にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第844話：ほこら守りの村の怪再び？

　――――――――――一五九日目。

　フイィィーンシュパパパッ。

「おっはよー！」

「おう、待ってたぜ」

　イシュトバーンさん家にやって来た。

　既にスタンバイしている。

「これ、お土産のお肉と骨だよ」

「ん？　朝から魔物狩りしてたのか？」

「もちろん。食の確保は何より大切だからね」

　あたしが成人して独立したのは去年の精霊の月、所謂三の月だ。

　あれから一一ヶ月、元々の計画より我が家の人口が倍になっているのにも拘らず、冬越しの食べ物に困らないのは、冒険者になってお肉を自由に狩れるようになったおかげだ。

　レベルアップに伴い食欲も増したせいで、イモや豆の消費量は計算以上なのだが、そこはダイコンや凄草もあるし。

　今年はもっと様々なものを作ろう。

「行くけどいいかな」

「おう、楽しみだぜ」

　転移の玉を起動し、一旦帰宅する。

　　　　　　　　　　◇

　フイィィーンシュパパパッ。

　木のまばらに生えた森に降り立つ。

　ほこら守りの村の転送先だ。

「ここはもう少し朝早い時間で、木々の隙間から陽が差す方がいい雰囲気かもな」

「うん」

　もう大分高い位置まで太陽が来ているから、イシュトバーンさんが柄にもないことを言い出したのだろう。

　柔らかい木漏れ日も精一杯頑張ってる冬の日差しも、あたしは両方好きだけど。

「ここねえ、最初は『ほこら守りの村の怪』っていう転送先の名前だったんだ」

「怪？　オカルトか？」

「うん。うちのアトムとダンテがビビっちゃっててさあ」

「ほこら守りの村の御神体は霊験あらたかなことで有名だ。神秘的なクエストもあるかもな。でも解決方法は力技だったんだろ？」

「お察しの通りだけど」

　アハハと笑いながら集落の方へ。

「こんにちはー」

「これは精霊使い殿、とイシュトバーン殿？」

「おう、村長久方ぶりだな」

　イシュトバーンさんは顔が広いなー。

　お肉を渡す。

「お土産だよ。皆さんでどーぞ」

「これはこれは。いつもすみませんな」

　どこへ持っていっても喜んでもらえるお肉は、偉大かつ正義だ。

「して、今日はどうされましたかな？」

「絵を描きに来たんだぜ」

「絵、ですか？」

　わかるまい。

「こんなのなんだよ」

　今までのモデルさんの絵を見せる。

「ほほう、これはこれは……」

「イシュトバーンさんの描いたいい女の絵を、画集として売り出そーっていう企画だよ」

「イシュトバーン殿の描いたものでありましたか。多才でありますなあ」

「マーシャと御神体リタをモデルに」

「えっ？」

　村長の言いたいことはわかる。

　あの二人にえっち要素ないもんな。

「世の中いろんな需要があるもんだから」

「そ、そうですか。田舎にこもっていると、都会の流行がわかりませんで……」

「マーシャはほこらかな？」

「はい。今時分はおそらく」

　村長と別れ、土地神様の碑を参ってから参道へ。

「クエストの時はこの参道がループしてて、ある程度魔物の数倒さないとほこらまで行けなかったんだ」

「よほどの魔力が空間に干渉してたんだな」

「御神体の少女霊が暴走しかかってたね。土地神様が消滅しちゃって悲しかったんだって」

「そんな可哀そうな霊を叩きのめすのかよ？」

「美少女パワーで圧倒したね」

　アハハと笑い合う。

　いや、喜んで叩きのめしたわけではないわ。

　他にやりようがなかっただけだわ。

「で、幼女預言者の方は？」

「これがまたわけがわからんくらいすんごい子なの。魔力が溢れ出てるのを周りの人が知覚できるくらいでさ。でも様子が割と自然なんだよね」

「あんたがすんごいって言うくらいか？」

「一目ですんごいってわかるくらいすんごいんだよ。ちっちゃい子なのに、占い師って自分で名乗ってる。占い師になりたいじゃなくてだよ？　で、それを誰も疑問に思ってないの」

「ほお？」

　いつもの丸く好奇心に満ちたえっちな目だ。

　今日はモデルが年少だから自粛を勧告したい。

「着いた。せっかくだから参っていくかな。むーん！」

　参拝客用の御神体像に手を合わせて全力で祈る。

『ふおおおおおおおおお？』

　ヴィルがぎゅーされた時みたいな声がする。

　ほこらの中だ。

「何事だ？」

「行ってみよう！」

　以前リタが悪霊になりかけてた時みたいな、ひりつくような悪い雰囲気ではない。

　ほこらの中を覗く。

「おお、奇麗」

「何だこれは？」

　御神体こと少女霊リタが光ってるんだけど？

「あっ、ゆーしゃさま！」

「マーシャこんにちは。リタはどうしちゃったの？」

「とつぜんなのです！」

　暴走してる風じゃないしな？

　リタに声をかける。

「えー、本日はお日柄も良く……」

「こんにちはっこんにちはっ！」

「メッチャ元気だね？」

「今、すごいパワーが流れ込んできたんですっ！」

「あんたのせいじゃねえか」

「ごめん。全力で祈り過ぎたかもしれない」

　だってこんなんなると思わんもん。

　世の中摩訶不思議。

「大丈夫です大丈夫です大丈夫ですっ！」

「だいじょうぶですよ」

　まあマーシャが大丈夫と言うなら。

　落ち着いているマーシャの様子にイシュトバーンさんも興味持ったみたいだ。

「ゆーしゃさま、きょうはどうしましたか？」

「絵を描かせてもらいに来たんだよ。画集を出版するんだ。本や紙を売れるようにすること、帝国に輸出してドーラが儲かるようすることが目的かな」

「さんぎょうをはってんさせて、けいざいをまわすですね？」

「そうそう」

　ハハッ、イシュトバーンさんビックリしてやがる。

　マーシャはわかってる子。

「二人にはモデルになってもらいたいんだ。いいかな？」

「うれしいです。おねがいします」

「大丈夫です大丈夫です大丈夫ですっ！」

　本当に大丈夫かなあ？

　不安になるわ。

「どっちから描かせてもらう？」

「御神体だな」

　フルパワー少女霊に創作意欲が刺激されたらしい。

　見るからに神々しいもんなあ。

　えーと、立って両手を真横に広げたポーズか。

　バエちゃんの絵のポーズに似てるな。

　やや斜めから描くようだ。

「さいきんゆーしゃさまはいそがしいですか？」

「忙しいと言えば忙しいかな。あたしは動くのが好きだから毎日が楽しいねえ。マーシャは？」

　ちょっと質問がアバウトになった。

　今のマーシャがどうかってことには、さほど関心があるわけじゃない。

　もっと先のこと、自分の将来をどう考えているかってことには興味がある。

　マーシャはすごい子だけれども、あたしみたいにあちこち動き回るってのは想像しづらいんだが。