見つけたアレを気にする俺
神経を逆なでする音と振動。つか、早く止めてくれぇえ！
ううううう、頭いてぇ……
これがナパーア星人の警報音って奴か。ようやく警報が解除された室内は、恐ろしいくらいに音が無くなっていた。
それとも、あの警報のせいで耳がバカになったか……
『大丈夫ですか、サクマユウマ』
大丈夫じゃねぇよ。まだ耳の奥がきぃぃぃぃん…… ってしてる。
うううう、かなりキツイな… 今度から音量とかもっと抑えてくれよ。
で、緊急事態だって？
『これを見てください、サクマユウマ』
部屋の壁ひとつがディスプレイって、やっぱ迫力あるよな。いつもは端末いじるのにしか使ってないから、あんまり気にしてなかったけどさ。で、これは森の地図… か？ ホロンのより範囲が広いというか、けっこう空白も目立つな。
ひょっとして、俺が歩き回ったとこトレースしてた？
『それと偵察メカの蒐集した情報をまとめてみました』
あ、それ大事だもんな。森そのものを要塞化するなら、少なくとも地理は把握しておきたいもんね。自分が住んでる森の中で迷子ってのはシャレにならん。
だから地図作りは進めておくとして。
どしたん？ 非常事態って言ってたよね。
ふむん。
森の地図がクローズアップされて… あ、これ街道か。へぇ、ずいぶん曲がりくねってたんだな。外周沿いに進んじゃえばもっと簡単に…… あ、そうか。
こいつ森を焼くための作業通路だった。
そして、ここが秘密基地… へぇ、古代遺跡って、こんなご近所さんなんだ。
そのうちに行ってみるとして… って、この記号って何よ？
『あなたが戦った場所ですよ、サクマユウマ。そして、最後の戦場はここです』
ディスプレイに青い記号が追加されると、ぺこぺこ点滅を始めた。
ああ、ここで合体技で雷撃魔法使ったんだよね。いやぁ、１発で全滅できてよかったよ。だってＧってさ、一匹でも気持ち悪いじゃん。
特にあいつら異様にでっかかったから、余計にね。
それも群れで襲ってくるなんてさ。真面目に数えたわけじゃないけど、少なくとも３０匹とかって単位じゃなかったと思うんだ。魔法の威力は、たぶん俺が無意識のうちに強力なのを！ って思ってたんだろうな。
ホロンはそれで、あの魔法を選んだと思うんだけど……
『……そして、偵察メカが発見したのがこれです』
ボーっとしているうちに、地図には色々なデータが追加されてるな。赤い点がいっぱい…… って、なんか近づいてないか？
それも段々増えてるような気がするぞ。
そして気にるのはさ、あの赤い点の群れってだんだん集まってきてない？
もう少し細かい情報が欲しいな。ええと、画像出る… よな？
んじゃ、出してくれる？ ええと、これ先頭のグループかな。
って、こいつは壮観だねぇ。大名行列を見てるみたいだ。
でさ、全体像は分かったからもう少しあいつらの……
……げげっ！？
『お分かりいただいたようですね、サクマユウマ』
……見ちゃったよ。
あれって、全部… 虫だよね？ 大きさとか、俺の知ってるのと全然違うけど。
周りに木が生えてなかったら分かんなかったけどさ、一番小さく見えるカナブンが猫くらいの大きさがあるぞ？
で、その後ろは…… んん、むむむ…… アリだな。
この行列の主力なんだろうかね。アリが１番多いんだよ。こいつもスケールが無茶苦茶だなぁ…… 俺の身体とそんなに変わらない。
で、奥の方にいるのが… あいつが親玉かも知れん。これもやっぱる、でっかいカマキリに囲まれて歩いてくるやつはさ、大きさが自動車くらいあるんだ。
赤みがかった金色──小判とか大判のような──山吹色をしたカブトムシっぽい奴が普通に２本足で立って歩いてる？
どうやら、あいつがこの虫の行列を支配している親玉かな。
これだけの種類の虫の群れの中心にいるんなら、間違いないだろ。
『どう対処しますか、サクマユウマ』
こりゃ参ったね。
こっちで１０年暮らしているリ・スィもアレを見たのは初めてらしい。
偵察メカの行動範囲はせいぜい２キロ４方だから、その外側にいたのかも知れないけど、なんか妙じゃないか。
今までに森で見つけたのは主にクマとかイノブタとかだ。昆虫がいないって訳じゃないけど、ごく常識的なサイズだったもんな。
例外はこの前のＧの群れくらいでな。
あの大名行列って、ひょっとするとＧの仲間？
それは良いとして、なんで急にあんなのが現れたんだろう。それも、この宇宙船を目指しているようにしか見えないんだ。
仮にこいつが森を周回してるとして、たまたま今年のコースがここだった…
そういう可能性も… 無いわけじゃないが、少しは… いや、無さそうだ。
だって近くには獣道っぽいのがあるってのに、そいつ無視して１直線にここを目指してるじゃねぇかよ。それも、あいつらのスピードだったら、あと２時間もしないうちにココに来ちゃうだろうなぁ。
あの群れが、そのまま通り過ぎてくれればいいんだが。
でもなぁ、ひとつだけ心配な事がある。
あいつらに似たの虫は地球にもいるって事かな。たしか俺が中学に上がる前だけど、テレビのニュースで見たんだよ。
新種の甲虫がロライマ島ってとこで… そうそう、あの金色のやつ。
大きさこそ俺の手のひらと同じくらいだけど、色艶はあいつにそっくりだ。
あの時のテレビであいつら野ネズミを襲ってたよね？
あっという間に食べちゃったよね、それも骨も残らずに。
もしも、あの行列にいる虫がそいつらと同じようなヤツだったら。
そしてあいつらの目的地がここ… だとしたら？
家にカマキリが住み着いています。
毎年似たような場所から卵が見つかるから、住み着いていると言っていいよね。そして彼らは今年の酷暑を無事に乗り切ったようです。よかった、よかった。
