英雄譚と呼ぶには俗物すぎる

0話：かつて、世界を壊せた女（プロローグ）

かつて、この星には“光の魔女”と呼ばれた女がいた。

リラ・アルステラ。

七国を滅ぼし、千の神託を無効にし、万の兵を沈黙させた存在。

彼女が一詠唱するだけで、大地は割れ、空は染まり、歴史はねじ曲がった。

その名は畏れと共に語られ、やがては神話となり、神すらも沈黙するほどに。

だが――

彼女が最後に成し遂げたのは、創造でも、救済でもない。

それは“世界を破壊し、再構築する”という、魔法の頂点。

魔術体系の限界を越え、因果律そのものに干渉する、絶対魔法。

名を《レグルス・エクス・オブリヴィオン》。

理論的に発動可能なその魔法を以ってすれば、すべての物理法則は再定義され、

人間の存在条件すら“書き換え”が可能となる。

それは、神を殺し、宇宙を上書きし、世界を“初期化”する魔法。

だが、リラはそれを――撃たなかった。

否、撃てなかったのだ。

◆　◆　◆

私は、撃たなかった。

理由はいくつもある。恐怖。空虚。疲労。

だが、一番大きかったのは、くだらない“情”だった。

滅ぼした国の遺児が、ただ生きようとしていたこと。

燃やした村の老婆が、死ぬ間際に「ありがとう」と言ってくれたこと。

踏み潰した敵兵の腰元から、家族の手紙が出てきたこと。

――そんなものが、私の魔術を止めた。

笑えばいい。私は、賢者でありながら、愚者だったのだ。

そして私は、その魔法を封印した。

自らの命と魂を代価に、構文を“次元の狭間”に縫い付けた。

二度と誰も使えぬように。

そして、転生の準備をした。

もう一度生まれ変わったなら、私は――

もっと馬鹿に、もっと俗物に、もっと人間らしく生きてみたいと思った。

知に飽き、理に疲れ、私は“間違える権利”を欲したのだ。

◆　◆　◆

　そして、私は目を覚ました。

冷たい汗が背を這い、喉が乾いている。

視界は、真っ白な天井。空気は澄みすぎていて、魔力の粒子すら感じられない。

いや、それ以前に。

「なにこれ。……身体、軽っ！？」

転生したリラが最初に抱いた感想は、それだった。

死んだはずの意識がふたたび目覚めたのは、清潔な白い天井の下。

周囲には見慣れぬ家具、光を放つ四角い板（テレビ）、冷蔵庫、エアコン。

「どこだここ……あっつ、いや寒……なんだこの温度調整装置。文明か？」

そして、鏡の前。

全身を包む違和感。

そこには――銀髪、蒼眼、十七歳ほどの美少女が映っていた。

「……あー、うん、まあ、これはこれで……いいか」

しばし沈黙。

次に出たのは、深いため息と満面の笑みだった。

「わーった。はいはい、人生二周目、現代日本。はい転生もの。理解した」

「……てか……どこのソシャゲだよ……」

美形で、若くて、完璧な遺伝子。どうやら私は“外見SSR”で生まれ変わったらしい。

思ってた転生と違う。

もっとこう……田舎の農家の娘とか……もしくは渋いバーのマスターとか……

「いや、いいけど！？」

苦笑している自分に気づき、ふと口元が緩む。

こんなふうに、自分を茶化して笑うのは、何百年ぶりだっただろう。

そして数分後には、スマホをいじりながら“パチンコ・近く・駅前”で検索していた。

魔術？　構文？　世界の理？　それがどうした。

リラ・アルステラ、かつての“世界を壊せた魔女”は――

この瞬間、俗物として覚醒した。

◆　◆　◆

それからの日々は、刺激的だった。

とにかく、文明が進みすぎていた。

金属の馬（電車）、携帯式魔導書（スマホ）、無数の映像魔術（テレビ、ネット動画）、語られる虚構（アニメ）、娯楽、娯楽、娯楽――

そのすべてが、あまりにくだらなく、あまりに素晴らしかった。

私は、タバコを覚えた。

最初は「肺が死ぬ毒草かよ」と引いたが、二本目には「これが……魔術に代わる快楽……」と理解した。

次に、酒。

数千年前に“神酒”と呼ばれていたものなど足元にも及ばない洗練されたアルコールに、私は敗北した。

ラーメン二郎？

知らない。あんなの食べ物じゃない。あれはもはや“暴力”だ。だが私は完食した。

気づけば、制服を着て高校に通い、放課後にパチンコ屋に並ぶ日々を送っていた。

「ギャンブルとは、魔術に通じるものがある。運を読むんだよ、運を」

何かを失っている気もしたが、どうでもよかった。

文明の味は、魔術よりも甘美だった。

「いや～～～……これは……とんでもねえ文化だな！？」

ド派手な音と光に包まれたホールの中で、リラは目を輝かせていた。

打ち出される玉。轟音。液晶演出。熱狂する老人たち。無言で積まれるドル箱。

かつて七国を滅ぼした魔女が、今はジャージ姿で**“甘デジ”**を打っていた。

「なるほど……なるほどな……！ これは、運命との戦い！ 魔法を使わず“引き”だけで勝つ儀式……！」

横にいた老人が、怪訝そうにこちらを見ていたが、リラは全く気にしない。

勝った。

数千円で当たり、時短連チャンでドル箱を積んだ。

「これは……魔術よりおもしれぇな……！」

彼女は全身で現代社会を楽しんでいた。

ビール、煙草、ラーメン、アイドル、合コン、ソシャゲ、競馬――

あらゆる欲望文化に触れるたび、彼女は**「人間って最高」と心の底から呟いた**。

◆　◆　◆

『――その少女は英雄と呼ぶには、あまりに俗物すぎた。』