にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第824話：何という表情筋マジック

「やっぱ炙り肉＆フルコンブ塩は最高だなー」

「……！」

　ふふーん、アビーよ。

　食欲をそそる香ばしい匂いと旨みたっぷりの塩のコンビネーション。

　ただ焼いただけのお肉とは格段の差でしょ？

　これが食文化だ。

　アビーからは感動のあまり声も出ないし、女王はいつもの通り自分の服で床掃除している。

　カナダライさんが言う。

「これは……素晴らしく美味い」

「でしょ？　これ炙り焼きして脂落として……」

「えっ？　脂落としちゃうんですか？　もったいない！」

　あれえ？

　斜め上のクレームキター！

「でもおいしかったでしょ？」

「おいしいですけれども！　これは私の生きる道ではないです！」

　思ったより面倒だなアビー。

　しかもちょっとわかってしまうのが困る。

　認めたくはないけれども、あたしとアビーには精神中枢に共通した何かがあるらしい。

　いや、あたしに似たヒバリさんをリーダーに冒険者活動してたって言うから、アビーはヒバリさんに影響されてるのかしらん？

「以前もらった焼き肉のタレがまだあるぞよ。鉄板焼きにしてみるかの？」

「アビーお腹に余裕ある？」

「なくても作ります！　御心配なさらず！」

　バエちゃん以上の肉食女子だった。

　アビーは細身なのに、ガツガツいくなあ。

　イシュトバーンさんがさっきからすげえ愉快そうな目で見てるけど。

「すぐ焼けて出てくるからしばし待ちやれ。そうだアビーよ。ユーラシアが悪魔バアルを捕まえたという話は聞いたか？」

「あのバアルを？　それはすごいですね。ところでお肉はまだですか？」

「アビーはすごいな。あたしは一つの物事にここまで集中できない」

　大笑い。

　あ、焼けてきた。

　焼き肉のタレをつけて食べる、と……。

「これです！　私の求めていたものは！　脂こそ活力！　脂こそパワー！」

「アビーはタレ派かー」

　しかしわかる。

　お肉の脂をダイレクトに受け止める食べ方を好む層は確実にいる。

　焼き肉のタレは野菜炒めにかけてもおいしいのだ。

　焼き肉のタレレシピをブラッシュアップせねばならんな。

　カナダライさんが言う。

「このコブタマンの肉質はワイルドボアに似ていますな」

「ワイルドボア？」

　西域の湿地に近い草原や森に生息する魔物だという。

　突進力があって弱い魔物ではないが、神経質であまり姿を現さないらしい。

「ふーん、そんな魔物がいるのか。おいしい魔物は正義だな」

「拙者、ワイルドボアの家畜化を以前から検討していましてな」

「あっ、応援する応援する！」

「もう。カナダライさんったら、おいしいお肉を秘密にしていたなんて。いけずですね」

「報告は上げておりましたぞ？」

「報告は相手に理解させる努力も必要ですよ」

「は、申し訳ありません」

「甘やかし過ぎじゃろ」

　アハハと笑い合う。

「カナダライさんはワイルドボアの家畜化を進めてよ」

「ふむ、少々エサの確保が難しいのです。ワイルドボアは植物の根を好んで食べるのですが……」

　ん？　クララ何？

「うちの子がイモならいいんじゃないかって言ってるけど」

「「イモ？」」

　何とエルフにはイモを食べる文化がないらしい。

　とゆーか基本的に狩猟や森の恵みに頼った食生活だそうな。

　エルフの村では三角の建物ばかりに目を奪われていたが、言われてみると畑が少なかった気がする。

　ちゃちゃっと説明。

「ほう。太い根や地下茎の類ですか」

「おいしいし保存も利くんだ。ノーマル人社会では、イモがないと冬が越せないって言われるくらい重要な作物なの」

「おいしいんですか？　じゅるり」

「美味いけど、お肉とはジャンルが違うぞ？」

　笑い。

　エルフとノーマル人の味覚がそう違ってるわけはなし。

　エルフにジャガイモやサツマイモを教えてやったって構わんだろ。

「ごちそうさま。お腹も納得のおいしさでした」

「私のお腹も納得です。お肉って素晴らしい！」

　うむ、素晴らしい。

　しかし何故アビーの言葉なんかに頷いてしまうのか。

「じゃ、絵を描かせてくれる？」

「女王の絵はもう描けたぜ」

「え？」

　いつの間に。

　あ、のたうち回ってるところの絵か。

　早めに食べ終えて描いてたんだな。

　ドレスがしどけなく乱れて……。

「おかしいな？　女王はゴロゴロしてただけのはずなのに、何がどーして奔放なエロスに変換されるんだろ？」

「大変けしからんですね！」

「おお、絵師殿の腕前は素晴らしいのお！」

「ハハッ、お褒めいただき光栄だ」

　女王もイシュトバーンさんも満足のようだ。

「じゃ、次はアビーお願いね」

「わかりました！」

　御飯食べてる時そのままの格好か。

　前掛けも着けたまま、ナイフとフォークを振りかぶって……。

「今までとは随分と傾向の違うポーズだね」

「モデルの最も魅力的なポーズが欲しいんだぜ」

　お肉食べてる時のアビーはすげえチャーミングだったからか。

　でもこのコンセプトの画集のポーズとしてはどーなの？

　エルフらしいところを前面に押し出すんじゃないんだ？

「へー、バストアップなんだ」

　ことごとく意外だな？

　アビーは細身でスタイルいいのに、全身を描かないのか。

「まあ見てろよ」

　イシュトバーンさん謎の自信。

　今まで期待以上じゃなかったことないけど、今回は……。

「お？」

　細部が描かれ始めると、カナダライさんから声が漏れる。

「おお？」

　今度は女王からだ。

　なるほど、表情が……。

「おおおおおお？」

　えっちだ！

　何という表情筋マジック！

　一点突破型のエロスの神髄を見た。

　描かれているのは間違いなくアビーなのに、本人を知っているとアビーっぽく見えないという、不思議な絵だ。

「族長、美しいですぞ」

「本当？」

　艶やかに笑うアビー。

　いや、今までと変わらんのだが、絵を見たあとだと補正がかかってしまう。

　ええ？　何これ？

「できたぜ」

「御苦労様」

　こうして女王の絵とアビーの絵を並べると、全然違うように見えて根底に流れるものは一緒なのだ。

　ふむー。

「何唸ってるんだ？」

「イシュトバーンさんの絵はすごいなーと思って」

「ハハッ、気分がいいぜ」

　女王もアビーもカナダライさんもガン見だぞ？

「女王、アビー、ありがとう。これモデル料としてもらっといて」

　透輝珠を渡す。

「ごちそうさま。今日は帰るよ」

「うむ、素晴らしい体験じゃったぞ」

「私もです。ありがとうございました！」

「お肉と絵のどっちが？」

　こらアビー、真剣に悩むなよ。

「じゃ、またね」

　転移の玉を繰り返し使用し、帰宅する。