RUN＆GUN ― 二人で一人の逃走譚 ―

第6章ー西大陸からの使者ー

あれからの2人ー

広場の片隅、木漏れ日の差すベンチに二人は並んで座っていた。昼ベルは手元のランチをゆっくり口に運す。久しぶりにこうしてミリィと一緒に座る時間が、なんだか懐かしい。

「最近、修行修行の毎日でお疲れ様でした。もう終わったんですか、ベルさん？」

ミリィは小さな声で、でもきちんと敬語を使いながら尋ねる。金髪が光に透けて、ふわふわ揺れる。

ベルはフォークを置き、少し考えるように空を見上げた。

「終わったわけじゃないけど……なんとなく掴めた気がするの」

小さく笑う。

「あとは、自分でやってみる。少しずつでも、体に覚えさせるの」

ミリィは頷き、ほっとしたように微笑む。

「……さすがですね、ベルさん。確かに、感覚で掴む部分もありますものね」

二人の間に、言葉少なでも通じ合う静かな時間が流れる。昼ベルは口の中の味よりも、こうして穏やかに隣で食事を共にする時間のほうが、今はずっと心地よく感じられた。

「……でも、やっぱり難しいですね」

小さくため息をつきながらも、ベルの目は少しだけ輝いている。

ミリィはそんなベルを見て、優しく微笑んだ。

「大丈夫です、ベルさん。焦らず、ゆっくり、ですね」

昼の柔らかい日差しの中で、二人のランチタイムはゆったりと過ぎていった。

ランチを終えて、ベルはのんびりと口を拭きながらミリィに聞いた。

「ねぇ、ミリィ。最近、あいつとはどうなの？もう仲直りとかしたの？」

ミリィは少し顔をそむけ、くすっと笑いながらも、まだ眉がぴくっと動く。

「……まだ怒ってます。簡単には許せません」

ベルは肩をすくめて苦笑い。

「そっか……まあ、そうだよね。でも、毎晩アダラたち来てるんでしょ？」

ミリィは小さくうなずく。

「はい。毎晩、必ず撃退しています。でも、ベルさんと直接話しては……まだしてません」

ベルはフォークを置き、少し首をかしげながら言った。

「でもさ、たぶんあいつって……変な気持ちでお尻叩いたわけじゃないって、ミリィもわかってるでしょ？」

ミリィは目を伏せ、小さく息をつく。

「それは……もちろんです。でも、だからって許せないんです。自分でもよくわからないんですけど……なんだかもやもやして」

ベルは肩をすくめ、ちょっと笑った。

「なるほどねー。ってことは……ミリィも女の子ってことだよね」

ミリィはびっくりして顔を上げ、目をぱちぱちさせる。

「……？　どういう意味ですか、ベルさん！？」

ベルはにやっと笑いながら、スカーフをくるくるいじった。

「いや、だってさー……ちょっとムカつくけど、なんか気になっちゃう……みたいなことでしょ？」

ミリィは頬を赤くしてすぐ目をそらす。

「そ、そういうことですか……ベルさん」

ベルはくすっと笑い、肩を揺らす。

「ふふ、わかってるよ。急に仲直りしろとか言うわけじゃないし。ただ、正直な気持ちっていうのは、そういうことなんだなーって思っただけ」

昼の柔らかい光の下、二人の間にはまだ微妙な距離感があるけど、少しだけ空気が和らいだようだった。

ベルとミリィがランチを終え、少しのんびりしていると、アダラとビビがやってきた。

「なんだ、お前らまたあいつの話してんの？　ほんと好きだよな」

アダラはにやっと笑いながら、ベルの横に立つ。

ミリィは顔を赤くして、ぱっと手を胸に当てる。

「べ、別に好きじゃありません！」

ベルは思わず吹き出しそうになり、手で口元を押さえる。

「ふふ、まぁ……確かに話題にはなるけど、別に“好き”ってわけじゃないよね」

ビビは横でくすくす笑いながら、肩をすくめる。

「でも、毎晩アダラが来るの、ちゃんと撃退してるんでしょ〜？」

ミリィはきりっと頷き、少し胸を張る。

「……はい。ですが、それと感情は別です！」

アダラは手を振ってにやりと笑い、少しからかうように言った。

「そっかそっか、まあ楽しそうでいいけどなー」

ベルはそのやり取りを見ながら、思わずくすっと笑った。

アダラがにやりと笑いながら言った。

「私ら、魔王殺しに会いたいんだけど、あいつ昼間はいつもどこにいるんだ？」

ベルとミリィはそろって明後日の方向を見つめ、もごもごと答える。

「さ……さぁ？」

ビビがくすくす笑いながら首をかしげる。

「何それ〜、なんかあやし〜」

アダラは肩をすくめて、手を広げる。

「じゃーいいや、とりあえず今夜は会わせてくれよな？」

ミリィはきっぱりと首を振る。

「絶対ダメです！」

アダラはにやりと笑い、首を振った。

「違うって、夜這いはもういいからさー」

ベルは首をかしげて、少し驚いた声で言った。

「え？　違うの？」

アダラは笑いながら頷く。

「うん、あのさ、魔王殺しに私らの国に来てほしくって」

ベルは少し目を見開いて、驚いた声で言った。

「西の大陸に？」

アダラはにやりと笑い、手を広げる。

「そうだ！　もちろんお前らも一緒にな！」

ベルは首をかしげて、ちょっと慎重に尋ねる。

「でも、なんでいきなり？　どうして私たちも一緒に来なきゃいけないの？」

アダラは少し真剣な顔になり、肩をすくめた。

「いや、あのさ、魔王殺しに私らの国に来てほしくって……色々頼みたいことがあるんだ」

ミリィは小さく目を見開き、息をつく。

「……なるほど……それなら理由次第ですね」

ベルは少し考え込み、腕を組みながら言った。

「うーん、そういうことなら……でも詳しく聞かないと、ちょっと判断できないな」

ビビは横でくすくす笑い、軽く肩をすくめる。

「ベルさんらしい反応だね〜」

アダラはにやりと笑いながら、さらに説明を始めた。

「だからさ、夜までに準備してもらって、理由も全部説明するからさ！」

ミリィは小さくため息をつき、でも頷く。

「……わかりました。ただし、無理なことはしません」

ベルは少し考えた顔のまま、でも興味は湧き始めている様子だった。

「まずは話を聞いてから決める、ってことね」

ベルは少し考え込みながら言った。

「もちろん、あいつが行くって言ったら、だけど……」

（あいつ、面白がって行きたがるだろうな……）

アダラは笑いながら手を広げる。

「その心配はねぇって！　私とビビがベットん中で頼めば、断れる男はいないだろ」

アダラはビビの方を指さし、からかうように言った。

「見ろよ、これ」

ビビは胸を張って自慢げに胸をそらす。

「えっへん〜」

ベルは思わず目を丸くして、口元に手を当てる。

「……ほんとに、頼れる二人だね」

ミリィはため息混じりに小さく首を振る。

「……本当に、油断も隙もありませんね」

ミリィはきりっと頷いた。

「今夜は、私も同席します！」

ベルは少し考えながら、微笑んで言った。

「そうね……すごい心配だから、ミリィにお願いするわ。私はいられないけど」

アダラは肩をすくめて、軽く笑う。

「別にいいけど、見てる分にはあんま楽しそうじゃないけどな」

ビビはのんびり笑いながら、胸を張る。

「ねぇ〜、私たちも初めてだから楽しみ〜。だけどちょっと怖いね〜」

ベルは目を丸くして首をかしげる。

「え……？　させる気はないけど……そういう経験ないの？」

アダラはちょっと心外そうな顔をして言った。

「私もビビもないよ？　そんなふしだらじゃねぇし」

ベルは目を細め、にやりと笑う。

「いや、充分ふしだらだよ」

アダラは胸を張って、にやりと笑った。

「でも大丈夫！　お姉様たちからいろいろ話は聞いてるから！」

ビビはのんびり声を伸ばして、楽しそうに言った。

「そぉ〜、がんばる〜」

ベルは思わず目を細めて、ため息交じりに言った。

「いや、絶対止めるけどね。ミリィが」

ミリィはきっぱりと頷き、腕を組む。

「……はい。私が必ず止めます」

ベルはミリィの肩を軽く叩きながら、真剣な顔で言った。

「ミリィ、ほんっとにお願いね」

ミリィはきりっと胸を張って答える。

「はい！　任せてください！　身体を張ってでも止めます！」

アダラは軽く笑い、手を振った。

「お前が身体張っても止まらないって」

ビビはのんびり声を伸ばして心配そうに言う。

「無理しないで〜」

ミリィは腕を組み直し、きっぱり返す。

「そういう意味じゃありません！」

ベルは小さくため息をつき、眉を寄せる。

「……不安」

アダラとビビはにやりと笑いながら、軽く手を振って去っていった。

「また今夜〜！」

残されたベルとミリィは、しばらく静かに席に座っていた。

ベルは小さくため息をつき、呟く。

「朝から、濃い話だった……」

ミリィは肩をすくめ、少し疲れた表情で頷いた。

「……はい」