第44話：無事卒業式が終わりました
まだ隣でブツブツと文句を言っているブライン様をしり目に、卒業式が始まった。学院長先生の挨拶に始まり、在校生代表、卒業生代表の挨拶へと続く。
卒業生代表はもちろん、ブライン様だ。いつもの王子様スマイルで難なくこなす姿は、とてもカッコいい。周りの令嬢たちからも、黄色い声が聞こえる。でも…一歩プライベートな空間に入ると…
あんなにもカッコよくて私には勿体ない人だと思っていたけれど、ありのままのブライン様を見てからは、そんな事を思わなくなった。それに完璧なブライン様よりも、全てをさらけ出した今のブライン様の方がずっと素敵だ。
クロエ様はすぐに“気持ち悪い、生理的に受け付けない、変態”と言うけれど、私はそうは思わない。確かに私の似顔絵を部屋中に貼っている事や、私の私物を未だに集めている事、さらに私が使ったスプーンやストロー、マグカップをコレクションしている事を知った時は驚いたけれど、どれだけ私を大切にしてくれているという事だものね。
「オニキス、僕のスピーチ、どうだった？」
戻ってきたブライン様が、すかさず私に問いかける。おっと、考え事をしていてあまり聞いていなかったわ。
「えっと…とても素敵でしたわ…」
「嘘だね。君、別の事を考えていただろう？僕はずっと君を見ていたからわかるんだ。それで何を考えていたんだい？もしかして、まだ僕と婚約破棄をしたいと思っているのか！」
「ブライン様、落ち着いて下さい。ブライン様と過ごした日々を思い返していたのです。私は完璧なブライン様よりも、今のブライン様の方が好きだなって…その…」
なんだか恥ずかしくなって俯く。
「オニキス、何て嬉しい事を言ってくれるんだ！ありがとう。でも、人が話している時は、きちんと聞かないとダメだよ。分かったね」
「はい、分かりましたわ。ごめんなさい」
私の頭を撫でながらほほ笑んでいるブライン様に、素直に謝罪した。
「オニキス、式も終わったし、帰ろうか」
「はい」
再びブライン様と手を繋いで、ホールから出ようとしたのだが…
「オニキス様、これで卒業なんて寂しいですわ。卒業しても、仲良くしてくださいね」
「私もです。オニキス様には本当に色々とお世話になりました。ダニー様の事とか」
一斉に令嬢たちが私を取り囲んだのだ。さらに
「ブライン殿下、お慕いしておりました。最後に握手だけでも」
「ちょっと、抜け駆けしないでよ。ブライン殿下、どうかこれを受け取ってください」
ブライン様まで令嬢たちに囲まれたのだ。ブライン様はこの国一の美青年、さらに聡明でお優しく、最近では特に体を鍛えている様で、体つきもガッチリしている。まさに令嬢たちにとっては、理想的な男性なのだろう。
「君たち、申し訳ないが、僕とオニキスは今から王宮に戻らないといけないんだ。ほら、オニキス、行こう」
「「「「あぁ～ブライン殿下」」」
「「「オニキス様～」」」
令嬢たちの悲痛な叫びも空しく、私を連れ馬車へと戻るブライン様。
「相変わらずブライン様はモテますね」
「オニキスだって、令息たちの熱い視線を受けていたではないか。僕が日々睨みをきかせていたから、近づいてこなかっただけだよ。さあ、早く王宮に戻ろう。そうそう、君のその制服、僕に頂戴ね」
「…ええ、分かりましたわ…」
ブライン様は最近、私が愛用している物や長く使っている物をよく欲しがる。一体何に使っているのかしら？そう思って一度ヴァン様に聞いたのだが
“オニキス様は知らない方がよろしいです”
と言っていた。知らない方がいいとは、どういう事かしら？まあ、別にどう使われようがいいけれど…
ブライン様にエスコートされ、馬車へと乗り込んで王宮を目指す。隣でニコニコと私の顔を見つめているブライン様。私の顔を露骨に見られるようになってから、いつもこうやってずっと見ているのだ。最初は恥ずかしかったが、もう慣れた。
さらに腰に手を回したり頬ずりするところまでは大丈夫になった。ただ、まだ口づけとなるとダメな様で、私の頬に口づけをした瞬間、盛大な鼻血がぶっ飛ぶ。もちろん、私からもダメだ。
それでもわずか半年足らずで、私に普通に触れられる様になったのだから、大したものだ。
しばらく走ると、王宮に着いた。
ブライン様にエスコートされながら馬車を降りると、そのままいつも使っている部屋へと向かう。部屋に入ると陛下と王妃様、お父様とお母様も待っていた。
いよいよ今日、私とブライン様の結婚をそのまま進めていいかの判断が下る。なんだか緊張してきたわ。
