転生勇者は己の貞操を守りたいっ！～呪いのブレスでTSした俺は仲間にバレずに解呪する！緊急クエスト、逆ハーレムエンドを回避せよ！～

32 シスター『アルカ』

　翌朝──朝食を食べ終えた俺は、リリアナさんに借りた服に着替える。

　黒いロングワンピースに身を包み、頭にはベールのような布をかぶった。

　鏡なんてものはここにはないので、窓の反射を利用して自分の姿を確認する。

　前世でも見たことのある『修道女』に近い格好だ。

「本当にこれ着てて、いいのかな……」

　リリアナから服を渡された際に、自分は神殿に属してないのに着てもいいのかと尋ねた。彼女は、ニッコリと笑った。

『困っている方がいたら助けるのが私の役目です。それに、アルカさんならその服に恥じる行いはしない方だと思いますから、きっと女神様も許してくれるでしょう』

　リリアナさんがそう言ってくれたんだ。

　だからきっと大丈夫だろう。

　この服に恥じない行動はしない、彼女が言っていた言葉を心に刻む。

「──よし！　行くか！」

　俺は部屋を出て廊下を歩く。中庭の横を通っていると、こちらへ向かって走ってくる少年の姿が見えた。ライだ。

「リリアナ姉ちゃんどうし──って、アルカさん！？」

「おう！」

「どどどどうしたの！？　その恰好っ……！」

「ん？　リリアナさんにちょっと借りたんだ。変かな？」

　俺はその場でくるりと回ってみせる。

　スカートの裾がふわりと円を描いた。

「へへへ、変じゃないよ！！」

「おっ、なら良かった」

　そう言いながら、俺はライの顔を見た。彼は顔を真っ赤にしている。

　……やっぱり変なんじゃ？　そう思って、もう一度聞いてみた。

「本当に変じゃないのか？」

　ライは頭をブンブンと縦に振る。その後で口元を片手で覆いながら、何やらボソボソとつぶやいていたが、何を言ってるのかは分からなかった。

「変じゃないならいいか。んじゃ、ちょっとギルドまで行ってくる」

「おっ、オレもお供します！」

「お前、昨日ついて行ったせいで稽古できなかっただろ？　いいよ。今日は一人で行ってくる」

「でっ、でもっ！」

「じゃーな！　昼までには戻って来るわ！」

　手をひらひらと振って、孤児院の外へ向かった。

　背後で「シスター姿のアルカさん、やば……」という声が聞こえた気がして、俺はちょっと不安になった。

　……本当に、変じゃない……よな？

　＊＊

「ふぅ……ようやく着いた」

　孤児院から真っ直ぐギルドに向かったはずなのに、なぜか昨日の倍はかかった気がする。

　今日はよく声を掛けられる日だった。

　道を少し歩けば、「孤児院の子どもたちはどうだい？」と聞かれる事案が何度も発生した。

　もしかすると、町の人もライのように、俺のことをリリアナさんと間違えているのかもしれない。今の俺はシスターの姿になっているのだから、十分あり得る。

　かといって、修正するのも面倒だ。俺は「子どもたちは元気ですよ」と笑顔で返し、少し世間話をしてからギルドへ向かうことにした。

「では」と言って別れると、背後から「今度野菜を持っていくよ！」「力仕事なら任せてくれよ！」なんて言葉が飛んできたので、俺は振り返って、ペコリと頭を下げ『お願いします』とアピールしておいた。

（この町の人たちは、子どもたちのことすごく気にかけてくれているんだなぁ）

　そんなことを思いながら、俺はギルドの扉の前に立つ。

　扉に向かって手を伸ばしたとき、ガシッと俺の腕を掴む人物がいた。

　隣に人が来たことに『気づかなかった』。

　いや、その気配は警戒対象じゃないと認識している人物だったから、『気づけなかった』のだ。

「──お待ちください。その格好でギルドに入るおつもりですか？ 」

　知的で、落ち着いた低めの美声が、鼓膜をくすぐる。

　横を見ると、肩に流してある白髪の三つ編みが目に入った。

　俺の腕を掴んできた人物は、仲間のフィノだった。

「えっ──！？」

（な、なんで、フィノがここに？）

　俺は慌てて俯く。顔を見られるのはまずいと思った。

「この町にある孤児院のシスター……でしょうか？　ギルドに一体何の用事があるんですか？」

「え、えっと、ちょっと自分宛の手紙が届いてないかを確認をしたくて……」

「あなた宛ての手紙、ですか？」

「え、ええ……」

　なんとなく裏声で答えてみる。チラッとフィノの顔を盗み見れば、こいつは眉をしかめていた。

「もしや、神殿関係者はあまりギルドに近づかないほうがいい、ということをご存じない？」

「……え？」

（神殿関係者はギルドに近づかないほうがいいって、どういうことだ？）

　男の姿(アルス)だったとき、そんな話をフィノから聞いたことはなかったと思う。

　俺は思わず顔を上げ、フィノの顔を見つめる。こいつはニッコリと、まるで女神像のように作り物じみた笑みを浮かべていた。

「確認したいことは手紙だけでしょうか？」

「そうですね」

「では、私もお付き合いしましょう。そのほうが良さそうです」

　フィノは俺の前に立ち、ギルドの扉に手をかけた。

　ギィ……と軋む音を立てて開ける。

　中に入った途端、冒険者たちの鋭い視線が刺さってきた。まるでギルドに迷い込んだ異物を見るような目。

『敵視』──そう呼ぶしかない、あの視線。

（……なんだ？）

　俺は眉をしかめながら、先頭を歩くフィノについて行く。

　受付に到着すると、俺は受付嬢に声をかけた。

「すみません。自分宛に手紙が届いてないか、確認をお願いします」

　そう言って、ギルドカードを差し出す。受付嬢は「はぁ？」という態度だった。

　昨日は、どちらかといえば「この人が冒険者を？」と戸惑っている様子の「はぁ？」だった。

　今日は、「お前は何を言ってるんだ？」というような「はぁ？」だ。

　フィノが俺の隣に立つ。ニコニコといつものようなエセ臭い笑顔を浮かべ、受付嬢に「お願いします」と後押しをしてくれた。

　受付嬢は顔を赤くしながら「はいっ！」と返事をする。

　……とてもわかりやすい反応だった。

　受付の彼女が手紙の照会をやってくれている間に、フィノがこっそりと俺に耳打ちしてきた。

『このように、ギルドの方々は我々、神殿関係者をあまり良く思ってはいないのですよ』

『そうだったんですね。知らなかった……でも、なぜそんなに──』

『おや、もう照会が終わったようですよ』

　ギルドと神殿が良い関係を築けていない理由を知りたかったが、手紙の照会が終わってしまった。

「先ほどは大変申し訳ございませんでした。こちらをどうぞ」

　受付嬢が手紙を差し出す。手紙の差出人を知ってなのか、フィノがいるからなのか、彼女の態度が改まった。

　俺は「ありがとうございます」と言って手紙を受け取ると、すぐにその手紙を開いた。

「──え？」

　手紙を読んだ瞬間、思わず息を呑んだ。

　俺はまばたきを繰り返す。

　王妃様からの返事には『その町に孤児院はないはずです』と書かれていたのだった。