転生勇者は己の貞操を守りたいっ！～呪いのブレスでTSした俺は仲間にバレずに解呪する！緊急クエスト、逆ハーレムエンドを回避せよ！～

46 バレた

「…………え？」

　俺が鞘を掴もうとすると、ヴァルドがそれを上げてかわす。

　掲げた鞘に刻まれた紋章を俺に見せつけてきた。

「勇者の剣の持ち主は、アルスだ。この特別な剣はあいつしか使えない」

「え……えっとぉ～」

　額から、一筋の汗が流れる。

　これは冷や汗ではなく、きっとさっきまで戦っていたからだ。きっとそうに違いない。

「アルカさん……いえ、アルス君。これは一体どういうことでしょう？」

　フィノが一歩足を踏み出した。ヴァルドの隣に並ぶ。ニコニコと笑顔を浮かべているが、その笑顔の奥にある瞳が笑っていないことは知っている。

「わ、私の名前はアルカです。アルスなんて人のことは──」

「そうです！　二人とも何を言っているんですか！　こんな可憐な女性と、ポヤヤンな天然ワンコ勇者アルスと一緒にするのは失礼です！」

「誰がポヤヤンだ！　誰が！！」

　思わずカイエルにツッコミを入れる。直後にハッとした。

　カイエルが眼鏡をクイッと上げる。

　してやられた……！　と気づいても後の祭りだった。

「本当にアルスなのですか……？」

「いや、それは、その……」

　どうする。どうする。あいつらが一歩踏み出すたびに、俺の脳裏にエロエロエンドが蘇る。

　待て待て、待て。それはダメだ。どうにかして回避しないと……！

　俺は子どもらを脇に抱える。

　この場を逃げ出すことにした。

「アルス！　待て！！」

「待てと言われて待つやつがいるか！」

　逃げろ、全力で。

　最初からフルスロットルだ……！

　ある程度距離を稼いだところで、俺は足を止める。指を噛み、血を溢れさせると剣に血を吸わせた。

「来い！」と言って鞘を呼ぶ。クモ足の生えた鞘がここへ到着すると、子どもらを乗せ、中腹にある山小屋へ向かった。

　小屋に到着し、リリアナさんたちと合流すると彼女らも鞘に乗せる。

　鞘は俺たちを乗せ、急いで孤児院へ戻った。

「はぁっ……はぁっ……これで、ちょっとは時間稼ぎできるか？」

　孤児院へたどり着き、俺は後ろを振り向いた。俺を追いかける気配はない。

　よし、リリアナさんに挨拶したら、早々にここを離れよう。

「時間稼ぎ、できそうですか？」

「あ、はい。何とか──」

　後ろから声をかけられ、俺は振り返りながら返事をする。

　そこにはフィノとカイエルがいた。

「──っっ！？」

　俺は逃げきれていなかった。

　そういえば、カイエルは一度訪れた町へは『転移魔法』を使って戻ることができるんだったな。

　ジリジリと後ろに下がる。すると、ドンッと何かにぶつかった。

　振り返る前に、頭上から聞き慣れた声が降ってくる。

「おっと。今度はどこに行くんだ？　アルス」

「ヴァ……ヴァルド」

　完全に囲まれた。ヴァルドには肩を掴まれ、もう逃がさないと言わんばかりに、指が食い込んできた。

　俺は、はーっと特大のため息を吐く。観念して、白旗を上げる以外の選択肢は、もうなかった。

　＊＊

「それで、私たちに言うことはありますか？」

「……心配かけてすみませんでした」

　子どもたちが寝静まった夜。

　孤児院の大部屋を借り、俺は仲間に謝った。

　お説教モードになったフィノの話は長くなる。ここは素直に謝るのが得策だった。

「アルス。その姿は一体何があったんですか？」

　カイエルが早く知りたいと聞いてくる。ここまできて隠すというのはムダな行為でしかない。俺は素直に吐くことにした。

「実は……前にダンジョンボスを倒したことがあっただろ？　あのときに、俺がボスから浴びた謎のブレス。あれが原因だったみたいで」

「ブレス……ああ、そういや、そんなもんあったな」

「あのブレスは相手の性別を変えるみたいでさ。皆で酒飲んで、宿に戻って寝て起きたら、この姿になってた」

　俺は少し俯く。サラサラと肩から流れ落ちてくる長い髪を右手で摘まむと、人差し指にくるくると巻きつけた。正面に座るカイエルが「うっ」と呻《うめ》く。どうしたんだ？　と俺は顔を上げた。

「貴女が女性になった理由はわかりました。では、なぜ私たちに相談もせず、突然いなくなったのですか？」

「それはぁ……」

　目が泳ぐ。やっぱ言わなきゃダメか？

　三人の視線が肌に突き刺さる。うう……言いたくない……。

「秘密ってことには」

「ダメだな」

　──ヴァルドが即答する。

「断じてダメです」

　──カイエルがきっぱりと言う。

「ダメでしょうねぇ」

　──フィノが肩をすくめた。

　やっぱりか。ダメ元で言ってみたけど、やっぱりダメか。

　仕方がないので、俺はまず『前世』の話をすることにした。

　自分にはこの世界以外にいた頃の記憶があり、そこで今いるこの世界のことを知っていることを。

　自分が勇者であり、魔王を倒すとどんな未来になるかも知っている。ただ、その未来は勇者の性別で少し変わることを告げた。

（ふぅ……エロエロエンドのことは隠せたぞ）

　我ながらファインプレーだ。女勇者で魔王を倒すと、あまりいい未来じゃないと伝えたが、概ね事実だ。『俺にとって』とつくこと以外は。

　チラッと三人の反応を伺う。三人とも腕を組み、右手は顎に添えられていた。

「前世の記憶ってのは信じらんねーが、でも、お前がウソをつくとも思えねぇしな」

「もしそれが本当であれば、男の姿に戻って魔王を倒すほうがいいのでしょうねぇ」

　ヴァルドに続きフィノが口を開く。俺は彼らに言っていない、もう一つのことを告げる。

「あ。実は男に戻る方法はある。と言っても、月に一回くらいではあるんだけど」

「月に一回、男に戻れる？　どういうことですか？」

　カイエルが食いついてきた。こいつは魔法に関連してそうな話題には目がない。

　俺は立ち上がって身を乗り出した。カイエルに向かって顔を突き出し、瞳を指さす。

「目を見てくれ。瞳の中に月があるだろ？　こいつがなくなった──つまり、『新月』になったとき、俺はその日一日だけ、男に戻れるんだ」

　カイエルがゴホンッと咳払いをする。その後で「失礼」と言って、顔を近づけた。両手で俺の顔を挟み込む。瑠璃色の瞳が俺を見つめた。

「本当に……ありますね」

「実は、〈西の魔女〉って言われてるリューエンさんに、男に戻れる薬を作ってもらったんだ。それで一日だけだけど、戻れるようになったってわけ」

「ああ……なるほど。そういうことだったんですか」

　カイエルの手が顔から離れる──その瞬間、こいつの指が俺の耳たぶを、すっと撫でた……気がした。

　なんだ……？

　なんか、こう、一瞬背筋がゾワッとした気がするんだけど……気のせいか？

　こうして、俺たちはまた朝まで話し合いを続けた。

　こいつらに事情を打ち明けることにより、俺はもう逃げ回る必要がなくなった。

（こんなことなら、さっさと打ち明ければよかったな）

　はぁっと息を吐く。俺のため息に気づいたフィノが「どうしたのですか？」と聞いてきた。

「いや、何でもない」

　首を横に振って、にっこりと笑ってみせる。

　俺はまだこのとき、気づいていなかった。

　エロエロエンドの未来はまだ回避できていないということに──まだ、気づいていなかった。