１０歳で魔王になりました ～世界征服なんてどうでもいいから、友だちが欲しい～

１９話 今後の問題を断ち切るために、領主を脅すことにした

　領主の息子に手を出したら問題になることくらい、さすがの私も理解できる。

　なので、対策は考えておいた。

　適当に返り討ちにしたわけじゃないよ？

「ルイフェさま、この屋敷を薙ぎ払えばいいのですか？」

「よくないよくない」

　翌日。

　領主の屋敷を尋ねた。

　リリィがいきなり物騒なことを言ったせいで、近くを通りかかった人が、ぎょっとした顔をしていた。

　ただ、私たちの顔を見て、すぐに『なんだ冗談か』みたいな感じで立ち去る。

　こういう時は、子供って便利だよね。

　ちょっと過激なことを言っても、冗談の一言で済ませられるんだから。

「武力で解決されないのですか？」

「そうするのは簡単だけど……人間と対立しちゃうことになるからね。それは避けたいな。私は、人間とケンカをするつもりはないの」

「我が言うのもなんですが、変な魔王ですね」

「自覚はあるよ」

　たぶん、歴代の魔王の中でも、私は一番の変わり者だろう。

　自分のことだから、魔王の歴史についてはそこそこ詳しいけど……

　人間との争いを望まない魔王なんて、今まで一人もいなかった。

　みんな、好戦的だよね。

　なんで、そんなに戦いたがるのかな？

　仲良くすればいいのに。

　お父さんも含めて、歴代の魔王って脳筋なのかな？

　脳筋多すぎ。

「じゃあ、いくよ」

「はいっ」

　私たちは真正面から屋敷を尋ねた。

　門番をしている兵士の人に話しかける。

「すいませーん。領主さまに会いたいんですけど」

「ん？　会いたい、と言われてもなあ……約束はあるのかい？」

　この兵士は、良い人らしい。

　突然のことにも関わらず、子供の私の話をちゃんと聞いてくれている。

「いいえ、ありません」

「だったら、ちょっと難しいなあ。領主さまは仕事があるからね。いつでも簡単に会えるわけじゃないんだ。わかってくれるかな？」

「はい。それは理解しています。ただ、そこを曲げてなんとか……」

「なにか事情があるのかい？」

「事情というか、騒動の芽を詰みに来たというか……領主さんに、こう伝えてもらえませんか？　『白猫亭の一件で話をさせてくれませんか？』……って」

「白猫亭？　よくわからないが……伝えるだけでいいんだね？　その後、どうなるかまでは約束できないよ？」

「はい、構いません。お願いします」

「うん、わかったよ。じゃあ、ちょっと待っていてくれるかな？」

　やっぱり、良い人だ。

　兵士の人は気のいい笑みを浮かべて、屋敷の中に消えた。

　そして、待つこと少し……

　兵士の人が戻ってきて、門を開けてくれた。

「領主さまがお会いになるみたいだよ」

「本当ですか？　ありがとうございます」

「領主さまは気の良い人だけど、失礼な態度はとらないようにね？　まあ、君たちは礼儀正しい子だから、問題ないと思うけど」

　ありがとうございます、と笑顔で言って、屋敷に入った。

　屋敷はすごく広かった。

　おーっ、と言っちゃうくらい広かった。

　あちこちに美術品が飾られていて、絵画もあって……

　まるでお城みたい。

「お客さま、こちらへどうぞ」

　メイドさんだ！

　すごい、本物のリアルメイドさんだ！

　友だちになれないかな？

「ルイフェさま？　どうかされたのですか？」

「ううん、なんでもないよ」

　ハッと我に返り、メイドさんの後について行く。

　やがて、大きな扉の前で立ち止まる。

「アクスさま。お客人をお連れいたしました」

「うむ、入ってもらいなさい」

「どうぞ」

「失礼しまーす」

「邪魔するぞ」

　扉をくぐり、部屋に入る。

　私は、再び驚いた。

　執務室も、すごく豪華だ。

　部屋中が輝いているような気がする。

　こんな執務室、魔王城にもないよ。

　さすが人間。こんな部屋を作ることができるなんて、やっぱり、文化レベルは高いなあ。

「人払いを頼む」

「はい」

　メイドさんが一礼して、部屋を後にした。

　残されたのは、私とリリィと領主さん。

「はじめまして。私が、この街の領主を務めるアクスだ」

「はじめまして。私は、ま……旅の魔法使いのルイフェです。こっちは、弟子のリリィ」

　リリィがペコリと頭を下げた。

「綺麗な部屋ですね」

「客室も兼ねているからね。領主ということもあり、ある程度、見栄えはよくしておかないといけないんだよ」

「なるほど」

　街のトップの部屋がみすぼらしかったら、舐められちゃうかもしれないからね。

　そういう見栄は必要だ。

　うんうん、と心の中で納得する。

「それで……白猫亭の話があるそうだけど、どういうことかな？」

「はい。昨日、領主さまの息子さんが魔法で攻撃されて、病院に運ばれたことは知っていると思いますけど……」

「うむ。本人の口から聞いたよ。白猫亭の者にやられた、とな」

「それ、やったのは私です」

　隣のリリィが、えっ！？　というような顔をした。

　まさか、素直に話すなんて思っていなかったんだろう。

「ふむ……」

　領主さんの目が鋭くなる。

　この後の私の出方次第では容赦しない……という、厳しい雰囲気に切り替わる。

「もしかして、今日は、その謝罪に来たのかな？」

「いいえ。逆です。息子さんの謝罪を要求しに来ました」

　再び、リリィが、えええぇっ！？　というような顔をした。

　領主さんも、この返答は予想外だったらしく、ぽかんとしている。

「息子さんは、白猫亭でイヤがる従業員に無理矢理手を出そうとして、断られると、今度は恥をかかされたと武装した男の人たちを連れてきました。とんでもない狼藉です。だから、私は正当防衛として、魔法で攻撃したまでです」

「……息子から聞いた話とずいぶん内容が違うようだが、証拠でもあるのかな？」

「ありますよ。これを聞いてください。……記録再生」

　私は、とある魔法を使用した。

　すると……

『もういいっ、こんなガキと話をするだけ無駄だ！　お前らっ、このガキを痛い目に遭わせてやれ！』

『ふんっ。これくらいのこと、俺の力でもみ消すことは可能だ。憲兵隊に訴えようとしても無駄だ』

『貴様のようなバカなヤツは、図に乗りやすいからな。徹底的に叩いておかないといけない。これは正しい行為なのだ』

　バカ息子の声が部屋に流れた。

　声を魔力に変換して、保存しておく魔法だ。

　証拠になると思い、あの時、わざと挑発して、それらしい言葉を録音しておいたんだよね。

「いかがですか？」

「むう……」

「息子さんは、常日頃からこんなことをしている様子。それを許していいんですか？　領主として、正さないといけないのでは？」

「おぉ、さすがルイフェさま。そのような証拠を用意しておくとは。抜け目がありませんね。実に狡猾です。その悪魔のような知恵、我も見習いたいと思います」

　それ、褒め言葉なの？

「ふぅ……」

　領主さまは、難しい顔をして……

　やがて、疲れたようなため息をこぼした。

「いつかは目を覚ましてくれるだろうと、何度も大目に見てきたのだが……どうやら、私が甘かったみたいだな。息子に代わり、謝罪しよう。そして、息子に責任をとらせると約束しよう」

　『息子を放置しない』という言質を取ることができた。

　成果としては十分だけど……念のために、もう一押し、欲しいかな？

「二度と変な気を起こさないように、徹底的におしおきしてくださいね？　それこそ、人格が変わるレベルでやってください。下手に手を抜いて、また逆恨みでもされたら困りますから」

「それは……」

　あんなのでも、領主さまにとっては息子。

　厳しすぎる罰を与えることに、まだ、戸惑いがあるらしい。

　なら、その迷いを私が取り払ってあげる。

「もしも、息子さんがまたバカなことをしたら……私、本気で対応しますよ？」

　ニッコリと笑いながら……

　一瞬だけ、リミッターを解除した。

「っ！！！？」

　あふれる魔力が圧となり、領主さまを飲み込んだ。

　魔王の本気の魔力をその身で感じて……

　領主さまは顔を青くして、言葉も出せない様子で、コクコクと何度も頷いた。

　よし。

　これなら、あのバカ息子をちゃんと躾けてくれるだろう。もう心配はいらない。

「お願いしますね。じゃあ、行こうか、リリィ」

「はっ……はひ！？」

　……リリィも怯えていた。

　やりすぎたかもしれない、と反省する私だった。