第51話・【魔術師】の憂鬱
元より、学院に入った後で知った【魔術師】の闇だった。
無論、これまでも、その闇に触れる機会は何度もあった。
故に思う。
「……はぁ、やってらんねぇ」
学院の屋上。悟は地べたに胡坐をかきながら、膝に肘を立て頬杖をついて呟いた。
「偶然だな、君がいると僕も落ち着いて昼食が取れない。さっさと失せろ、最弱者」
悟の呟きに、近くにいた東条陽流真がそう言葉を返した。
「断る。俺のが早くここに来て飯食ってんだ」
「チッ、一度僕を下したからって調子に乗っているだろ。魔眼持ちだろうと関係ない、ここでどっちが上か教えてやる」
「やらねぇっての。大体、油断してない【魔術師】相手にして、この前みたいに上手くいく訳あるかよ。ノウズも何か言ってやれ」
悟の声に、長い銀髪を風に靡かせながら現実世界に顕現したノウズが、ふわりと地面に着地し、東条の近くで口を開く。
「確かに、悟の言葉も一理あるだろうね。とはいえ、百聞は一見に如かずとも言うらしい。実際に試してみても構わないんじゃないかな？もっとも、本当にここでやり合うつもりが君にあればという話だが……おや、ボクの見る限り、君の中の魔力の流れは至って平常のようだ。とても戦闘態勢に入っているとは思えない」
「……」
一瞬だけ、不愉快そうな顔をした後、東条は二つ目の菓子パンに手をつけ、袋を両手で破った。
「まぁ、知っての通り、【魔術師】の勢力争いは中々に苛烈だ。鳴神家当主の判断は別に間違いじゃない。陰陽系の【魔術師】は、魔術が得意でない奴がほどんどだ」
ふと、つまらなそうに東条がそう言った。
「けど、こういう【呪符】みたいなの作るのは得意だろ？」
悟は懐から【呪符】を取り出して言葉を返す。それは、前回、【迷宮】に潜る前に徹からもらって、結局未使用のまま終わった代物だった。
「式札を扱うのは【陰陽師】の専売特許みたいなものだからな、当然の事さ。けれど、単に【呪符】に魔術を込める程度だと、そう強い効力の物までは式札が許容出来ない。結局、術師の補助か小手先の技術にしかならないんだよ、それは」
「魔術のが好きなくせに、詳しいのな」
「大した知識でもないけど、兄の影響さ」
「？へぇ、兄貴がいるのか。ちょー意外だわ」
「正確には“いた”だ。もう亡くなっている」
「……何か、悪い」
踏み込んではいけない類の話をしてしまったか。
そう思ったが、杞憂だったようだ。
「気遣いなんてやめろ、虫唾が走る」
「さいですか……」
「あぁ。それよりも、僕は魔法祭には出るなと言ったんだが？」
東条の鋭い視線が悟を睨む。
ははは……、なんて笑って話を逸らそうとするが、どうやら無駄らしい事を悟は悟った。
小さく溜息を零す。
「出ないとか誰も約束してないし、目的が出来ちまったら、そうもいかねぇっての」
「何だ？まさか、陰で連中のその賭けとやらに介入するつもりか君は？」
「あぁ」
無論それは、徹達が【決闘】に負ける確率の方が高い、と思っている事の証明になるかもしれないが。
けれど。
「他に俺が出来る事なんて、今はそれくらいしかねぇしな」
悟は魔眼・ノウズを一瞥し、握った自身の拳を見つめながら、東条へ静かに返事を返した。
魔眼の力は強力だ。力を制限される【契約者】とはいえ、単独で半神を相手にして、有利に戦局を進められるようになる程に。
その様子を横目で眺めていた東条は、両の瞼を閉じると、片手の指先でこめかみを軽く押さえた。
「第一魔眼の【適合者】はどうするつもりだ」
「だな、アイツは十中八九魔法祭で出る。けど別に、直接闘うって決まった訳じゃないだろ」
「闘う場合はどうするのか訊いたんだが、僕は」
「そりゃあ、その場合は――」
悟が言えたのはそこまでだった。
「ん？あれは……」
不意に聞こえたノウズの声。
一体どうしたのだろうか。そう尋ねる前に、しかし答えは判明した。
「ふむ、やはりそうだね。悟、悪魔が出た」
どうしよう、ものすんっごく、この作品の短編書きたくなってきた……ッ。
文月です。
新作も裏で書いてるので、作者のスペック的に短編は書けないという……残念。
さて、小さなお知らせを。
次回は遅くても今週の金曜日には投稿しようと思います。
理想は木曜日です。頑張ります。
《完了》
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