね。
魔物になるって憧れでしょ！
え？後悔していないのかって？
そりゃしてたさ！後悔は！でも、後悔ばっかしてても意味がない。
人生、楽しんだもの勝ちなのよ。
とか考えていたら目の前に綺麗なお姉さん。20代前半ぐらいかな？俺よりやや若いなぁ。
なんて考えていたらお姉さんが話し始めた。
「初めまして。十四大女神のうちの一人、終焉と再誕を司る女神、リーシャと申します。あなた様は、黒崎涼太様もとい、クロフォード様でお間違えないでしょうか？」
女神様だったのか。ってか、前の名前を知っているってことは、この人はきっと現実と繋がりのあるタイプのAIなのだろう。」
とりあえず返事をせねば。
「はい。私はクロフォードと申すものでございます。」
「よかった。お間違えないようですね。それでは、私が貴方様のキャラメイクを手伝わさせていただきます。」
キャラメイクを手伝ってくれるのか。それはありがたい。
「それではまず、種族から決めていきましょう。何かご希望のーー」
「魔道骸骨でお願いします！」
食い気味だったかな。まあ、仕方がない。
「魔導骸骨ですか？」
「はい。それで。」
「あの‥もしよろしければ、理由を伺ってもよろしいですか？」
理由だと？その答えはただ一つ。
「やったことがないからです。」
これに尽きる。
「やったことがない？」
「はい。普通のVRゲームでは種族は基本的に人や、それに近しいエルフなどしか選べませんでした。」
「だからやってみたい…と？」
「はい。その通りです。」
って言ってみたけど、どうだろうか？断られるかな？
「フフッ。不思議なお方ですね。あなたは。いいでしょう。魔導骸骨としての誕生を認めます。」
「ありがとうございます。」
どうやら好印象だったようで一安心だな。
「続いて職業ですけど、これは魔術師に固定されます。最後にスキルですが、十個選べます。」
「それについては少し決めてまして、【双剣】と【魔導学】《ネクロ・ノミコン》。それから、【鑑定】スキルにしようかと。」
「では、後七つですね。後七つは私がお勧めするスキルを入れてもよろしいでしょうか？」
それはいい。正直残りは何にも決めてなかったからな。
「ぜひお願いします。」
「では、新たな生を堪能してください。」
そう言われた直後、視界が白くなった。
□■□■
「あんたも肩入れしたのかい？リーシャがするなんて珍しいね。」
そう言って、私に近づいてきたのは、私、リーシャと同格の、戦争と勝利の女神、アテナキウスです。
「あの人、クロフォード様は人と違った御仁です。真っ先に人外を選ぶなんて。」
「それで、興味が沸いたって訳？」
「ええ。“あんたも”ってことはあなたも肩入れしたのでしょう？アテナ？」
「ああ。あいつはスキルを全て戦闘関係に注ぎ込んだのさ。普通の人じゃ到底思いつかない、ぶっ飛んだ発想さ。」
「それは、あなたの好みそうなお方ですね。」
「ああ。だから加護を与えた。リーシャもだろう？」
「それはもちろん。これからが楽しみです。」
「まったくだ。」
そう言って、私たちは笑い合いました。
ああ、あのお方がどう言う行動を取るのか楽しみです。
女神様怖っ。
