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君が運ぶ海の音

　わたしの人生は、いつだって遠回りだ。

　そっと目を閉じる。

　そこには自由な世界が広がっていて、わたしはどこへでも行ける。

　でも、目を開くと、そこには狭い世界がただ漠然と存在している。

　この世界に、ヒ(・)ー(・)ロ(・)ー(・)はいない……。

　今日は久々に海に来た。

　お姉ちゃんが飲み物を買いに行っているその間、ひとり取り残されたわたしは、空を飛ぶ鳥を見つめていた。

　砂浜にめり込む車椅子の車輪が、わたしの自由を更に奪った。

　どこからか歌声が聞えてくる。

　ご機嫌なその歌は、聞いたことのない、まるで今作られたかのような歌で、でもメロディーがとても綺麗で心地よかった。

　ふと、歌声の主がわたしの前に現れた。

　彼は、斬新なデザインのＴシャツを着て、短パン姿で、イイ感じの棒を手に持ち、はしゃいでいる。

「わー！　海ってやっぱり気持ちいいなぁ」

　砂浜にイイ感じの棒で、彼は何故だか“イデオロギー”と文字を書く。

　そして、波が“イデオロギー”をさらって、文字は海にとけていった。

　キラキラした無邪気な笑顔が眩しくて、その姿はまるで少年のようだった。

　不意に、彼がこちらを見た。

「！」

「こんにちは！」

「こ、こんにちは……」

「いやー、久々に海に来たけど、やっぱりいいねぇ！」

　まさか話しかけられると思わず、わたしは明らかに挙動不審だった。

　目の前にいる年齢不詳の彼が、突然現れた妖精のようにも思えた。

　これは、わたしの幻覚？

　彼は海水に手を濡らし、満足げにこちらを見て手招きする。

「こっちこっち！　海水が冷たいよ！」

「でもわたし、歩けないの……」

　自分の口から出たその言葉に、やっぱり、がっかりした。

　目の前に見える我が家が果てしなく遠くて、そびえ立つ階段がとても長くて……。

　せかすように音を鳴らす踏切が、点滅する信号が、とても怖くて……。

　ああ、せっかくそんな日常を忘れて、何もない海に来たというのに。

　彼はわたしの返答に、少し首を傾けた。

　そうだよね。

　わたしは結局、海に来ても砂浜から見つめることしかできないんだ。

「はいっ！」

「へっ！？」

　彼が近付いて来たかと思えば、背中をこちらに向け、わたしの前にしゃがんでいる。

「……？」

「俺がおんぶして、ひとっ飛びですよ。海なんて！」

「え？　いや、え……？」

「君のつま先も濡らさないよ。お任せくださいな」

「え、ちょっと！」

　困惑し、状況を理解できないわたしをよそに、彼はわたしをおぶって海へと走り出した。

「そーれー！」

　彼は自分の両足をお構いなしに濡らしながら、バシャバシャ音を立て波打ち際を忍者のように駆けて行く。

　わたしは振り落とされないように、彼の背中にしがみつき、全身で海風を浴びた。

　それは、なんだかイルカの背中にでも乗せてもらったような気分で、名も知らない君の背中はあたたかかった。

「よかった。やっと笑った」

　彼は嬉しそうに、わたしに微笑んだ。

　どうやら、わたしは笑うことを忘れていたらしい。

「なんだか、海を泳いだ気分」

「そうでしょ？」

　わたし達は顔を見合わせて笑った。

「心のささくれ」へつづく！